Ilmuwan Pertanyakan Pesan Publik WHO soal Wabah Hantavirus di Kapal Pesiar MV Hondius

Kritik utama terhadap pendekatan WHO

Beberapa ilmuwan, termasuk pakar virus aerosol Don Milton dan rekan‑rekannya dalam opini di BMJ, meminta WHO meninjau ulang pendekatan standarnya terhadap penyakit dengan potensi penularan lewat udara. Mereka berpendapat bahwa ketika menghadapi patogen baru atau situasi yang tidak biasa, perlindungan terhadap penularan melalui udara seharusnya diperkuat sejak awal, bukan menunggu bukti definitif .

Kritik mereka berfokus pada perbedaan penekanan antara dua hal:

• Pesan publik WHO, yang menegaskan bahwa risiko global bagi masyarakat umum rendah dan penularan biasanya memerlukan kontak sangat dekat.
• Ketidakpastian ilmiah yang masih besar, terutama mengenai bagaimana penularan sebenarnya terjadi di kapal.

Para peneliti juga menyoroti bahwa wabah hantavirus di kapal pesiar hampir belum pernah dilaporkan sebelumnya, sehingga banyak pertanyaan epidemiologis masih terbuka—termasuk di mana dan bagaimana penumpang pertama kali terinfeksi .

Mengapa penularan melalui udara menjadi perhatian

Para ilmuwan tidak mengatakan bahwa penularan melalui udara sudah terbukti secara pasti. Namun mereka melihat beberapa alasan biologis dan situasional yang membuat kemungkinan itu perlu dipertimbangkan serius.

Pertama, cara penularan utama hantavirus pada manusia memang melalui inhalasi partikel virus di udara, biasanya dari debu yang terkontaminasi urine, air liur, atau kotoran hewan pengerat . Dengan kata lain, mekanisme inhalasi sudah lama diketahui dalam ekologi virus ini.

Kedua, Andes virus berbeda dari hantavirus lain karena dalam sejumlah kasus langka dapat menular antar manusia, biasanya setelah kontak dekat dan berkepanjangan dengan pasien yang sakit .

Ketiga, lingkungan kapal pesiar—ruang tertutup, ventilasi bersama, kabin, lorong sempit, dan area makan—dapat menciptakan kondisi di mana aerosol jarak pendek atau udara yang terkontaminasi berpotensi memainkan peran dalam penularan .

Meski demikian, bukti yang ada masih terbatas. Penilaian dari otoritas kesehatan Eropa dan Kanada tetap menyebut risiko penyebaran luas ke masyarakat umum sebagai rendah .

Perbedaan antara pesan publik dan panduan operasional

WHO secara resmi menyatakan bahwa risiko global bagi masyarakat umum rendah, sementara risiko bagi penumpang dan kru kapal dinilai moderate (sedang) . Pernyataan publik juga menekankan bahwa penularan antar manusia jarang terjadi dan biasanya membutuhkan kontak sangat dekat .

Namun di sisi lain, panduan operasional untuk menangani kejadian ini menunjukkan pendekatan yang lebih berhati‑hati. Dalam materi teknis dan rekomendasi yang selaras dengan European Centre for Disease Prevention and Control (ECDC), langkah‑langkah berikut dianjurkan:

• penggunaan masker
• menjaga jarak sekitar 1–2 meter
• alat pelindung diri (APD) untuk tenaga kesehatan dan petugas kebersihan
• pelacakan kontak
• komunikasi risiko kepada penumpang dan kru

Langkah‑langkah tersebut menunjukkan bahwa wabah diperlakukan sebagai situasi yang memerlukan lapisan perlindungan pencegahan, meskipun pesan publik tetap menekankan bahwa risiko global rendah .

Langkah pencegahan yang didorong para ilmuwan

Para peneliti dan pejabat kesehatan masyarakat mendorong pendekatan berbasis prinsip kehati‑hatian, terutama karena virus ini memiliki tingkat keparahan tinggi.

Beberapa langkah yang dianjurkan meliputi:

• penggunaan masker berkualitas tinggi atau respirator, terutama bagi tenaga kesehatan, petugas darurat, staf kebersihan, dan kontak dekat
• pelacakan kontak terhadap kasus yang dikonfirmasi atau kemungkinan kasus
• pemantauan gejala pada penumpang dan kru setelah perjalanan
• penerapan etika batuk, kebersihan tangan, dan pembatasan kontak dekat

Selain itu, masa inkubasi Andes virus dapat berlangsung cukup lama, sehingga orang yang terpapar mungkin perlu dipantau selama beberapa minggu setelah perjalanan atau repatriasi .

Situasi terkini wabah

Laporan terbaru menyebutkan sekitar 11 kasus dengan tiga kematian terkait klaster kapal pesiar tersebut, dengan sebagian besar kasus yang dikonfirmasi disebabkan oleh Andes virus .

WHO menyatakan bahwa belum ada tanda wabah yang lebih besar, tetapi memperingatkan bahwa kasus tambahan masih mungkin muncul karena masa inkubasi virus yang panjang .

Secara keseluruhan, risiko bagi masyarakat umum tetap dinilai rendah. Namun para ilmuwan menilai peristiwa ini penting secara kesehatan masyarakat karena beberapa faktor sekaligus: virusnya bisa sangat berat, belum ada terapi antivirus spesifik, penularan antar manusia walau jarang tetap mungkin terjadi, dan kelompok penumpang yang terpapar kini telah tersebar ke berbagai negara .