Dari Senapan Lapuk Hingga Kekuatan Dunia: Kisah Transformasi PLA

PLA melacak akarnya hingga Pemberontakan Nanchang pada 1 Agustus 1927, ketika pasukan Komunis di bawah pimpinan Zhou Enlai, He Long, dan Ye Ting melancarkan perlawanan bersenjata melawan Kuomintang . Meskipun secara militer tidak berhasil, pemberontakan itu menandai lahirnya Tentara Merah China, yang kemudian berganti nama menjadi Tentara Pembebasan Rakyat . Tentara ini berkembang di bawah Mao Zedong dan Zhu De dari sekitar 5.000 tentara pada 1929 menjadi 200.000 pada 1933, meskipun hanya sebagian kecil yang selamat dari Long March .

Fase-fase kunci transformasinya meliputi:

• Era Perang Saudara dan Perang Korea (akhir 1940-an–1953): Tentara Merah secara resmi berganti nama menjadi Tentara Pembebasan Rakyat pada 1947 . Setelah mengalahkan Nasionalis pada 1949, PLA bertempur dalam Perang Korea (1950–1953) dengan perlengkapan dari Soviet, bertransisi dari kekuatan gerilya murni menjadi tentara yang lebih konvensional .

• Reformasi Deng Xiaoping pasca-1978: Dorongan modernisasi militer modern China dimulai pada 1978 dan dipercepat pada 1990-an . Deng mengalihkan fokus PLA dari politik revolusioner menuju profesionalisme, peningkatan teknologi, dan pengurangan ukuran pasukan . Pembentukan militer profesional yang diperlengkapi dengan senjata dan doktrin modern adalah yang terakhir dari Empat Modernisasi .

• Akselerasi 1990-an–2000-an: Setelah Perang Teluk 1991 menunjukkan kekuatan perang berteknologi tinggi, China mengintensifkan riset, pengembangan, dan pengadaan pesawat canggih, kapal angkatan laut, dan rudal presisi . PLA melakukan transformasi besar-besaran "dari infanteri petani massal menjadi pasukan terintegrasi yang lebih kecil, terlatih, dan berpendidikan tinggi yang menekankan teknologi tinggi" .

• Tujuan tiga langkah 2017 di bawah Xi Jinping: Xi meresmikan peta jalan: (1) mekanisasi dan kemampuan "jaringan" awal pada 2020; (2) modernisasi "hampir selesai" pada 2035; (3) menjadi "militer kelas dunia" pada 2049, seratus tahun berdirinya Republik Rakyat China .

Target Seratus Tahun 2027

Pada 2021, Partai Komunis China menetapkan "target seratus tahun Tentara Pembebasan Rakyat 2027" — serangkaian tujuan yang harus dicapai pada peringatan 100 tahun berdirinya PLA, 1 Agustus 2027 . Target 2027 pertama kali dirumuskan dalam Rencana Lima Tahun ke-14 (2021–2025) sebagai upaya untuk mempercepat pembangunan militer, meningkatkan kesiapan tempur, dan memperkuat kemampuan pencegahan . Target ini berfokus pada peningkatan kemampuan strategis dan digambarkan sebagai tonggak "tahun kritis" sebelum target 2035 dan 2049 yang lebih panjang .

Tolok ukur 2027 merupakan dimulainya strategi pengembangan tiga langkah baru yang melanjutkan pendekatan reformasi militer Xi . Strategi tiga langkah asli bertujuan untuk mencapai mekanisasi pada 2020, membuat kemajuan besar dalam "informasiasi" — integrasi teknologi informasi dan komunikasi — dan kemudian membangun kekuatan yang sepenuhnya dimodernisasi . Target 2027 secara khusus menyerukan percepatan pengembangan terintegrasi militer yang mekanisasi, informatisasi, dan cerdas .

Di Mana PLA Berdiri pada 2026

Pada 1 Agustus 2026, PLA memperingati hari jadinya yang ke-99 di tengah apa yang disebut media pemerintah sebagai "tahun kritis" menuju pencapaian target seratus tahun . Presiden Xi Jinping telah mendesak upaya untuk memenuhi tujuan seratus tahun dan membuat "kemajuan yang menentukan" dalam mewujudkan modernisasi pertahanan nasional dan angkatan bersenjata .

Pada akhir Juli 2026, Xi juga memerintahkan PLA untuk memperkuat penggunaan kecerdasan buatan (AI) dan sistem tak berawak — mendorong "sistem militer cerdas" sebagai bagian dari target 2027 . Para analis mencatat bahwa PLA telah melakukan lompatan besar dalam perlengkapan dan peningkatan kesiapan tempur dalam beberapa tahun terakhir, meskipun perdebatan terus berlanjut tentang seberapa penuh mereka akan mencapai semua target seratus tahun .

Rencana tiga langkah tersebut bertujuan untuk pada akhirnya membangun PLA menjadi kekuatan yang mampu bertempur dan memenangkan perang modern yang terinformasi . Namun, target 2027 harus dipahami sebagai tonggak seratus tahun, bukan penyelesaian percepatan modernisasi penuh — target 2035 untuk modernisasi "hampir selesai" tetap berbeda .

Dari 200 tentara dengan senapan bolt-action di pegunungan Shaanxi hingga salah satu anggaran pertahanan terbesar di dunia dan inventaris pesawat canggih, kapal angkatan laut, dan rudal presisi yang terus bertambah, transformasi PLA selama 99 tahun adalah salah satu modernisasi militer paling dramatis dalam sejarah modern — dan tahun depan akan mengungkapkan apakah PLA dapat memenuhi target ambisius yang ditetapkan Xi untuk hari jadinya yang ke-100.