Asap Kebakaran Hutan Menggerus Kemajuan Udara Bersih dan Memunculkan Risiko Kesehatan Baru

Kemajuan udara bersih tidak hanya ditentukan oleh cerobong pabrik dan knalpot kendaraan. Saat panas ekstrem, kekeringan, dan kebakaran hutan makin memperburuk kondisi atmosfer, asap dapat menjadi sumber polusi yang sulit dikendalikan secara lokal. Partikel halusnya dapat melintasi wilayah bahkan samudra, sementara panas dan sinar matahari mempercepat pembentukan ozon berbahaya di lapisan udara dekat permukaan.2250

Mengapa panas dan kebakaran dapat membalikkan kemajuan

Kebakaran hutan melepaskan PM2.5—partikel berdiameter 2,5 mikrometer atau lebih kecil—serta gas-gas yang menjadi bahan pembentuk ozon permukaan. Ukurannya yang sangat kecil memungkinkan PM2.5 masuk jauh ke paru-paru dan mencapai aliran darah.5152

Panas memperparah dua hal sekaligus. Kondisi panas dapat mengeringkan vegetasi dan memperbesar risiko cuaca yang mendukung kebakaran; di saat bersamaan, panas mempercepat reaksi kimia atmosfer pembentuk ozon. Ozon di dekat permukaan tanah berbeda dari lapisan ozon pelindung di atmosfer atas: ia adalah polutan yang berbahaya bagi kesehatan. Karena gas pemicunya dapat terbawa angin, ozon dapat terbentuk jauh di hilir dari lokasi kebakaran.52

Asap pun tidak berhenti di sekitar area yang terbakar. Pada 2025, layanan pemantauan atmosfer Copernicus melacak plume asap dari kebakaran Kanada menyeberangi Atlantik Utara hingga mencapai Eropa selatan, Mediterania, Azores, dan Eropa barat laut.17 Artinya, sebuah kota dapat mengalami episode asap berat meski emisi lokalnya sedang menurun.

Risiko kesehatan dari PM2.5 asap kebakaran

Bukti paling kuat terlihat pada gangguan pernapasan. Tinjauan sistematis dan meta-analisis menemukan PM2.5 yang khusus berasal dari kebakaran berkaitan dengan kenaikan kematian dari semua penyebab pada hari yang sama, rawat inap akibat gangguan pernapasan, serta kunjungan ke unit gawat darurat karena masalah pernapasan. Tinjauan lain juga menemukan bukti konsisten mengenai memburuknya asma dan penyakit paru obstruktif kronis (PPOK), serta bukti yang terus berkembang untuk infeksi pernapasan dan kematian.3436

Beberapa poin pentingnya:

• Asap bukan sekadar masalah jarak pandang. PM2.5 dapat terhirup hingga jauh ke dalam tubuh. Dalam kebakaran ekstrem, konsentrasinya dapat mencapai 10–20 kali panduan kualitas udara Organisasi Kesehatan Dunia (WHO).51
• Risiko tidak terbagi merata. Orang dengan penyakit pernapasan, lansia, anak-anak, ibu hamil, dan mereka yang tidak memiliki akses ke udara dalam ruang yang bersih dapat lebih rentan selama episode asap. Ada pula alasan kuat untuk mewaspadai orang dengan penyakit kardiovaskular, meski hasil penelitian untuk dampak kardiovaskular belum sekonsisten bukti gangguan pernapasan.3436
• Partikel dari kebakaran mungkin tidak sama dengan PM2.5 perkotaan rata-rata. Asap kebakaran dapat mengandung lebih banyak senyawa karbon dan organik polar. Sejumlah studi menggambarkan PM2.5 kebakaran berpotensi lebih toksik dibanding PM2.5 nonasap, terutama ketika paparan terjadi bersamaan dengan panas ekstrem.3941

Angka kematian harus dibaca secara hati-hati karena metode, perkiraan paparan, dan rentang waktu penelitian berbeda-beda. Namun, sebuah studi pada 2026 memperkirakan PM2.5 dari asap kebakaran terkait dengan sekitar 24.100 kematian dari semua penyebab per tahun di wilayah daratan utama Amerika Serikat. Itu bukan total global, melainkan estimasi dari satu negara dan satu rancangan studi—tetapi menunjukkan besarnya potensi beban kesehatan.33

Ozon permukaan: ancaman kedua yang sering luput dibahas

Asap kebakaran kerap dibicarakan hanya sebagai masalah partikulat. Padahal, kebakaran juga berkontribusi pada pembentukan ozon permukaan. Polutan ini dapat mengiritasi dan mengganggu fungsi sistem pernapasan, serta telah dikaitkan dengan penyakit dan kematian akibat gangguan pernapasan maupun kardiovaskular.

Penelitian yang secara khusus memisahkan dampak ozon berasal dari kebakaran masih lebih baru dan belum sematang riset PM2.5. Karena itu, besaran beban kesehatannya yang spesifik masih lebih tidak pasti.38 Ketidakpastian tersebut bukan alasan untuk mengabaikannya, melainkan alasan untuk memperbaiki pengukuran dan prakiraan ketika cuaca panas dan asap muncul bersamaan.

