EveryCarbon Siapkan Pilot 10.000 Liter untuk Mengubah Limbah Pangan Menjadi Resin

EveryCarbon memperoleh subkontrak dalam proyek FLAIR untuk membawa proses produksi diol sirkular—senyawa kimia yang dapat menjadi bahan dasar poliester—dari tahap laboratorium ke pilot industri berkapasitas 10.000 liter di Popp Feinkost, Jerman. Pendekatannya bukan membangun kilang hayati baru dari nol, melainkan memodifikasi peralatan yang telah beroperasi di fasilitas pengolahan pangan. 7

Model ini akan menguji satu gagasan penting: apakah sisa produksi makanan di lokasi dapat diolah menjadi bahan baku kimia bagi plastik atau resin berkinerja tinggi, dengan ketergantungan yang lebih rendah pada bahan baku fosil.

Alur pilot: dari sisa makanan ke resin

Di Popp Feinkost, sebuah bejana berkapasitas 10 m³ atau 10.000 liter akan dimodifikasi untuk proses hidrolisis limbah. Bejana tersebut akan dihubungkan dengan pasokan gas dan air panas yang sudah tersedia di lokasi. Tujuannya adalah menghasilkan hidrolisat, yakni campuran hasil penguraian limbah yang dapat dipakai sebagai sumber karbon untuk fermentasi berkelanjutan. 7

Rencana prosesnya mencakup empat tahap yang saling terhubung:

1. Menyiapkan bahan baku dari limbah
   Sisa dari pengolahan makanan dihidrolisis di fasilitas industri agar menjadi bahan baku yang siap difermentasi. 7

2. Memproduksi diol secara kontinu
   TU Hamburg memimpin peningkatan skala dari proses laboratorium menuju pilot 10.000 liter. Pada tahap ini, tim akan menilai kinerja proses dengan residu nyata yang kualitas dan komposisinya dapat berubah. 7

3. Mengubah intermediat menjadi material
   EveryCarbon berencana memproses diol sirkular tersebut di fasilitas pilotnya di Stuttgart menjadi ECOne, platform resin poliester rekayasa untuk penggunaan industri dan konstruksi. 7

4. Mencocokkan material dengan pemakaian akhir
   Mitra riset akan mengembangkan monomer dan polimer tambahan. Sementara itu, lapisan data yang direncanakan Fraunhofer IPA ditujukan untuk membantu mengidentifikasi aplikasi material yang paling menjanjikan. 7

Mengapa modifikasi pabrik yang ada menjadi inti eksperimen

Yang hendak dibuktikan bukan sekadar bahwa limbah pangan dapat diubah menjadi bahan kimia. Sebelum menjadi perusahaan spin-off dari Hamburg University of Technology, EveryCarbon melaporkan telah mendemonstrasikan konversi limbah pangan campuran secara kontinu selama lebih dari 180 hari. 2

Pendekatan teknologinya menggabungkan tahapan konversi dengan mikroorganisme dan pemrosesan termal untuk mengubah limbah pertanian, perkotaan, serta produksi pangan menjadi bahan kimia dasar bagi plastik berkinerja tinggi. 12

Proyek FLAIR mengajukan pertanyaan yang lebih praktis: apakah proses tersebut dapat berjalan dalam batasan fasilitas industri yang aktif? Dengan memakai tangki dan utilitas yang sudah tersedia, para mitra ingin menguji apakah kapasitas baru dapat ditambahkan tanpa membangun pabrik pemrosesan yang sepenuhnya baru. 7

Potensi manfaat seperti kebutuhan belanja modal yang lebih rendah, penerapan yang lebih cepat, dan pasokan bahan baku yang lebih tangguh masih merupakan sasaran yang harus dibuktikan lewat pilot ini—bukan hasil komersial yang telah terkonfirmasi. 7

Peran TU Hamburg, Universitas Hamburg, dan Fraunhofer IPA

TU Hamburg memimpin pekerjaan ilmiah untuk peningkatan skala. Perannya krusial karena proses di laboratorium biasanya memakai masukan yang terkontrol, sedangkan sisa pengolahan makanan di dunia nyata dapat berbeda-beda komposisi dan kebutuhan penanganannya. Pilot ini akan menguji apakah produksi kontinu tetap dapat diandalkan dalam kondisi tersebut. 7

TU Hamburg dan Universitas Hamburg juga akan mengembangkan monomer dan polimer tambahan. Artinya, proyek tidak hanya berfokus pada satu jalur diol, melainkan berpotensi membangun portofolio material dengan sifat kimia dan performa yang dapat disesuaikan untuk kebutuhan berbeda. 7

Sementara itu, Fraunhofer IPA menargetkan tantangan di tahap komersialisasi: menentukan formula material mana yang paling sesuai bagi penggunaan nyata. Sistem datanya direncanakan untuk menghubungkan sifat material yang terukur dengan potensi penggunaan di sektor industri dan konstruksi, sehingga pengembangan dapat diprioritaskan tanpa semata-mata bergantung pada coba-coba. 7

Hal yang harus dibuktikan oleh pilot 10.000 liter

Kapasitas 10.000 liter merupakan pilot industri yang signifikan, tetapi belum berarti penerapan komersial penuh. Agar model modifikasi fasilitas ini meyakinkan, proyek perlu menunjukkan beberapa hal berikut:

• Operasi kontinu yang andal dengan hidrolisat limbah pengolahan pangan, bukan hanya bahan baku laboratorium yang sangat seragam.
• Kesesuaian dengan infrastruktur lokasi, termasuk bejana yang dimodifikasi dan sambungan utilitas yang telah ada. 7
• Konversi hilir yang konsisten dari diol sirkular menjadi resin ECOne dengan performa material sesuai target. 7
• Kecocokan aplikasi yang kredibel untuk polimer hasilnya, yang didukung data sifat material dan alur prediksi aplikasi. 7

Nilai utama proyek ini ada pada upayanya menghubungkan seluruh mata rantai: limbah lokal, fermentasi kontinu, produksi intermediates poliester, hingga resin yang dapat dipakai. Jika prosesnya dapat berjalan konsisten di fasilitas yang dimodifikasi, FLAIR akan memberi bukti bagi jalur produksi material yang lebih tersebar dan memanfaatkan sumber limbah setempat.

Namun, bila hasilnya belum memenuhi target, pilot tersebut tetap penting karena dapat memperjelas titik kendala—apakah pada peningkatan skala, variasi bahan baku, integrasi fasilitas, atau performa material. Untuk saat ini, subkontrak FLAIR paling tepat dipahami sebagai proyek validasi sistem terpadu, bukan bukti bahwa keunggulan biaya atau ketahanan pasokan telah tercapai pada skala komersial. 7