Akhir Sebuah Era: Martinez Pergi, Mimpi Piala Dunia Ronaldo Sirna, dan Portugal Menatap Masa Depan

Kekalahan yang Mengakhiri Sebuah Siklus

Kampanye Piala Dunia 2026 Portugal berakhir sudah di babak 16 besar setelah dikalahkan 1-0 oleh Spanyol di AT&T Stadium, Arlington, Texas. Gol penentu datang di menit ke-91 dari pemain pengganti Mikel Merino yang mencetak sundulan telat untuk membawa Spanyol melaju ke perempat final .

Bagi pelatih kepala Roberto Martinez, kekalahan ini menjadi babak akhir dari masa kepelatihannya yang memang sudah di ambang batas. Beberapa saat setelah peluit panjang dibunyikan, Martinez mengumumkan kepergiannya. Ia dengan blak-blakan menyatakan: "Saya datang ke Portugal untuk memenangkan Piala Dunia dan saya pikir, tanpa memenangkannya, tidak ada gunanya untuk melanjutkan" . Ia menggambarkan kepergian ini sebagai "akhir dari sebuah siklus" dan mengatakan tim membutuhkan "suara baru" .

Pengunduran diri Martinez bukanlah keputusan mendadak. Ia sudah menegaskan sebelum turnamen dimulai bahwa kontraknya—yang ditandatangani pada Januari 2023—memang dirancang untuk berakhir pada akhir Piala Dunia 2026 . "Ini bukan berita," kata Martinez pada Juni 2026 ketika laporan tentang kepergiannya pertama kali muncul. "Kami sudah sering membicarakan hal ini di Portugal" . Selama masa kepelatihannya dari Januari 2023 hingga Juli 2026, Martinez menangani Portugal dalam 45 pertandingan, meraih 30 kemenangan, 9 hasil imbang, dan 6 kekalahan dengan tingkat kemenangan 66,67% . Prestasi paling menonjolnya adalah membawa Portugal meraih gelar UEFA Nations League pada Juni 2025, setelah mengalahkan Spanyol 5–3 melalui adu penalti .

Babak Terakhir Cristiano Ronaldo di Piala Dunia

Kekalahan ini juga menandai berakhirnya perjalanan 20 tahun Cristiano Ronaldo di Piala Dunia. Pada usia 41 tahun, Ronaldo, satu hari sebelum pertandingan, tepatnya pada 5 Juli, mengonfirmasi dalam konferensi pers jelang laga bahwa Piala Dunia 2026 akan menjadi turnamen internasional terakhirnya. Ia mengatakan kepada wartawan bahwa ia akan pergi "dengan hati nurani yang bersih" . "Ya, ini yang terakhir. Ayo kita nikmati saja," ujarnya .

Karier Ronaldo di Piala Dunia terbentang selama enam turnamen: 2006 (Jerman), 2010 (Afrika Selatan), 2014 (Brasil), 2018 (Rusia), 2022 (Qatar), dan 2026 (AS, Kanada, Meksiko) . Dalam enam edisi tersebut, ia tampil dalam 27 pertandingan, mencetak 11 gol, dan memberikan 2 assist .

Pencapaiannya yang paling bersejarah terjadi di turnamen 2026: Ronaldo menjadi pemain pria pertama dalam sejarah yang mencetak gol di enam Piala Dunia yang berbeda, sebuah rekor yang ia catatkan dengan golnya melawan Uzbekistan di babak grup . Ia juga menjadi, bersama Lionel Messi, satu dari hanya dua pria yang pernah tampil di enam Piala Dunia . Gol melawan Uzbekistan itu juga menjadikannya pemain tertua kedua yang mencetak gol di Piala Dunia, pada usia 41 tahun dan 138 hari, di belakang Roger Milla dari Kamerun (42 tahun, 39 hari) .

Ronaldo meninggalkan lapangan dengan berurai air mata setelah peluit akhir, menyadari bahwa satu-satunya trofi besar yang selalu luput darinya—Piala Dunia—akan selamanya berada di luar jangkauan . Ia kini menjadi satu dari lima pemain yang tercatat mengalami kekalahan terbanyak di Piala Dunia, dengan delapan kekalahan .

Langkah Selanjutnya untuk Portugal

Federasi Sepak Bola Portugal (FPF) kini dihadapkan pada tugas untuk menunjuk pelatih kepala baru. Bahkan sebelum turnamen berakhir, laporan-laporan telah mengidentifikasi kandidat-kandidat utama:

• Jorge Jesus—dilaporkan secara luas sebagai kandidat terdepan dan penerus yang paling mungkin. Menurut surat kabar Portugal A Bola, pelatih berusia 71 tahun ini adalah target utama presiden FPF, Pedro Proenca, untuk memimpin tim melalui Euro 2028 dan Piala Dunia 2030 . Beberapa sumber bahkan menggambarkannya sudah "diantrekan" untuk peran tersebut .
• Abel Ferreira dan Sérgio Conceição—juga dilaporkan masuk dalam daftar pendek yang disusun sebelum turnamen, seperti yang dilaporkan oleh ESPN dan koresponden senior Ben Jacobs .
• José Mourinho—sebelumnya sempat dikaitkan dengan jabatan pelatih Portugal dan dilaporkan pada Februari 2026 sebagai kandidat utama untuk menggantikan Martinez setelah kepergiannya yang diperkirakan . Namun, laporan selanjutnya menunjukkan bahwa Mourinho telah ditawari pekerjaan di Real Madrid, membuatnya tidak tersedia untuk posisi pelatih Portugal .

Langkah Selanjutnya untuk Ronaldo

Meskipun Ronaldo menegaskan bahwa Piala Dunia 2026 adalah yang terakhir baginya, ia secara sengaja membiarkan pintu tetap terbuka untuk masa depannya bersama Portugal secara lebih luas. Pada 3 Juli, setelah kemenangan Portugal atas Kroasia, Ronaldo mengatakan kepada Sport TV: "Masa depan tidak penting saat ini. Saya akan membicarakannya setelah Piala Dunia. Saya tidak membuat keputusan secara tiba-tiba lagi" . Ia menambahkan bahwa ia akan "membuat keputusan mengenai masa depannya bersama tim nasional setelah Piala Dunia" .

Di level klub, Ronaldo masih terikat kontrak dengan klub Liga Saudi, Al-Nassr, hingga Juni 2027 . Ia sebelumnya telah menyatakan bahwa ia berekspektasi untuk pensiun total dari sepak bola dalam waktu "satu atau dua tahun" . Hingga 7 Juli 2026, belum ada pengumuman resmi terkait masa depannya sebagai kapten Portugal atau pensiun dari tim nasional .