Bagaimana Manuver “Big Bang” NASA Memperpanjang Misi Sains Voyager 2

Cara manuver “Big Bang” menghemat daya

Banyak pemanas Voyager 2 awalnya dirancang untuk menjaga seluruh subsistem tetap hangat, termasuk bagian yang tidak lagi penting bagi misi. Insinyur kemudian mematikan pemanas-pemanas tersebut dan mengalihkan daya ke pemanas berdaya rendah yang hanya melindungi komponen kritis.

Pengaturan ulang ini menghasilkan cadangan listrik yang cukup untuk mencegah pemadaman instrumen sains berikutnya. Tanpa langkah tersebut, NASA diperkirakan harus mematikan instrumen ketiga sebelum akhir 2026, sehingga hanya dua dari tiga instrumen yang tersisa dapat beroperasi .

Hasilnya, ketiga instrumen sains Voyager 2 yang masih aktif kini dapat terus bekerja setidaknya satu tahun lagi, atau kira-kira hingga pertengahan 2027 dan mungkin lebih lama .

Prosedur final dijalankan pada 9 Juli 2026. Dalam proses tersebut, tim mematikan dua pemanas khusus dan sebuah perekam pita digital .

Tiga instrumen yang berhasil dipertahankan

Voyager 2 telah kehilangan beberapa instrumen akibat keputusan penghematan daya sebelumnya. Tiga instrumen yang dipertahankan melalui manuver “Big Bang” adalah:

1. Magnetometer (MAG) — mengukur medan magnet di ruang antarbintang.
2. Plasma Wave Subsystem (PWS) — mendeteksi gelombang plasma di lingkungan antarbintang.
3. Cosmic Ray Subsystem (CRS) — mengukur partikel sinar kosmik yang berasal dari luar Tata Surya.

Ketiganya membentuk satu-satunya jaringan sensor in situ milik manusia yang masih beroperasi di ruang antarbintang. Saat ini belum ada misi pengganti yang didanai atau direncanakan untuk mengambil alih pengukuran tersebut .

Mengapa manuver ini sangat berisiko?

“Big Bang” merupakan prosedur berisiko tinggi yang pada praktiknya hanya memiliki satu kesempatan. Perintah tidak dapat ditarik kembali setelah dikirim .

• Keterlambatan komunikasi. Sinyal radio membutuhkan sekitar 17 jam untuk mencapai Voyager 2. Konfirmasi dari wahana itu membutuhkan waktu sekitar 17 jam lagi untuk kembali ke Bumi. Karena itu, insinyur tidak dapat melakukan intervensi secara langsung jika terjadi masalah .
• Risiko suhu terlalu rendah. Mematikan pemanas pada wahana antariksa yang telah beroperasi selama puluhan tahun dapat membuat komponen penting membeku dan rusak permanen. Jika pemanas pengganti tidak mampu mempertahankan suhu dalam batas aman, sejumlah sistem bisa hilang .
• Risiko sistem perlindungan aktif. Voyager 2 memiliki prosedur perlindungan otomatis yang dapat mendeteksi anomali dan mematikan lebih banyak sistem daripada yang direncanakan. Jika hal itu terjadi, masa hidup misi bisa menyusut lebih cepat .

Tim JPL menghabiskan waktu berbulan-bulan untuk memodelkan, menguji, dan menyusun urutan perintah sebelum mengirimkan instruksi final ke Voyager 2 .

Langkah berikutnya untuk Voyager 1

Voyager 1 kini berada pada jalur penghematan daya yang serupa. Pada 17 April 2026, insinyur JPL mematikan instrumen Low-Energy Charged Particle (LECP) untuk memberi misi tersebut ruang bernapas sekitar satu tahun . Setelah keputusan itu, tiga instrumen yang masih beroperasi pada Voyager 1 adalah magnetometer, Plasma Wave Subsystem, dan Cosmic Ray Subsystem .

Sejak awal, konsep “Big Bang” memang dirancang untuk diterapkan pada kedua wahana Voyager . Setelah terbukti berhasil pada Voyager 2, NASA berencana menjalankan konfigurasi ulang serupa pada Voyager 1 .

Namun, pelaksanaannya tidak akan sekadar menyalin perintah dari Voyager 2. Cadangan daya Voyager 1 lebih sempit dan lebih sulit diprediksi, sehingga insinyur mungkin perlu menyesuaikan urutan manuver serta melakukan pemodelan tambahan .

NASA belum mengumumkan tanggal pasti untuk pelaksanaan “Big Bang” pada Voyager 1. Jika berhasil, manuver tersebut dapat mempertahankan tiga instrumen terakhirnya setidaknya satu tahun lebih lama dari perkiraan saat ini dan berpotensi membawa kedua misi Voyager lebih jauh memasuki dekade 2030-an .