Pengakuan Mengejutkan Sergio Perez: Obsesi Red Bull pada Max Verstappen dan Bumerang yang Menghantam di 2026

Sergio Perez menghabiskan empat musim sebagai rekan setim Max Verstappen di Red Bull Racing, memenangkan lima Grand Prix. Namun, dalam serangkaian wawancara yang sangat jujur pada awal tahun 2026—terutama di podcast Cracks—Perez mengungkapkan budaya tim yang jauh lebih kejam dari yang disadari kebanyakan penggemar. Kesaksiannya menggambarkan sebuah organisasi yang hanya ada untuk satu pembalap, membangun budaya yang secara sistematis merusak siapa pun yang duduk di kursi kedua. Fokus tunggal yang sama inilah yang mungkin membuat tim menjadi rapuh secara struktural saat menghadapi perubahan teknis besar di tahun 2026, berkontribusi pada salah satu kemunduran performa paling mengejutkan dalam sejarah Formula Satu.

Filosofi 'Satu Mobil' yang Terbongkar

Pengungkapan Perez yang paling mengejutkan datang ketika ia menceritakan pertemuan pertamanya dengan kepala tim Red Bull, Christian Horner. "Pertama kali saya bertemu Christian, dia bilang, 'Kami balapan dengan dua mobil karena kami harus, kalau tidak kami akan sangat senang balapan hanya dengan satu mobil,'" kata Perez dalam sebuah wawancara pada Juli 2026 . Horner sejak awal menjelaskan bahwa "proyek ini untuk Max," dan Perez sudah tahu apa yang akan dia hadapi saat menandatangani kontrak .

Itu bukan sekadar komentar biasa. Perez menyatakan bahwa fokus Red Bull pada Verstappen menjadi "obsesif" . "Semuanya untuk Max"—pengembangan mobil, sumber daya tim, dan prioritas strategi semuanya diarahkan untuk pembalap asal Belanda itu . Pembalap Meksiko itu memperingatkan bahwa sistem Red Bull "akan menghancurkanmu," merujuk pada pengalaman menjadi rekan setim Verstappen .

Pekerjaan Terburuk di Formula Satu

Perez tidak ragu-ragu saat menggambarkan seperti apa sebenarnya berada di dalam tim. "Menjadi rekan setim Max di Red Bull adalah pekerjaan terburuk yang ada di F1, jauh," ujarnya . Masalahnya bersifat struktural dan mustahil untuk diatasi.

"Di Red Bull, semuanya adalah masalah," jelas Perez dalam wawancaranya pada Januari 2026 . Ia menggambarkan situasi tanpa pilihan (Catch-22): jika ia lebih cepat dari Verstappen, itu menciptakan "suasana yang sangat tegang" dan menjadi masalah . Jika ia lebih lambat, itu juga masalah . "Jika kamu terlalu lambat dan Max lambat, maka semuanya juga menjadi masalah" . Baik mengungguli atau berada di bawah pembalap utama, pembalap kedua akan menghadapi sorotan dari segala arah .

Perez mengatakan tim "mengeluh tentang segalanya" dan setiap performa menjadi pisau bermata dua . Hal ini menciptakan lingkungan di mana ia merasa tidak bisa menang: tertinggal dan Anda dicampakkan; mengalahkan Verstappen dan mesin tim berbalik melawan Anda.

Mobil yang Dirancang untuk Satu Gaya Balap

Di luar dinamika budaya, Perez mengungkapkan bahwa pendekatan teknis Red Bull memperparah masalah. Tim menyesuaikan mobil mereka secara khusus dengan preferensi berkendara unik Verstappen, sebuah faktor yang menurut Perez akan membuat juara dunia tujuh kali Lewis Hamilton pun kesulitan di kursi itu .

"Berada di samping Max itu sangat sulit, tetapi berada di samping Max di Red Bull adalah sesuatu yang orang-orang tidak mengerti," kata Perez pada Oktober 2025, bahkan sebelum kepulangannya ke Cadillac diumumkan . "Ada begitu banyak hal yang tidak bisa saya bicarakan. Tapi saat saya menandatangani kesepakatan keluar dari Red Bull, ketika kami mencapai kesepakatan, saya tahu 'kasihan orang yang datang ke sini, ini tempat yang sangat sulit'" .

Satu Dekade Fokus Tunggal Berbuah Petaka

Musim 2026 memperkenalkan perubahan teknis besar di Formula Satu: mobil yang lebih kecil dan lebih ringan dengan perbedaan hampir 50:50 antara tenaga pembakaran internal dan listrik pada mesin hybrid . Bagi Red Bull, hasilnya sangat buruk.

