Pada awal 2026, China telah membangun apa yang diyakini sebagai cadangan minyak strategis (SPR) terbesar di dunia, menyimpan sekitar 1,0–1,2 miliar barel—setara dengan 100–130 hari kebutuhan impor laut . Cadangan ini dibangun dengan biaya di bawah harga pasar dengan menimbun minyak mentah sanksi diskon dari Iran, Rusia, dan Venezuela .
Selama perang, China mengurangi pembelian minyak mentah lebih dari sepertiga, dengan menarik dari SPR dan cadangan komersial. Penarikan stok diperkirakan rata-rata sekitar 1 juta barel per hari dari stok komersial saja, menurut perkiraan Vortexa, Kpler, dan Energy Aspects . Langkah ini secara langsung membantu menjaga harga minyak global agar tidak meroket lebih tinggi—CNBC melaporkan bahwa penurunan impor China "memainkan peran penting dalam mencegah harga melonjak lebih jauh" .
Dalam dua bulan sebelum konflik, China secara signifikan meningkatkan akuisisi minyak, mempercepat pembelian sebagai lindung nilai yang disengaja terhadap gangguan geopolitik yang diperkirakan akan terjadi . The New York Times mencatat bahwa Beijing telah "menambah cadangan strategisnya, bahkan ketika konsumsi minyak nasional menurun" menjelang perang .
Impor minyak mentah China dari Teluk turun 25% pada Maret 2026 dibandingkan tahun sebelumnya . Beijing dengan cepat beralih ke minyak Rusia melalui Jalur Pipa Eastern Siberia–Pacific Ocean (ESPO), yang seluruhnya berada di darat dari pedalaman Rusia ke timur laut China, melewati titik rawan Selat Hormuz . Impor minyak mentah Rusia meningkat 13% year-on-year pada Maret . China juga mengakuisisi rekor volume minyak mentah Brasil selama periode yang sama .
Krisis ini mempercepat pergeseran strategis China dari ketergantungan pada jalur laut rawan titik rawan menuju koridor energi kontinental dari Rusia dan Asia Tengah—sebuah tren yang digambarkan analis sebagai "katalis" bagi kebijakan energi jangka panjang .
Di luar SPR formal, China menyimpan tambahan sekitar 46 juta barel minyak mentah Iran di kapal tanker "armada gelap" dan pusat penyimpanan terikat di Dalian dan Zhoushan, memberikan persediaan di atas tanah tambahan .
Pada 26 Maret, Iran mengumumkan bahwa kapal milik China, Rusia, India, Irak, dan Pakistan akan diizinkan transit melalui Selat Hormuz, bahkan ketika kapal-kapal Barat tetap diblokade . Ini memberi China keunggulan logistik unik yang tidak dimiliki pesaing seperti Jepang dan Korea Selatan.
China juga mengelola permintaan domestik dengan memprioritaskan utilisasi kilang yang lebih rendah dan membatasi ekspor bahan bakar, menghemat minyak mentah untuk penggunaan internal . Jaringan kilang "teko" independen China terbukti fleksibel dalam menyesuaikan tingkat pengolahan, membantu melindungi pasar domestik .
Minyak mentah Brent melonjak 10–13% menjadi sekitar US$80–82/barel pada 2 Maret, dan harga terus naik saat blokade berlanjut . Pada Juni, harga minyak naik sekitar 30% sejak 28 Februari . Gangguan ini digambarkan sebagai "guncangan pasokan minyak terbesar dalam sejarah" . Penarikan SPR China dan pengurangan impor menjadi faktor kunci yang menjaga harga minyak global di bawah US$100/barel hingga pertengahan 2026 .
Korps Garda Revolusi Islam (IRGC) menggunakan drone, rudal balistik, dan ranjau laut untuk mengancam dan menyerang kapal, membuat asuransi transit tidak tersedia atau sangat mahal . Militer AS melancarkan operasi pada Maret untuk membuka kembali jalur pelayaran, tetapi lalu lintas tetap terganggu parah . Pada 11 Juni, Iran secara resmi menyatakan Selat sepenuhnya tertutup untuk semua kapal tanker minyak dan kapal komersial .
Kekurangan muncul di seluruh Asia, dari Thailand hingga Pakistan, karena ekonomi yang bergantung pada Teluk kehabisan pasokan . Iran juga menyerang infrastruktur LNG Qatar sebagai balasan, mengganggu pasar gas alam global .
Keunggulan China bersifat relatif. China melindungi dirinya lebih baik daripada negara lain, tetapi tidak sepenuhnya kebal. The Diplomat mencatat bahwa China "tetap terpapar pada rantai pasokan eksternal yang tidak dapat dikendalikannya" dan kerentanan intinya—ketergantungan pada jalur laut yang keamanannya ditentukan oleh kekuatan angkatan laut AS—tidak hilang .