Hubble Ungkap 4 Katai Putih Tersembunyi di Halaman Belakang Kosmik Kita – dan Salah Satunya Sangat Aneh

Empat Katai Putih yang Tersembunyi

Keempat katai putih ditemukan dalam sistem biner post-common-envelope, yaitu jenis pasangan dekat di mana katai putih dan katai merah bermassa rendah saling mengorbit di dalam apa yang dulunya adalah selubung luar bintang raksasa . Pasangan katai merah jauh lebih besar dan lebih terang dalam cahaya tampak, sepenuhnya menenggelamkan katai putih yang mungil. Meskipun para astronom telah mendeteksi goyangan gravitasi dari sistem ini — tanda keberadaan pasangan masif yang tak terlihat — katai putih itu sendiri tidak dapat dicitrakan atau dikonfirmasi secara spektroskopis hingga sekarang .

Trik UV yang Menemukannya

Katai putih sangat panas — sering melebihi 100.000°C — dan memancarkan radiasi kuat dalam spektrum ultraviolet. Sebaliknya, katai merah redup dalam UV. Tim menggunakan spektrograf ultraviolet Hubble untuk memisahkan kedua sinyal tersebut, sebuah teknik yang membutuhkan kalibrasi khusus karena suar katai merah dapat meniru sinyal katai putih . Data sinar-X dari Observatorium Swift memberikan konfirmasi lebih lanjut tentang keberadaan katai putih .

G 203‑47: Yang Aneh di Jarak 25 Tahun Cahaya

G 203‑47 kini menjadi katai putih terdekat kesembilan dengan Matahari, tetapi ia menentang ekspektasi . Dalam sistem biner dekat yang tipikal, gaya pasang surut gravitasi memaksa bintang-bintang untuk berotasi sinkron dengan orbitnya — seperti Bulan yang selalu menunjukkan wajah yang sama ke Bumi. Namun, tidak demikian di sini.

Katai merah berotasi sekali setiap lebih dari 100 hari sambil menyelesaikan satu orbit setiap 14,9 hari — ia tidak terkunci secara pasang surut. Tim menduga bahwa G 203‑47 mengalami fase common envelope yang lebih lembut dan singkat dibandingkan sistem biner serupa, yang meninggalkannya dalam keadaan asinkron yang tidak biasa ini. Sinyal sinar-X yang sangat lemah juga menunjukkan katai merah yang berotasi lambat dan secara magnetis tenang .

Apakah Sensus Lokal Sudah Lengkap?

Para peneliti menjalankan model populasi yang memperkirakan sekitar empat hingga lima sistem biner katai putih–katai merah yang mengorbit dekat seharusnya ada dalam jarak 20 parsec. Tim menemukan tepat empat, yang "sebanding dengan kerja teoretis" . Ini menunjukkan bahwa sensus sistem biner post-common-envelope spesifik ini di lingkungan terdekat Matahari kini hampir lengkap, meskipun penelitian ini tidak mengesampingkan jenis lain dari sistem biner katai putih tersembunyi pada jarak yang lebih jauh atau dengan pemisahan yang lebih lebar .