Setelah tiga balapan, tim duduk di posisi keenam Klasemen Konstruktor dengan hanya 12 poin dari dua akhir pekan balapan pembuka . RB22 tertinggal sekitar satu detik dari pemimpin, Mercedes dan Ferrari . Verstappen menggambarkan mobil itu sebagai "benar-benar tidak bisa dikendarai" di Grand Prix China, mengatakan "setiap lap terasa seperti perjuangan untuk bertahan hidup" . Ia gagal mencetak poin di balapan utama dan pensiun karena kebocoran cairan pendingin pada lap 45 . Kepala tim Laurent Mekies mengakui mobil menunjukkan "kekurangan yang signifikan" .

Verstappen finis di posisi kedelapan yang jauh di Jepang, 32 detik di belakang pemenang balapan Kimi Antonelli, tidak mampu menyalip Alpine milik Pierre Gasly sepanjang sore . Rookie Isack Hadjar menjadi satu-satunya titik terang tim, lolos kualifikasi ketiga di Australia tetapi pensiun dari balapan karena masalah mesin .

Benang merah yang menghubungkan pengungkapan Perez dengan perjuangan Red Bull di tahun 2026 sulit untuk diabaikan. Bertahun-tahun membangun segalanya di sekitar preferensi satu pembalap membuat tim menjadi sangat terspesialisasi. Di bawah regulasi yang sangat berbeda, spesialisasi itu menjadi sebuah kerentanan. Mobil yang sangat cocok dengan gaya Verstappen di bawah aturan lama terbukti tidak kompetitif di era baru .

Awal Baru Perez di Cadillac

Setelah menghabiskan tahun 2025 di pinggir lapangan, Perez dikontrak bersama Valtteri Bottas pada Agustus 2025 untuk memimpin debut tim baru Cadillac Formula One . Kontras dengan pengalamannya di Red Bull tidak bisa lebih tajam.

"Saya merasa jauh lebih dihargai di Cadillac daripada yang pernah saya rasakan di Red Bull," kata Perez menjelang Grand Prix pembuka musim di Australia . Ia menggambarkan peran barunya sebagai "awal baru" di mana ia bisa balapan tanpa kerugian struktural yang ia hadapi sebelumnya . Kepala tim Graeme Lowdon mengatakan Perez "kembali ke Formula 1 dengan sikap yang tepat" . Perez sendiri mengatakan Cadillac "membangkitkan kembali kecintaan saya pada F1" dan bahwa ia "penuh energi untuk terlibat kembali" .

Max Verstappen bahkan secara terbuka menyambut kepulangan Perez, menyebutnya sebagai "awal baru" bagi mantan rekan setimnya .

Sebagai tim ke-11 yang benar-benar baru, Cadillac masih dalam tahap pengembangan. Tim duduk di posisi ke-11 di klasemen dengan 0 poin pada pertengahan musim, tetapi telah melampaui ekspektasi eksternal awal . Perez telah mengatakan ia yakin dengan lintasan tim .

Ironi yang Lebih Besar

Tim yang menghabiskan satu dekade mendesain dirinya sendiri di sekitar satu pembalap kini tersesat dengan pembalap yang sama di mobil yang tidak kompetitif. Sementara itu, pembalap yang terpinggirkan dalam sistem itu kini membantu membangun tim baru dari awal—sebuah tim di mana, untuk pertama kalinya dalam beberapa tahun, ia menjadi mitra setara, bukan bawahan.

Pengakuan Perez juga telah memvalidasi pola yang sudah lama dicurigai penggemar F1. Red Bull telah berganti-ganti serangkaian pembalap kedua—Pierre Gasly, Alex Albon, dan Perez sendiri, di antaranya—yang masing-masing awalnya menunjukkan potensi sebelum berjuang atau digantikan. Penjelasan Perez tentang budaya di mana pembalap kedua sudah diatur untuk gagal memberikan penjelasan paling lengkap untuk pola yang terus berlanjut itu .

Singkatnya: Perez mengungkapkan budaya Red Bull yang sangat berpusat pada Verstappen, yang sudah jelas sejak pertemuan pertamanya dengan Horner, obsesif dalam fokusnya, dan destruktif bagi pembalap kedua. Fokus tunggal yang sama itu membuat tim rapuh secara struktural menjelang perubahan regulasi 2026, berkontribusi pada awal musim yang buruk. Perez, yang kini di Cadillac, telah menemukan peran di mana ia menjadi pemimpin utama yang dihargai, bukan nomor dua yang dikorbankan.