Šefčovič membingkai diskusi ini sebagai reset (penataan ulang), bukan konfrontasi. "Hubungan perdagangan kami dengan China telah mencapai titik yang membutuhkan penataan ulang. Bukan konfrontasi, melainkan penyeimbangan kembali," ujarnya di depan publik . Pembicaraan ini diawali dengan pertukaran pendahuluan selama berminggu-minggu, termasuk pertemuan antara Wakil Menteri Perdagangan China Ling Ji dan Ditte Juul Jørgensen (Direktur Jenderal Perdagangan dan Keamanan Ekonomi Komisi Eropa) pada 9–10 Juni untuk mempersiapkan mekanisme konsultasi baru .
Istilah defisit "rekor" mendominasi pemberitaan, tetapi angka resminya perlu dicermati:
Mengapa ini penting: defisit ini bersifat struktural — nilainya berlipat ganda dan volumenya meningkat lebih dari lima kali lipat antara 2015 dan 2025 — dan telah menjadi kerentanan politik utama bagi para pemimpin UE yang mendapat tekanan dari industri dalam negeri.
Hasil penting muncul pada minggu-minggu menjelang pertemuan Brussels. Pada 9–10 Juni 2026, Ling Ji dan Jørgensen mengadakan diskusi yang oleh kedua belah pihak digambarkan sebagai "mendalam dan komprehensif" tentang pembentukan Mekanisme Konsultasi Perdagangan dan Investasi China-UE . Mekanisme ini dimaksudkan sebagai platform dialog terstruktur untuk menyelesaikan gesekan sebelum meningkat menjadi sengketa formal. Kedua pihak sepakat untuk bekerja menuju "hasil praktis" pada pertemuan perdananya .
Perundingan Brussels tidak terjadi dalam ruang hampa. Momentum politik Eropa untuk melawan ekspor industri China telah terbangun selama berbulan-bulan:
Meskipun jadwal diplomatik padat, ekspektasi akan kesepakatan konkret rendah. EUobserver menggambarkan pertemuan 29 Juni sebagai "peristiwa penentu," tetapi sebagian besar analis melihat pembicaraan ini sebagai latihan manajemen eskalasi — menjaga saluran tetap terbuka daripada merundingkan konsesi . Perbedaan struktural yang mendalam mengenai subsidi industri, akses pasar, dan penyebab ketidakseimbangan tetap tidak terselesaikan.
China memasuki perundingan dengan postur peringatan yang defensif dan eksplisit:
Tarif kendaraan listrik. Sengketa EV tetap menjadi titik api utama. Komisi Eropa menyimpulkan pada Juni 2024 bahwa EV buatan China mendapat manfaat dari subsidi tidak adil dan memberlakukan tarif countervailing sementara berkisar antara 17,4% hingga 38,1% . Pada Oktober 2024, bea masuk tetap hingga 45% mulai berlaku . Pada Januari 2026, UE mengeluarkan panduan yang mengizinkan produsen EV China untuk mengganti tarif dengan komitmen harga minimum, menawarkan kemungkinan jalan keluar . Data dari Mercator Institute menunjukkan bahwa ekspor EV China menjadi pendorong utama surplus perdagangan Beijing dengan UE pada kuartal pertama 2026 .
Diversifikasi rantai pasok. Komisi Eropa kini sedang menjajaki undang-undang yang akan mewajibkan perusahaan di sektor sensitif untuk mengurangi ketergantungan pada pemasok tunggal — khususnya China — dan melakukan diversifikasi ke setidaknya tiga sumber . Ini merupakan bagian dari Strategi Keamanan Ekonomi UE, yang mengikuti logika "promosikan, lindungi, dan bermitra" dengan menggabungkan pertahanan pasar dan pembangunan kapasitas dalam negeri .
Baja dan seterusnya. Konfrontasi telah meluas dari EV ke baja (dengan pemotongan kuota 47%), mesin, dan peralatan listrik — dua kategori produk teratas dalam perdagangan UE-China . Analis di Atlantic Council mencatat bahwa apa yang dimulai sebagai perdebatan tentang kendaraan listrik China telah berkembang menjadi konfrontasi yang jauh lebih luas dengan konsekuensi struktural dari overcapacity industri China, yang kini meluas ke komponen angin, panel surya, dan semikonduktor generasi matang .
Perundingan Brussels mencerminkan hubungan di titik pivot. Kedua belah pihak berinvestasi dalam mekanisme dialog untuk mengelola eskalasi, tetapi pendorong struktural — overcapacity industri China, defisit UE yang melebar, dan tekanan politik domestik di Eropa untuk pertahanan perdagangan yang lebih kuat — tidak menunjukkan tanda-tanda mereda. Risiko perang dagang tetap tinggi, tetapi pertemuan 29 Juni menandakan preferensi bersama, untuk saat ini, untuk terus berbicara daripada meningkatkan eskalasi secara sepihak.