Cincin Raksasa di Atmosfer Venus: Deteksi 2010 yang Bisa Memecahkan Misteri Superrotasi

Apa yang Menciptakan Cincin-Cincin Ini?

Simulasi transfer radiasi numerik oleh tim menunjukkan bahwa variasi kepadatan 5–10% di lapisan gas tipis di atas puncak awan Venus dapat menghasilkan pola polarisasi yang diamati . Penjelasan fisik yang paling masuk akal adalah bahwa cincin-cincin ini adalah gelombang gravitasi atmosfer—gelombang kepadatan beriak yang merambat melalui atmosfer atas, analog dengan riak di permukaan air .

Cincin-cincin tersebut tampak berpusat sedikit di sisi bawah angin dari titik sub-surya, terlihat di berbagai filter dalam spektrum tampak, dan tidak jelas dalam pengamatan fluks total simultan .

Mengapa Ini Adalah Kandidat, Bukan Penemuan yang Dikonfirmasi

Temuan ini digambarkan sebagai deteksi "kandidat" daripada penemuan yang dikonfirmasi karena alasan penting: ExPo telah dibongkar sebelum cincin-cincin itu teridentifikasi dalam data arsip . Satu-satunya data yang ada hanyalah pengamatan 36 menit ini. Tidak ada cara untuk mengulangi pengukuran dengan instrumen yang sama, dan sinyal tersebut belum dikonfirmasi secara independen oleh instrumen atau wahana antariksa lainnya .

Para penulis berhati-hati untuk tidak mengklaim deteksi definitif dan sebaliknya menyajikan cincin-cincin ini sebagai kandidat yang masuk akal secara fisik dan layak untuk dilakukan pengamatan lanjutan yang ditargetkan .

Kaitannya dengan Superrotasi

Atmosfer atas Venus berputar jauh lebih cepat daripada planet itu sendiri—sebuah fenomena yang disebut superrotasi yang masih menjadi salah satu teka-teki besar yang belum terpecahkan dalam ilmu planet . Gelombang gravitasi membawa momentum dalam arah yang berlawanan dengan superrotasi, dan ketika gelombang tersebut menghilang di ketinggian tinggi, mereka memberikan perlambatan pada aliran rata-rata .

Mengonfirmasi cincin-cincin yang melingkupi planet ini sebagai gelombang gravitasi akan memberikan bukti langsung tentang aktivitas gelombang skala besar di atmosfer atas, yang sejak lama telah diteorikan sebagai mekanisme penting dalam membentuk dan mengatur superrotasi Venus . Mendeteksi dan mengkarakterisasi gelombang semacam itu secara signifikan dapat meningkatkan model dinamika atmosfer dan keseimbangan energi Venus.

Langkah Selanjutnya?

Penemuan yang tidak disengaja ini menyoroti nilai data arsip dari instrumen khusus. Para peneliti kini menyerukan pengamatan polarimetri yang ditargetkan pada Venus menggunakan instrumen yang ada atau di masa depan untuk mengonfirmasi fenomena cincin ini . Konfirmasi tidak hanya akan memecahkan misteri yang sudah berlangsung lama tentang atmosfer Venus, tetapi juga menunjukkan teknik yang dapat diterapkan untuk mempelajari atmosfer eksoplanet, di mana pencitraan langsung gelombang semacam itu tidak mungkin dilakukan .