Dalam hitungan jam, krisis ini bukan lagi sekadar soal Ceuta. Ini menjadi konfrontasi perbatasan internal paling serius di Uni Eropa sejak puncak gelombang migrasi 2015, mempertemukan dua negara anggota dalam perang diplomatik publik yang menguji fondasi Kawasan Schengen.
Pada 31 Juli, Italia mengumumkan penangguhan Schengen selama satu bulan dengan Spanyol. Kebijakan ini memberlakukan pemeriksaan identitas yang "ditargetkan dan selektif" terhadap pelancong non-Uni Eropa yang tiba melalui udara dan laut dari Spanyol, secara eksplisit mengecualikan warga Uni Eropa . Perdana Menteri Giorgia Meloni menyebutnya sebagai respons "luar biasa" namun perlu untuk mencegah pergerakan sekunder migran ke Italia . Prancis juga memperketat perbatasan bersama dengan Spanyol .
Spanyol bereaksi dengan marah. Pada 7 Agustus, Madrid mengeluarkan ultimatum: cabut kontrol pada Minggu, 9 Agustus, atau hadapi "tindakan proporsional" . Menteri Dalam Negeri Italia, Matteo Piantedosi, secara terbuka menolak tenggat waktu itu, mengatakan Roma tidak akan menerima "ultimatum atau paksaan" dari Madrid dan bermaksud mempertahankan kontrol selama sebulan penuh .
Spanyol menindaklanjuti ancamannya. Pada tengah malam 8 Agustus, Spanyol memberlakukan pemeriksaan paspor, kewarganegaraan, dan visa sementara bagi semua pelancong Italia, yang akan berlangsung hingga 7 September . The Washington Post menggambarkan langkah ini sebagai eskalasi "timbal balik" dalam perselisihan diplomatik yang semakin dalam . Warga Italia yang tiba di Bandara Barcelona harus menjalani pemeriksaan polisi secara acak .
Tak satu pun dari Spanyol dan Italia yang berbagi perbatasan darat, dan dampak praktis bagi warga Uni Eropa minimal. Namun, bobot politiknya sangat besar: satu negara Uni Eropa telah membalas negara lain dengan kontrol perbatasan, mematahkan tabu tak tertulis bahwa pemerintah Schengen tidak menggunakan perbatasan internal sebagai senjata melawan satu sama lain .
Bentrokan perbatasan ini adalah perang proksi untuk dua visi migrasi yang berseberangan secara fundamental.
Perdana Menteri Spanyol Pedro Sánchez (PSOE, kiri-tengah) telah meluncurkan program regularisasi massal pada Januari 2026 untuk lebih dari satu juta migran tidak berdokumen . Dia mengutuk respons mitra Uni Eropa yang "egois, mempolarisasi, dan melanggar hukum" terhadap Ceuta, menuduh mereka "menyerang Spanyol" .
Perdana Menteri Italia Giorgia Meloni (Brothers of Italy, sayap kanan jauh) memanfaatkan gambar-gambar Ceuta untuk berargumen bahwa kebijakan Sánchez mendorong arus masuk. Pemerintahnya membingkai penangguhan Schengen sebagai tindakan defensif terhadap "magnet" migrasi tidak teratur . Para pemimpin sayap kanan di seluruh Eropa, termasuk Jordan Bardella dari Prancis dan Nigel Farage dari Inggris, ikut menyerang, menyalahkan regularisasi Sánchez secara langsung .
Sebuah surat yang diprakarsai oleh Italia dan Denmark, ditandatangani oleh 22 negara anggota Uni Eropa, menyerukan perundingan darurat dan langkah-langkah perbatasan eksternal yang lebih kuat, membingkai pelanggaran Ceuta sebagai "ancaman hibrida" .
Arus masuk Ceuta menjadi ujian besar pertama bagi Pakta Migrasi dan Suaka Uni Eropa, yang baru berlaku beberapa minggu sebelumnya, pada Juni 2026 .
