JWST Temukan Awan Garam di 'Planet Pink' GJ 504b: Jendela Baru ke Dunia Eksoplanet Dingin

Sistem bintang ini diperkirakan berusia sekitar 160–250 juta tahun, menjadikan GJ 504b dunia yang relatif muda .

Kejutan Asin di Langit

Kejutan terbesar dari data JWST adalah penemuan awan garam di atmosfer GJ 504b. Alih-alih awan silikat yang terlihat di eksoplanet yang lebih panas, awan di sini terdiri dari sulfida dan garam logam seperti kalium klorida (KCl) dan seng sulfida (ZnS) .

Ini adalah pertama kalinya spesies awan eksotis seperti itu dikonfirmasi pada objek bermassa planet yang dicitrakan langsung. Garam-garam ini membentuk lapisan kabut pada suhu dingin dunia ini sekitar ~550 K, memvalidasi model teoretis yang memprediksi bahwa atmosfer mirip Jupiter pada suhu ini harus membentuk awan kondensat dari garam alkali, bukan debu silikat .

Temuan ini, yang dilaporkan oleh para astronom yang dipimpin oleh Northwestern University pada Juni 2026, memberikan beberapa bukti langsung pertama untuk awan garam di atmosfer objek dingin .

Dunia yang Lebih Berat di Batas Planet dan Bintang Gagal

Data JWST juga telah merevisi massa GJ 504b secara signifikan ke atas. Awalnya diperkirakan sekitar 4 kali massa Jupiter, objek ini sekarang dianggap memiliki massa ~20–28 kali massa Jupiter, dengan perkiraan terbaik sekitar 25 M_J .

Ini menempatkannya di dekat batas fusi deuterium, yang mengaburkan garis antara planet dan bintang katai coklat ("bintang gagal"). Akibatnya, para astronom sering menyebutnya sebagai "pendamping bermassa planet" daripada sebuah planet . Massanya yang tinggi menjadikan GJ 504b objek uji kritis untuk memahami di mana letak batas planet/katai coklat dan bagaimana objek di dekat batas itu terbentuk dan mendingin .

Tolok Ukur Baru untuk Eksoplanet Dingin

Sebelum JWST, pemahaman kita tentang eksoplanet yang dicitrakan langsung sebagian besar terbatas pada Jupiter muda panas dengan suhu antara 800 dan 1800 K. Dengan suhu atmosfer ~550 K, GJ 504b adalah eksoplanet tercoolest yang pernah dicitrakan langsung dengan spektrum terekam, menyediakan jembatan unik antara dunia panas ini dan Jupiter dingin kita sendiri (~130 K) .

Deteksi awan garam dan kimia kompleks termasuk amonia telah mengubah GJ 504b dari titik merah muda redup menjadi sebuah tolok ukur yang terkarakterisasi dengan baik. Pengamatannya memungkinkan para ilmuwan untuk memvalidasi model fisika awan, kimia nitrogen, dan evolusi atmosfer raksasa gas pada suhu yang lebih rendah, menjadikannya titik jangkar baru untuk memahami planet dingin yang dicitrakan langsung .