Bagi konsumen dan perusahaan Eropa yang menggunakan komponen China, impor tersebut dapat menekan biaya. Namun, arus barang yang sangat murah atau ditopang subsidi juga dapat mempersempit margin keuntungan, mengurangi insentif investasi, dan melemahkan jaringan pemasok yang menopang produksi Eropa.
China shock pertama terutama dikaitkan dengan perpindahan manufaktur berbiaya rendah ke rantai pasok global. Gelombang saat ini berbeda: perusahaan China mulai bersaing lebih tinggi dalam rantai nilai.
Permintaan domestik China melemah, sementara kapasitas industrinya tetap besar. Kombinasi ini mendorong lebih banyak produksi China ke pasar luar negeri, meningkatkan tekanan harga di Eropa, dan mengurangi permintaan China terhadap barang modal buatan Eropa.
Sektor yang paling terpapar antara lain:
Risikonya bagi perusahaan Eropa bukan hanya kehilangan penjualan. Harga yang lebih rendah dapat mengurangi imbal hasil pabrik dan program riset yang dibangun untuk elektrifikasi serta pengurangan emisi. Jika produksi dihentikan, Eropa juga bisa kehilangan pemasok khusus, kemampuan rekayasa, kapasitas penelitian, dan pekerjaan terampil.
Karena itu, perdebatan kini tidak lagi berkutat pada defisit perdagangan semata. Pertanyaan yang lebih besar adalah apakah Eropa mampu mempertahankan ketahanan industri dan keamanan ekonominya.
Jerman menjadi contoh paling jelas karena manufaktur dan ekspor memegang peran yang sangat besar dalam model ekonominya. Kekuatan tradisionalnya—kendaraan, mesin, bahan kimia, dan peralatan industri—juga merupakan sektor yang dulu menjadikan China sebagai pelanggan serta pasar pertumbuhan utama.
Hubungan tersebut berubah. Perusahaan China kini semakin mampu bersaing di bidang otomotif, mesin, dan bahan kimia, bukan hanya menjadi pembeli atau mitra produksi berbiaya rendah. Jerman tertekan dari tiga arah sekaligus: di pasar China, di negara-negara ketiga, dan semakin terasa di pasar Eropa sendiri.
Data perdagangan memperlihatkan kemunduran hubungan tersebut. Ekspor Jerman ke China turun lebih dari 12% secara tahunan menjadi sedikit di bawah €37 miliar pada paruh pertama 2026. Pada periode yang sama, China turun dari pasar ekspor terbesar kedua Jerman pada 2021 menjadi yang kesembilan, berdasarkan angka awal yang dilaporkan Reuters.
Produsen mobil seperti Volkswagen menghadapi tantangan yang sangat berat. Perusahaan China telah membangun posisi kuat dalam kendaraan listrik, baterai, dan perangkat lunak, sementara produsen Eropa masih menanggung biaya transformasi dari bisnis mesin pembakaran internal. Persaingan China kini bukan hanya soal harga, melainkan juga teknologi, kecepatan meluncurkan produk, dan rantai pasok yang terintegrasi.
Meski demikian, tidak semua kemunduran industri Jerman dapat ditimpakan kepada China. Perusahaan Eropa juga menghadapi harga energi tinggi, proses perizinan yang lambat, pasar modal yang terfragmentasi, kekurangan tenaga terampil, dan adopsi digital yang tidak merata. Persaingan China memperlihatkan kelemahan-kelemahan tersebut, tetapi bukan satu-satunya penyebabnya.
Uni Eropa belum memiliki satu kebijakan China yang menyeluruh. Sebagai gantinya, Brussel menggunakan perangkat pertahanan dagang secara sektoral dan kasus per kasus.
Uni Eropa memberlakukan bea masuk tambahan berupa bea pengimbang atas kendaraan listrik berbaterai yang diproduksi di China, setelah penyelidikan menemukan adanya subsidi. Bea tersebut dikenakan di atas tarif mobil normal Uni Eropa dan dimaksudkan untuk mengimbangi keuntungan dari subsidi, bukan melarang seluruh impor kendaraan listrik China. Pada akhir 2025, beberapa bea tambahan mencapai 35,3%.
Sektor baja dilindungi melalui langkah pengamanan, termasuk kuota tarif, serta penyelidikan antidumping dan antisubsidi. Pada akhir 2025, Uni Eropa memiliki 172 langkah antidumping dan antisubsidi yang berlaku terhadap berbagai mitra dagang; sedikit lebih dari tiga perempatnya menyasar perusahaan China, menurut Reuters.
Instrumen tersebut dirancang untuk membedakan impor yang bersaing secara normal dari impor yang menimbulkan kerugian karena dumping, subsidi, atau lonjakan pasokan. Namun, pendekatan per produk sering kali bergerak lebih lambat daripada tekanan industri yang hendak diatasi.
Pada Juni 2025, Komisi Eropa untuk pertama kalinya menggunakan International Procurement Instrument atau Instrumen Pengadaan Internasional untuk membatasi operator China dan alat kesehatan asal China dalam pengadaan publik Uni Eropa. Penawaran dari China dikecualikan dari kontrak yang tercakup dengan nilai sedikitnya €5 juta selama lima tahun.
Kebijakan ini berbeda dari tarif impor biasa. Dasarnya adalah prinsip timbal balik: Uni Eropa bertindak setelah menemukan bahwa pemasok Eropa tidak memperoleh akses yang setara ke pasar pengadaan publik China.
Para pembuat kebijakan Eropa menilai sistem yang ada mungkin terlalu lambat dan sempit untuk menghadapi tantangan industri yang bersifat struktural. Usulan yang muncul mencakup tarif sementara, kuota, atau langkah pengamanan yang dapat diberlakukan lebih cepat ketika lonjakan impor mengancam kerugian serius bagi industri.