Sebuah konferensi video darurat menteri dalam negeri Uni Eropa berlangsung pada 4 Agustus, yang diselenggarakan oleh Irlandia sebagai presiden Dewan. Nada publiknya adalah "solidaritas penuh dengan Spanyol" . Komisaris Migrasi Uni Eropa, Magnus Brunner, menyebut krisis ini "ujian ketahanan Eropa kami" dan memuji penanganan Spanyol .
Namun di balik persatuan itu, perpecahan tetap terasa. Brunner secara terbuka mengkritik rencana regularisasi Spanyol sebagai "bukan sinyal yang baik" bagi Eropa—sebuah teguran tajam dari Brussel . Pertemuan tersebut menunda langkah-langkah migrasi baru apa pun hingga KTT Eropa berikutnya pada pertengahan Oktober, menunda keputusan paling sulit .
Presiden Komisi Eropa Ursula von der Leyen mengusulkan peningkatan dukungan perbatasan untuk Maroko guna mencegah terulangnya lonjakan . Para menteri Uni Eropa menyerukan tindakan yang lebih tegas terhadap jaringan penyelundup dan kerja sama yang lebih erat dengan negara-negara non-Uni Eropa dalam hal pengembalian . Perdebatan tentang pembangunan "pusat pengembalian" di negara ketiga—pusat di luar Uni Eropa tempat migran tidak teratur dapat ditahan—dibuka tetapi tidak diselesaikan .
Untuk semua drama tinggi ini, kontrol perbatasan Spanyol-Italia pada dasarnya bersifat simbolis. Tidak satu pun negara yang berbagi perbatasan darat, sehingga pelancong terus bergerak melalui udara dan laut. Warga Uni Eropa dikecualikan dari pemeriksaan yang paling mengganggu . Kontrol tersebut tidak nyaman bagi pelancong—pemeriksaan identitas di bandara dan pelabuhan—tetapi bukan hambatan yang tidak dapat diatasi.
Signifikansinya terletak pada presedennya: satu negara Uni Eropa secara sepihak menghukum negara lain karena kebijakan migrasi yang tidak disetujuinya, menggunakan aturan Schengen yang dirancang untuk keadaan darurat kesehatan masyarakat atau keamanan, bukan untuk pengaruh diplomatik. Langkah ini memperlihatkan kerapuhan sistem perbatasan terbuka ketika kepercayaan politik runtuh.
Al Jazeera mencatat bahwa tindakan Italia mewakili "pertama kalinya sebuah negara secara sepihak memberlakukan kembali kontrol perbatasan Schengen berdasarkan jumlah kedatangan yang besar di negara yang tidak berbagi perbatasan internal dengannya" . Di Brussel, pertanyaan menjadi akut: Berapa banyak lagi penangguhan sepihak seperti itu yang dapat bertahan di Kawasan Schengen tanpa retak total?
Krisis Ceuta dan dampaknya telah membuat Uni Eropa berada di titik belok. Surat dari 22 negara anggota yang menuntut tindakan darurat menunjukkan luasnya dukungan untuk perbatasan yang lebih keras . Namun, respons formal Uni Eropa berhenti pada tindakan hukuman terhadap Spanyol atau perubahan struktural pada Schengen.
Pemerintah Sánchez mendapatkan kembali kendali atas perbatasan Ceuta, tetapi kerusakan politik pada reputasinya di ibu kota Eropa lainnya bersifat permanen. Taruhan Meloni—penangguhan sepihak yang diikuti dengan pembangkangan terhadap ultimatum Spanyol—menandakan bahwa Roma tidak akan ragu untuk mengambil tindakan independen ketika merasa Brussel bergerak terlalu lambat.
Bagi para pelancong, pelajaran praktisnya sederhana: bawalah identitas yang sah saat terbang atau naik feri antara Spanyol dan Italia. Pemeriksaan mungkin selektif dan sementara, tetapi iklim politik membuatnya tidak dapat diprediksi.
Bagi Eropa, pertanyaan yang lebih dalam tetap belum terjawab. Jika Spanyol dan Italia—dua anggota pendiri proyek Schengen—dapat mengubah perbatasan internal menjadi instrumen balas dendam diplomatik, sistem ini hanya sekuat konsensus politik yang mendasarinya. Setelah Ceuta, konsensus itu tampak lebih lemah daripada satu dekade terakhir.