Angin Quasar yang Meluncur dengan 30% Kecepatan Cahaya, Tak Seperti Apapun di Bumi

Badai Kategori 77 dalam Skala Kosmik

Untuk menyampaikan keganasan fenomena ini, tim peneliti menggunakan metafora duniawi dan meregangkannya hingga titik puncaknya. Mereka menggambarkan angin ini setara dengan badai Kategori 77 . Pada skala Saffir-Simpson yang dikenal untuk badai di Bumi, setiap kategori mewakili peningkatan kecepatan angin sekitar 20% dari kategori sebelumnya. Badai Kategori 5 yang katastropik memiliki kecepatan angin di atas 252 km/jam. Angin quasar ini tidak hanya beberapa kategori lebih kuat; ia lebih dari satu juta kali lebih cepat daripada badai mana pun yang pernah tercatat di planet kita .

"Dalam hal kecepatan, angin quasar ini bisa disebut badai kategori 79. Setiap kategori badai sekitar 20% lebih cepat dari kategori di bawahnya. Menyebutnya kategori 79 memberikan gambaran betapa cepatnya, tetapi tentu saja, angin ini tidak seperti apa pun di Bumi." — Penulis utama Lucas Seaton

(Catatan: Rilis institusi yang berbeda mengutip angin ini sebagai badai "Kategori 77" atau "Kategori 79", perbedaan sepele yang muncul dari perkiraan yang digunakan, tetapi keduanya dengan jelas menggambarkan skala ekstrem yang sama.)

Instrumen dan Tim Penemu

Penemuan ini adalah bukti kekuatan survei astronomi skala besar yang dikombinasikan dengan pengamatan lanjutan yang ditargetkan.

• Sloan Digital Sky Survey (SDSS): Tanda awal yang menunjukkan quasar yang tidak biasa ini ditemukan dalam spektrum optik dari proyek pemetaan langit monumental ini .
• Teleskop Gemini North: Pengamatan lanjutan menggunakan teleskop 8,1 meter di Hawaii ini mengonfirmasi kecepatan ekstrem dari angin pemecah rekor ini .

Temuan ini diformalkan oleh kolaborasi yang dipimpin oleh York University. Tanda awal diangkat pada November 2023 oleh mahasiswa pascasarjana Marianna Veltri. Analisis kemudian dipelopori oleh mahasiswa pascasarjana Lucas Seaton, yang menjabat sebagai penulis utama makalah, di bawah bimbingan peneliti utama Profesor Patrick Hall . Tim ini mencakup para peneliti dari beberapa institusi, seperti Prof. Paola Rodríguez Hidalgo (University of Washington Bothell) serta W. Niel Brandt dan Donald Schneider dari Penn State . Hasilnya diterbitkan pada 4 Juni 2026, di The Astrophysical Journal .

Bagaimana Angin Dapat Menghentikan Kelahiran Bintang

Penemuan ini lebih dari sekadar superlativ; ia memiliki implikasi mendalam bagi pemahaman kita tentang pembentukan galaksi. Proses yang dikenal sebagai umpan balik quasar adalah bahan penting dalam simulasi kosmologis .

Energi besar yang dibawa oleh aliran keluar ini dapat memanaskan gas di sekitarnya dan secara fisik mengeluarkannya dari galaksi. Karena gas ini adalah bahan bakar mentah untuk penciptaan bintang, angin semacam itu dapat secara efektif menghentikan pembentukan bintang pada skala galaksi. Selama beberapa dekade, simulasi telah mengandalkan mekanisme umpan balik ini untuk menjelaskan mengapa galaksi tidak tumbuh lebih besar dari yang diamati, tetapi mereka kekurangan batasan dunia nyata yang tepat. Pengamatan aliran keluar ekstrem seperti yang ada di J2318 menyediakan data penting untuk mengkalibrasi model digital alam semesta ini .

Teka-teki Akselerasi yang Belum Terpecahkan

Dengan segala kekuatan penjelasnya, angin J2318 menghadirkan teka-teki fisik signifikan yang sulit dipecahkan oleh model saat ini. Angin quasar didorong oleh tekanan radiasi—cahaya dari cakram energik secara efektif mendorong gas keluar .

Paradoksnya terletak pada proses ionisasi. Radiasi ultraviolet intens yang sama yang mempercepat gas juga dengan kejam melepaskan elektron dari atom, menjadikannya tidak terlihat di bagian spektrum yang digunakan untuk mendeteksinya. Pertanyaan kritisnya adalah: Bagaimana angin ini mencapai 30% kecepatan cahaya sambil mempertahankan cukup ion karbon dan silikon untuk terlihat dalam garis serapan UV? Keseimbangan yang rumit antara akselerasi dahsyat dan ionisasi destruktif ini belum sepenuhnya dijelaskan .

"Bagaimana mendorong gas ke kecepatan yang kita lihat sambil menjaga ion karbon dan silikon yang kita lihat tetap utuh... itu teka-teki yang cukup sulit." — Lucas Seaton

Ketegangan ini memastikan bahwa J2318 akan tetap menjadi titik fokus bagi para astrofisikawan yang berusaha mengurai hubungan kompleks antara objek paling terang di alam semesta dan monster gelap pembentuk galaksi di jantung mereka.