Mereka juga membahas persyaratan kandungan Eropa yang lebih kuat dalam pengadaan publik dan dukungan teknologi bersih, serta pengawasan yang lebih ketat terhadap subsidi asing, investasi, dan rantai pasok strategis.
Sebagian politisi mengusulkan kewenangan yang menyerupai Section 301 Amerika Serikat. Instrumen tersebut menarik karena memungkinkan respons lebih cepat terhadap praktik sistemik tanpa harus membuka penyelidikan panjang untuk setiap produk yang terdampak.
Namun, hambatannya besar. Negara-negara anggota Uni Eropa memiliki kepentingan dagang yang berbeda. Perusahaan Eropa masih bergantung pada China sebagai pasar sekaligus pemasok, sementara pembatasan yang lebih keras dapat memicu aksi balasan. Instrumen yang luas juga harus sesuai dengan hukum Uni Eropa dan komitmen perdagangan internasional.
Karena itu, arah yang paling mungkin bukan proteksionisme menyeluruh, melainkan keterbukaan yang lebih bersyarat: akses pasar diberikan ketika persaingan berlangsung secara timbal balik, sementara tindakan defensif digunakan ketika subsidi, ketergantungan, atau hambatan akses dinilai material.
Perdebatan utama berkisar pada satu pertanyaan: apakah kekuatan ekspor China terutama lahir dari dukungan negara yang tidak adil, atau dari daya saing industri yang memang nyata?
Pemerintah Eropa menunjuk pada pembiayaan preferensial, harga lahan dan energi, perlakuan pajak, pengadaan publik, serta rantai pasok yang terhubung dengan negara. Kekhawatirannya, dukungan tersebut dapat mempertahankan kelebihan kapasitas dan memungkinkan ekspor dengan harga yang tidak sanggup ditandingi perusahaan Eropa yang membayar biaya berdasarkan kondisi pasar.
China membantahnya. Menurut argumen Beijing, perusahaan-perusahaannya unggul karena skala produksi, inovasi, rantai pasok yang terintegrasi, dan kemampuan mengeksekusi produk dengan cepat. Dari sudut pandang itu, pembatasan Eropa merupakan proteksionisme untuk melindungi perusahaan lama yang lebih lambat.
Kedua penjelasan tersebut bisa mengandung sebagian kebenaran. Subsidi dapat mendistorsi kapasitas dan harga, tetapi perusahaan Eropa juga menghadapi persoalan daya saing yang berasal dari biaya domestik dan proses regulasi yang lambat.
Risikonya memiliki dua sisi:
Respons yang lebih kuat perlu menggabungkan pertahanan dagang yang terarah dengan energi bersih yang lebih murah, perizinan yang lebih cepat, pasar modal yang lebih dalam, pendanaan inovasi, dan permintaan yang lebih besar terhadap teknologi bersih buatan Eropa.
Carbon Border Adjustment Mechanism atau CBAM memasuki fase definitif pada Januari 2026. Mekanisme ini mencakup impor intensif karbon, seperti besi, baja, aluminium, semen, pupuk, hidrogen, dan listrik. Importir harus memperhitungkan emisi yang terkandung dalam barang tersebut melalui sertifikat emisi.
Alasan Uni Eropa adalah mencegah carbon leakage, yaitu perpindahan produksi ke negara dengan aturan harga karbon yang lebih longgar. Jika produsen Eropa harus membayar harga karbon sementara barang impor tidak, produksi dapat pindah ke luar negeri atau impor memperoleh keunggulan biaya yang tidak seimbang. CBAM dirancang untuk membuat beban karbon produk impor lebih mendekati beban yang ditanggung produsen Uni Eropa.
Namun, negara-negara BRICS melihatnya secara berbeda. Dalam pertemuan di New Delhi pada Agustus 2026, para menteri lingkungan BRICS menyebut langkah seperti CBAM sebagai kebijakan “sepihak, menghukum, diskriminatif, dan proteksionis”. Mereka menilai kebijakan tersebut dapat membebani ekspor negara berkembang dan mengaitkan kritik itu dengan tuntutan peningkatan pendanaan adaptasi iklim.
Konflik ini bukan sekadar perbedaan istilah. Mekanisme yang secara formal didasarkan pada emisi tetap dapat berdampak tidak seimbang terhadap eksportir yang produksinya lebih intensif karbon, memiliki data emisi terbatas, atau kesulitan memperoleh pembiayaan untuk dekarbonisasi. Bagi banyak negara berkembang, regulasi iklim tersebut terlihat seperti syarat akses pasar yang dirancang negara-negara kaya.
Eropa kini berusaha mencapai empat tujuan yang saling tarik-menarik: melindungi kapasitas industri, mempertahankan manfaat perdagangan terbuka, menjalankan kebijakan iklim yang kredibel, serta menghindari konfrontasi yang lebih luas dengan China, negara-negara BRICS, dan Amerika Serikat.
Jawaban yang paling bertahan lama kemungkinan bukan keterbukaan tanpa syarat maupun tarif menyeluruh. Uni Eropa membutuhkan langkah perdagangan berbasis bukti ketika persaingan terbukti terdistorsi, sekaligus strategi domestik yang membuat produksi Eropa lebih produktif, inovatif, dan terjangkau.
Lonjakan ekspor China telah membongkar kelemahan asumsi lama Eropa. Pertanyaannya bukan lagi apakah Uni Eropa harus tetap terbuka, melainkan apakah Eropa mampu tetap terbuka tanpa membiarkan kemampuan industri strategisnya terkikis—dan apakah Eropa bisa melindungi kemampuan tersebut tanpa menghilangkan persaingan serta investasi yang dibutuhkan untuk membangunnya kembali.