Rekor Baru Teleskop Euclid ESA: Potret 60 Juta Bintang di Pusat Galaksi Bima Sakti dalam 26 Jam

Rekor yang Dicetak

Pada 23 Maret 2025, Teleskop Luar Angkasa Euclid milik Badan Antariksa Eropa (ESA) mengarahkan kamera optik VIS-nya ke dekat pusat Bima Sakti. Dalam waktu sekitar 26 jam kumulatif yang terbagi dalam sembilan bidang yang berdekatan, Euclid berhasil memproduksi foto cahaya tampak terbesar dan paling detail yang pernah diambil dari jantung galaksi kita. Mozaik yang dihasilkan mencakup area 4,8 derajat persegi dan berisi lebih dari 60 juta bintang . Data ini dirilis pada 24 Juni 2026 sebagai bagian dari Euclid Quick Data Release 2 (Survei Tonjolan Galaksi Euclid) .

Survei ini mencakup 51 sistem planet yang telah terdeteksi oleh kampanye microlensing sebelumnya dan akan berfungsi sebagai dasar referensi waktu microlensing untuk Teleskop Luar Angkasa Nancy Grace Roman milik NASA. Roman dijadwalkan melakukan Survei Domain Waktu Tonjolan Galaksi (GBTDS) mulai akhir 2026 atau awal 2027 . Gambar pra-pemotretan Euclid yang tajam dan beresolusi tinggi memberikan 'foto sebelum' yang secara dramatis meningkatkan pengukuran massa objek lensa dan deteksi eksoplanet di wilayah tersebut .

Bagaimana Ini Berbeda dari Misi Utama Euclid

Misi inti Euclid adalah memetakan geometri alam semesta gelap: teleskop ini dirancang untuk mensurvei miliaran galaksi di area seluas 15.000 derajat persegi langit ekstragalaksi, menggunakan weak gravitational lensing dan pengelompokan galaksi untuk menyelidiki energi gelap dan materi gelap .

Survei Tonjolan Galaksi merupakan penyimpangan yang disengaja dari program tersebut. Alih-alih melihat ke luar menuju galaksi-galaksi jauh, Euclid melihat ke dalam, ke pusat galaksi kita sendiri yang padat dan penuh sesak — sebuah wilayah yang biasanya dihindari untuk kosmologi karena terlalu banyak bintang terang. Tujuannya murni untuk astrofisika bintang dan eksoplanet: menyediakan gambar referensi yang dalam, lebar, dan beresolusi tinggi yang akan memungkinkan survei microlensing Roman menemukan planet dengan lebih efisien .

Tantangan Teknis yang Berhasil Diatasi

Tim menghadapi beberapa hambatan signifikan:

• Mendapatkan izin: Pengamatan ini tidak ada dalam rencana misi Euclid yang asli. Kelompok Kerja Sains Eksoplanet, yang dipimpin oleh Eamonn Kerins, harus menyusun argumen ilmiah dan teknis yang rinci untuk meyakinkan ESA dan Konsorsium Euclid agar mengalokasikan waktu pengamatan yang seharusnya digunakan untuk survei energi gelap inti .

• Simulasi pra-pengamatan yang ekstensif: Persiapan membutuhkan "berbulan-bulan pengujian teknis yang melelahkan bekerja dengan tim instrumen dan operasi Euclid" untuk membuktikan bahwa memotret tonjolan galaksi yang sangat padat tidak akan membanjiri detektor atau jalur data teleskop . Tim menjalankan simulasi ujung-ke-ujung untuk memverifikasi bahwa wahana antariksa dapat dengan aman diarahkan ke medan yang begitu terang dan penuh bintang tanpa membuat sensor CCD kamera VIS jenuh atau menurunkan kalibrasi utama misi .

• Tidak mengurangi misi inti: Tim harus membuktikan bahwa pengamatan tonjolan galaksi dapat dimasukkan ke dalam jendela waktu 26 jam tanpa mengganggu survei Utama dan Survei Dalam Euclid atau menghabiskan persediaan yang diperlukan untuk kampanye kosmologi utama .

• Kepadatan pemrosesan data: Kepadatan bintang yang ekstrem di tonjolan galaksi — hingga jutaan bintang per derajat persegi — memerlukan reduksi data khusus untuk menghindari pencampuran bintang, kesalahan fotometri, dan penyimpangan kalibrasi, sambil tetap mempertahankan kualitas gambar yang diperlukan sebagai referensi astrometri dan fotometri yang andal untuk Roman .