LiDAR Ungkap Peradaban Aquiry di Amazon: 30.000 Bangunan Kuno dan Populasi 3 Juta Jiwa

Perkiraan Puncak Populasi

• Studi ini memperkirakan bahwa peradaban Aquiry mencapai puncak populasi hingga 3 juta jiwa pada sekitar tahun 200 M .
• Peradaban ini berkembang dari sekitar 600 SM hingga 850 M, dan wilayahnya kira-kira seukuran Suriah modern .
• Penduduknya hidup mandiri di seluruh jaringan permukiman yang dihubungkan oleh jalan dan bangunan tanah, mewakili apa yang oleh para peneliti digambarkan sebagai bentuk urbanisme kepadatan rendah .

Tanaman Utama dan Praktik Pengelolaan Ekosistem

• Masyarakat Aquiry mempraktikkan pertanian yang dikelola dengan api: mereka membakar hutan yang didominasi bambu untuk membersihkan lahan, terutama membudidayakan jagung (maize) . Bukti mikro-botani dari situs Amazon barat daya terkait mengonfirmasi jagung sebagai makanan pokok, yang ditanam melalui rekayasa lanskap canggih termasuk kanal drainase .
• Tanaman budidaya lainnya kemungkinan termasuk ubi kayu (cassava/manioc), ubi jalar, labu, dan peach palm—sebuah pola polikultur agroforestri yang terdokumentasi dengan baik di seluruh Amazon selatan .
• Bangunan tanah itu sendiri—parit geometris, jalan layang (causeways), dan platform—berfungsi baik untuk tujuan seremonial maupun praktis, termasuk pengelolaan air, penanda wilayah, dan kemungkinan untuk pertahanan .

Implikasinya terhadap Mitos Hutan Amazon yang Perawan

• Temuan ini secara definitif mematahkan mitos lama tentang Amazon sebagai hutan "perawan" atau "tak tersentuh" yang hanya dihuni sedikit orang sebelum kontak dengan Eropa .
• Sebaliknya, data tersebut mengungkapkan bahwa jutaan orang hidup dan secara aktif membentuk Amazon barat daya selama hampir 1.500 tahun, membangun puluhan ribu bangunan dan mengelola hutan melalui api dan budidaya .
• Seperti yang dikatakan oleh seorang peneliti, temuan ini "benar-benar mengubah pemahaman saya" tentang prasejarah kawasan tersebut . Masyarakat Aquiry tidak sekadar beradaptasi dengan hutan; mereka merekonstruksi lanskap dalam skala besar-besaran, meninggalkan jejak antropogenik yang bertahan hingga kanopi modern .
• Studi ini juga memiliki relevansi kontemporer: mengakui skala penggunaan lahan pra-Columbus mendukung klaim tanah masyarakat adat dan menantang narasi yang menggambarkan Amazon sebagai hutan belantara yang kosong dari sejarah manusia sebelum kolonialisme .