Messi di Usia 39: Ulang Tahun di Tengah Piala Dunia, Rekor demi Rekor, dan 'Tur Perpisahan'

Bagaimana Argentina Menghormati Kaptennya

Penghormatan tidak hanya datang dari dalam kamp. Di seluruh Argentina, jaringan televisi Telefé meluncurkan kampanye dengan tagar #CumpleLEO, mengajak warga untuk berhenti sejenak pada pukul 10.00 dan 22.00 waktu setempat untuk menyanyikan "Selamat Ulang Tahun" kepada Messi—sebagai penghormatan untuk nomor punggung ikoniknya, 10 . Para penggemar mengadakan perayaan di jalan, mengibarkan bendera, dan berkumpul di alun-alun umum di seluruh negeri . Sebagai penghormatan yang lebih permanen, sebuah patung Messi setinggi 26 meter (85 kaki) yang terbuat dari 70 ton baja dan besi didirikan di sebuah kota terpencil di Patagonia, dan sebuah mural yang terdiri dari lebih dari 1.300 potret penggemar diresmikan selama turnamen berlangsung .

Presiden Javier Milei secara terbuka ikut serta dalam perayaan, memberikan penghormatan kepada kaptennya di media sosial . Presiden FIFA Gianni Infantino juga memberi selamat kepada Messi setelah hat-trick-nya melawan Aljazair di awal turnamen, dengan menulis: "Selamat kepada sang juara Lionel Messi yang telah mencetak gol ke-16 di Piala Dunia FIFA dan menyamai rekor Miroslav Klose sebagai pencetak gol terbanyak sepanjang masa turnamen!"

Rekor dan Performa di Usia 39

Messi memasuki Piala Dunia 2026 di usia 38 tahun dan berulang tahun ke-39 selama fase grup. Statistik turnamen yang ia kumpulkan hingga hari ulang tahunnya menempatkannya di kategori yang sepenuhnya miliknya sendiri:

Hat-trick pembukanya melawan Aljazair juga membuatnya memecahkan enam rekor individu dalam satu pertandingan, termasuk melampaui Ronaldo (Brasil) dalam hal gol dan menjadi pemain tertua yang mencetak hat-trick di turnamen tersebut (pada usia 38 tahun 357 hari) . Ia juga menjadi pemain putra pertama yang tampil di enam edisi Piala Dunia berbeda .

Penjelasan Ahli soal Umur Panjangnya

Banyak ahli dan mantan rekan setim menjelaskan bagaimana Messi tetap berada di level elit di usia di mana sebagian besar penyerang sudah pensiun:

• Kecerdasan sepak bola (Xavi): "Messi selalu memindai sekelilingnya. Bahkan sebelum menerima bola, ia terus memeriksa di mana posisi gelandang bertahan lawan... Di lapangan, ia membaca permainan tiga langkah ke depan." Keunggulan kognitif ini mengkompensasi penurunan kecepatan fisik .
• Perubahan pola makan: Messi memotong gula, soda, dan daging merah dari makanannya, beralih ke makanan utuh. Titik baliknya terjadi pada 2014 dengan ahli gizi Italia, Giuliano Poser; Messi kembali lebih ringan tiga kilogram dan konsistensi dalam nutrisi, tidur, dan latihan fungsional telah memperpanjang kariernya .
• Ilmu olahraga (Universitas Auckland): Seiring bertambahnya usia serat otot dan melambatnya waktu reaksi, pengalaman elit dan kemampuan antisipatif dapat mengkompensasi. "Membaca permainan" Messi disebut sebagai pengimbang utama penuaan biologis .
• Pelatih Austria, Ralf Rangnick: Menyebut Messi "hampir bukan manusia" dan menunjukkan ketidakmampuannya menerima kekalahan serta profesionalismenya yang obsesif sebagai pendorong utama .
• Pemulihan yang disiplin: Para ahli di berbagai outlet kesehatan dan ilmu olahraga mencatat rutinitas pemulihan yang ketat, kebersihan tidur, dan pengobatan olahraga modern sebagai faktor kunci .
• Kata-kata Messi sendiri: "Saya tidak memikirkan usia saya di lapangan, melainkan kesenangan bermain sepak bola. Tubuh saya yang akan memberi tahu kapan waktunya tiba," ujarnya di hari ulang tahunnya. "Tuhan telah memberi saya begitu banyak, Piala Dunia lagi mungkin terlalu berlebihan" .

Mengapa Piala Dunia Ini Dipandang sebagai Tur Perpisahan

Berbagai bukti secara konsisten mengarah pada Piala Dunia 2026 sebagai kampanye perpisahan Messi:

• Messi sendiri memberi isyarat finalitas. Dalam komentar pra-turnamen, ia berkata, "Tuhan telah memberi saya begitu banyak, Piala Dunia lagi mungkin terlalu berlebihan," dan mengakui bahwa usia dan kebugarannya akan menentukan kemampuannya mempertahankan gelar .
• Ia akan berusia 43 tahun pada 2030. Kecuali ada perpanjangan yang belum pernah terjadi sebelumnya, tidak ada pemain yang bisa bermain di Piala Dunia di usia tersebut di level elit.
• Nada emosional. Rekan setim, federasi, dan penggemar memperlakukan setiap pertandingan sebagai 'tarian terakhir' yang potensial. Unggahan media sosial tim Argentina, koordinasi ulang tahun nasional, serta mural dan patung bergaya perpisahan mencerminkan perasaan kolektif akan menutup babak bersejarah .
• Beban fisik. Di awal tahun 2026, Messi mengalami "kelebihan beban yang terkait dengan kelelahan otot di hamstring kirinya" dan dianggap tidak sepenuhnya fit memasuki turnamen, memperkuat kesan bahwa ini adalah dorongan terakhir .
• Argentina adalah juara bertahan. Narasi pembelaan gelar yang dipimpin oleh ikon berusia 39 tahun yang "menyelesaikan sepak bola" pada 2022 tetapi kembali untuk satu putaran lagi menambah bingkai perpisahan ini .

Pada hari ulang tahunnya, Argentina telah memastikan tempatnya di fase gugur, dan Messi telah mencetak lima gol hanya dalam dua pertandingan—sebuah level yang, di usia 39, menentang ilmu olahraga konvensional .