Fosil 'Pompeii Botani' Ungkap Tumbuhan Berbunga Sudah Mendominasi 10 Juta Tahun Sebelum Asteroid Pemusnah Dinosaurus

Ini adalah ringkasan yang telah diperiksa faktanya berdasarkan studi Juni 2026 yang diterbitkan di jurnal Science oleh ahli paleobotani UC Berkeley.

Apa yang Diungkap oleh "Pompeii Botani"

Situs bernama Dori's Tuff, bagian dari Formasi Jose Creek di New Mexico, AS, menyimpan hutan pedalaman dari zaman Kapur Akhir yang terkubur oleh abu vulkanik sekitar 74,6 juta tahun lalu (periode Campanian akhir), sekitar 8–10 juta tahun sebelum tumbukan asteroid yang mengakhiri zaman dinosaurus . Karena abu jatuh selama beberapa hari, situs ini mengabadikan "potret" sesaat dari lantai hutan, serasah kanopi, dan vegetasi yang masih berdiri di tempatnya .

Garis Waktu Dominasi Angiospermae

Pandangan konvensional menyatakan bahwa tumbuhan berbunga hanya menjadi pemain kecil di bawah kanopi hutan selama sebagian besar periode Kapur dan baru mendominasi secara ekologis setelah kepunahan K-Pg 66 juta tahun lalu, saat mamalia mulai berkembang dan menyebarkan buah-buahan besar . Kumpulan fosil ini secara langsung membantah narasi tersebut. Hutan Dori's Tuff sudah didominasi oleh pohon angiospermae (termasuk kerabat salam dan palem) yang tumbuh di samping pakis dan pohon sequoia, dengan batang besar dan struktur kanopi yang matang. Ini berarti angiospermae telah mencapai dominasi jutaan tahun sebelum tumbukan asteroid .

Ukuran dan Keanekaragaman Buah dan Biji

• Kumpulan fosil mengandung ratusan biji dan buah (diaspores), mulai dari biji mungil hingga buah besar dan berdaging .
• Sementara ukuran diaspore angiospermae pada umumnya di zaman Kapur hanya sebesar biji opium, ukuran rata-rata diaspore di hutan ini setara dengan blueberry besar (mengalami peningkatan volume lebih dari 100 kali lipat) .
• Beberapa biji bersayap (adaptasi untuk penyebaran angin), sementara yang lain besar, berdaging, dan kaya nutrisi — sesuai dengan penyebaran melalui hewan .
• Keanekaragaman strategi penyebaran ini sebelumnya diyakini tidak ada hingga setelah kepunahan dinosaurus .

Peran Dinosaurus dan Hewan Zaman Kapur dalam Penyebaran Biji

Kehadiran diaspore besar dan berdaging ini secara kuat mengindikasikan bahwa hewan telah bertindak sebagai penyebar biji jauh sebelum mamalia mendominasi. Para penyebar yang mungkin termasuk:

• Dinosaurus Marginocephalian (herbivora ornithischia) — digambarkan dalam rekonstruksi studi sedang memakan buah-buahan angiospermae .
• Mamalia Multituberculata — mamalia awal mirip tikus yang hidup bersama dinosaurus dan bisa saja mengonsumsi serta menyebarkan biji .
• Vertebrata lain pada zaman Kapur yang mungkin membawa diaspore bersayap atau berdaging .

Temuan ini menantang gagasan bahwa buah besar dan penyebaran biji melalui hewan hanya berevolusi setelah kepunahan K-Pg sebagai respons terhadap radiasi mamalia pemakan buah, kelelawar, dan burung. Sebaliknya, hewan zaman Kapur — termasuk dinosaurus — sudah mengonsumsi dan menyebarkan biji angiospermae 10 juta tahun sebelumnya .

Bagaimana Ini Menentang Asumsi Lama

Narasi "katastrofis" yang dipegang lama menyatakan bahwa angiospermae berada di pinggiran secara ekologis hingga asteroid membuka jalan, dan bahwa strategi buah-besar-penyebaran-hewan baru menjadi layak setelah mamalia dan burung berdiversifikasi di awal Kenozoikum . Flora Dori's Tuff menunjukkan bahwa:

1. Hutan yang didominasi angiospermae sudah ada 10 juta tahun sebelum kepunahan. Tumbuhan sudah berinvestasi besar pada diaspore besar dan membentuk hutan kanopi yang rapat .
2. Penyebaran buah besar oleh hewan sudah beroperasi di zaman Kapur. Penyebaran biji oleh vertebrata tidak memerlukan kepunahan dinosaurus atau munculnya kelompok mamalia modern untuk berevolusi .
3. Dampak K-Pg tidak "membuka kunci" dominasi tumbuhan berbunga — ia merestrukturisasinya. Angiospermae sudah menjadi pemenang; kepunahan mengatur ulang lanskap kompetitif tetapi tidak memulai kebangkitan mereka .

Penulis utama studi, mahasiswa PhD UC Berkeley Jaemin Lee, mengatakan: "Hasil kami menunjukkan bahwa, setidaknya di beberapa lingkungan panas dan lembab selama Kapur Akhir, 10 juta tahun sebelum batas kepunahan, angiospermae sudah menginvestasikan lebih banyak sumber daya ke dalam diaspore individu dan membentuk hutan yang rapat."

---

Intinya: "Pompeii botani" di Dori's Tuff memajukan garis waktu dominasi ekologis angiospermae dan penyebaran buah besar oleh hewan mundur 8–10 juta tahun, secara langsung membantah gagasan bahwa tumbuhan berbunga hanya berkembang setelah dinosaurus mati. Dinosaurus dan mamalia zaman Kapur sudah menyebarkan buah angiospermae seukuran blueberry di hutan dewasa yang didominasi tumbuhan berbunga 74,6 juta tahun lalu .