Kiamat Nutrisi di Kutub: Arktik Lintasi Titik Tak Bisa Kembali, Apa Dampaknya Bagi Kita?

Mengapa hilangnya es laut memicu keruntuhan nitrat

Mekanisme di balik krisis nutrisi ini adalah proses yang disebut denitrifikasi bentik. Hampir setengah dari dasar Samudra Arktik ditutupi oleh paparan kontinen dangkal . Seiring mundurnya es laut, wilayah dangkal nan luas ini terpapar sinar matahari dalam tingkat yang belum pernah terjadi sebelumnya . Peningkatan cahaya ini awalnya memicu ledakan populasi fitoplankton, namun saat material organik ekstra tenggelam ke dasar laut, hal itu merangsang konsumsi oksigen yang lebih besar oleh mikroba.

Proses ini pada gilirannya mempercepat denitrifikasi bentik di Paparan Chukchi dan Siberia Timur — sebuah proses mikroba di sedimen dasar laut yang mengubah nitrat (NO₃⁻) yang tersedia secara hayati menjadi gas nitrogen (N₂) yang inert, secara efektif menghilangkannya dari lautan .

Para penulis studi menggambarkan paparan Arktik kini berfungsi sebagai "filter nutrisi" yang kuat, menyerap nitrat dari perairan Pasifik yang memberi ventilasi pada cekungan tengah Arktik . Ini menciptakan lingkaran umpan balik yang saling memperkuat: lebih banyak es yang hilang menghasilkan lebih banyak denitrifikasi, yang selanjutnya menghabiskan nutrisi di perairan dalam Arktik.

Arktik baru yang miskin nitrat

Sebelum titik kritis ini, ekosistem Samudra Arktik utamanya dibatasi oleh cahaya — pertumbuhan plankton dibatasi oleh terbatasnya sinar matahari yang menembus es. Kini, hilangnya es telah membalik sistem menjadi kondisi keterbatasan nitrat, di mana kelangkaan nutrisi kunci, bukan cahaya, menjadi hambatan utama di dasar rantai makanan .

Pergeseran ini menguntungkan spesies plankton yang lebih kecil dan kurang padat energi, menyisakan lebih sedikit biomassa dan energi yang tersedia untuk ditransfer ke jenjang rantai makanan yang lebih tinggi . Konsekuensi berantainya sangat besar dan berjangkauan luas:

• Rantai makanan laut dalam bahaya: Populasi ikan, burung laut, dan mamalia laut yang bergantung pada plankton kaya energi terancam karena fondasi rantai makanan menyempit .
• Melemahnya penyerap karbon: Fitoplankton menangkap CO₂ atmosfer melalui fotosintesis. Karena pertumbuhan mereka menjadi terbatas nitrat, kapasitas Samudra Arktik untuk menyerap karbon diperkirakan akan menurun, mengurangi penyangga penting terhadap perubahan iklim .
• Implikasi bagi perikanan Atlantik Utara: Air miskin nutrisi yang keluar dari Arktik melalui Selat Fram kini berpotensi memengaruhi populasi laut dan perikanan komersial di hilir Atlantik Utara. Profesor Ganeshram menekankan bahwa "bagaimana perubahan ini merambat melalui rantai makanan perlu dipantau dengan cermat karena memiliki implikasi besar bagi kita, termasuk pada perikanan komersial di Samudra Atlantik Utara" .

Titik yang tak bisa kembali

Karena proses ini dipicu langsung oleh hilangnya es laut yang terus berlanjut dan semakin cepat, para peneliti menyimpulkan perubahan ini bukanlah fluktuasi sementara, melainkan sebuah kondisi normal baru yang persisten. Pergeseran kimiawi ini tidak dapat dipulihkan dalam skala waktu manusia. Seperti yang dinyatakan oleh penulis studi, "sangat tidak mungkin Samudra Arktik akan pernah kembali ke keadaan semula" .

Studi lengkap berjudul “Sea ice loss drives a regime shift in Arctic Ocean nitrogen biogeochemistry” oleh Santos-García, Ganeshram, Oziel dkk., diterbitkan di Communications Earth & Environment pada 28 Mei 2026.