Mengapa Stephen Lin Er Chow Meninggalkan NUS dan Bergabung dengan Zhejiang University

Langkah ini menjadi sorotan bukan hanya sebagai keputusan karier pribadi, tetapi juga sebagai contoh bagaimana penemuan ilmiah besar dapat mengubah peluang akademik dan memicu persaingan global untuk talenta sains.

Terobosan: Superkonduktor Oksida Tanpa Tembaga

Superkonduktor adalah material yang dapat menghantarkan listrik tanpa hambatan di bawah suhu kritis tertentu. Banyak material memiliki sifat ini, tetapi biasanya hanya pada suhu yang sangat rendah.

Sejak penemuan besar pada 1980‑an, sebagian besar superkonduktor suhu tinggi berasal dari oksida tembaga yang disebut cuprates.

Selama beberapa dekade, hampir semua oksida yang mampu menjadi superkonduktor di atas sekitar 30 K pada tekanan normal termasuk dalam keluarga ini.

Tim peneliti NUS yang dipimpin oleh Profesor Ariando melaporkan sesuatu yang berbeda: senyawa oksida nikel (SmNiO₂) yang menunjukkan superkonduktivitas sekitar 40 K tanpa mengandung tembaga.

Beberapa aspek penting dari temuan ini:

• Tanpa tembaga: Struktur material menggantikan tembaga dengan nikel namun tetap mendukung superkonduktivitas.
• Superkonduktivitas bulk: Efeknya terjadi di seluruh material, bukan hanya di area kecil tertentu.
• Tekanan normal: Fenomena muncul tanpa memerlukan tekanan ekstrem seperti pada beberapa material eksperimental lain.

Karena penelitian selama puluhan tahun sangat berfokus pada oksida tembaga, hasil ini membuka kemungkinan baru untuk mengeksplorasi keluarga material lain sebagai kandidat superkonduktor suhu tinggi.

Dampak Cepat pada Awal Karier

Publikasi di Nature dalam bidang fisika materi terkondensasi tergolong sangat langka. Menjadi penulis dalam makalah semacam itu—terutama pada tahap awal karier—dapat meningkatkan visibilitas seorang peneliti secara drastis.

Chow tercatat sebagai penulis pada makalah Nature yang melaporkan superkonduktivitas pada SmNiO₂ ketika ia masih berafiliasi dengan Departemen Fisika NUS.

Hasil tersebut menempatkannya di antara para peneliti yang terkait dengan salah satu temuan superkonduktivitas yang paling banyak dibahas pada 2025.

Pindah dari NUS ke Zhejiang University

Setelah penemuan itu menarik perhatian internasional, Chow kemudian pindah ke Zhejiang University di Hangzhou, China. Di sana ia terlibat dalam penelitian lanjutan dan pembinaan mahasiswa doktoral di program fisika universitas tersebut.

Langkah ini terjadi di tengah tren yang lebih luas: universitas‑universitas besar di dunia semakin aktif merekrut ilmuwan yang terlibat dalam penemuan berpengaruh.

Beberapa bidang yang mendapat investasi besar di universitas‑universitas China meliputi:

• material kuantum
• fisika materi terkondensasi
• superkonduktivitas dan material canggih

Dengan dukungan dana penelitian besar, fasilitas laboratorium modern, dan program perekrutan agresif, institusi‑institusi ini semakin menjadi pusat penting bagi penelitian frontier.

Mengapa Perpindahan Ini Penting

Perjalanan karier Chow mencerminkan beberapa perubahan dalam ekosistem sains global.

Arah baru riset superkonduktivitas

Penemuan SmNiO₂ menunjukkan bahwa superkonduktivitas suhu tinggi mungkin tidak terbatas pada oksida tembaga, memperluas ruang eksplorasi bagi fisikawan material.

Persaingan global untuk ilmuwan terobosan

Peneliti yang terkait dengan hasil ilmiah besar sering menjadi target perekrutan universitas besar yang ingin memperkuat bidang strategis.

Lanskap penelitian yang semakin global

Asia—khususnya China dan Singapura—semakin menonjol sebagai pusat penelitian material maju dan fisika materi terkondensasi, didorong oleh investasi nasional dalam sains dan teknologi.

Gambaran Besarnya

Karier Stephen Lin Er Chow menunjukkan bagaimana satu terobosan ilmiah dapat dengan cepat meningkatkan profil seorang peneliti di panggung global. Penelitian tentang superkonduktor bebas tembaga dengan suhu kritis sekitar 40 K membuka pertanyaan baru tentang mekanisme superkonduktivitas dan jenis material apa lagi yang mungkin memiliki sifat tersebut.

Apakah sistem oksida nikel seperti SmNiO₂ akan mengarah pada superkonduktor dengan suhu yang lebih tinggi masih menjadi pertanyaan terbuka. Namun penemuan ini sudah memengaruhi arah penelitian superkonduktivitas sekaligus persaingan global untuk menarik ilmuwan yang berada di baliknya.