Gambaran terbaru aktivitas kebakaran dan asap

Organisasi Meteorologi Dunia (WMO) melaporkan paparan PM2.5 terkait kebakaran meningkat, meski regulasi telah mengurangi emisi PM2.5 dari industri dan transportasi di sebagian Eropa dan Amerika Utara.22

Dalam penilaian untuk 2025, WMO mencatat PM2.5 di atas rata-rata jangka panjang di Kanada utara, sebagian wilayah Federasi Rusia, serta Afrika barat-tengah, seiring meningkatnya aktivitas kebakaran. Kebakaran luar biasa pada akhir musim panas juga menjadikan Spanyol barat laut sebagai titik panas polusi.22

Musim panas Eropa 2025 membawa dampak luas terhadap kualitas udara akibat kebakaran, terutama di Eropa barat daya dan tenggara. Copernicus melaporkan kebakaran besar di Yunani, Türkiye, dan Siprus pada akhir Juni hingga awal Juli, lalu kebakaran di Portugal dan Spanyol barat laut meningkat cepat pada Agustus.18

Situasi pada 2026 pun tetap berat. Pusat Riset Bersama Komisi Eropa mencatat 650.458 hektare lahan terbakar di Uni Eropa dari 1 Januari hingga 6 September 2026, dalam 1.940 kebakaran yang terdeteksi. Ini adalah angka kumulatif sementara, bukan total akhir tahunan: lebih rendah daripada angka pada tanggal yang sama di 2025, tetapi di atas rata-rata 20 tahun untuk titik musim tersebut.2

Wilayah basah dan utara tidak otomatis aman

Curah hujan tahunan bukan satu-satunya penentu bahaya kebakaran. Pada suatu episode kebakaran, faktor penentunya adalah apakah vegetasi dan tanah mengering akibat suhu tinggi, kelembapan rendah, dan angin.

Riset tentang musim kebakaran Eropa 2025 yang sangat ekstrem menemukan tren kuat menuju musim panas lebih kering serta vapour-pressure deficit (VPD) yang sangat tinggi—ukuran kebutuhan atmosfer untuk menarik kelembapan. Studi itu menyimpulkan perubahan VPD merupakan alasan utama mengapa kombinasi kondisi panas, kering, dan berangin yang mendukung kebakaran makin sering terjadi di luar yang diperkirakan dari variasi alami.19

Ini tidak berarti setiap wilayah utara atau wilayah yang biasanya basah akan mengalami lebih banyak kebakaran setiap tahun. Sumber penyulut, pengelolaan lahan, kondisi bahan bakar, pemadaman, dan variasi cuaca tetap menentukan. Namun, hutan, lahan gambut, dan bentang alam kaya bahan bakar dapat menjadi sangat mudah terbakar ketika dilanda periode kering yang intens. Riwayat wilayah yang basah bukan jaminan terhadap risiko asap akut.

Celah pemantauan: mengukur massa saja belum cukup

Sistem kualitas udara rutin umumnya mengukur konsentrasi polutan seperti PM2.5 dan ozon. Pengukuran ini sangat penting, tetapi belum sepenuhnya menjelaskan isi kimiawi asap, asalnya, maupun dampaknya terhadap iklim dan kesehatan.

WMO secara khusus menyoroti kurangnya observasi untuk karbon hitam dan aerosol yang muncul sebagai perhatian baru, seperti mikroplastik. Pemantauan PM2.5 dan ozon permukaan juga perlu diperkuat.50

Tiga celah utamanya adalah:

• Karbon hitam: Pengamatan yang lebih baik dapat membantu membedakan sumber pembakaran serta meningkatkan pemahaman tentang polutan yang memengaruhi kualitas udara dan iklim.
• Komposisi asap: Angka massa PM2.5 tidak menunjukkan campuran senyawa organik, jelaga, dan ukuran partikel yang dapat memengaruhi tingkat toksisitas.
• Cakupan dan kalibrasi: Satelit dan model membantu melihat area terpencil serta plume yang bergerak, tetapi pengamatan di darat tetap penting untuk penilaian dan prakiraan lokal yang akurat.

Karena itu, pemantauan yang lebih baik bukan hanya peningkatan teknis bagi ilmuwan. Data tersebut mendukung peringatan publik, keputusan kesehatan, dan kebijakan pengendalian emisi yang lebih tepat sasaran.

Mengapa WMO meminta kebijakan iklim dan udara bersih disatukan

Argumen WMO bersifat praktis: polusi udara dan perubahan iklim memiliki sumber, proses kimia atmosfer, serta konsekuensi yang saling terkait. Panas dan kekeringan dapat memicu asap kebakaran; kebakaran melepaskan partikel dan gas; lalu asap memperburuk kesehatan jauh melampaui titik api. Di sisi lain, banyak kebijakan yang mengurangi polusi dari pembakaran juga dapat memberi manfaat kesehatan sekaligus membantu membatasi pemanasan.5052

Pendekatan yang terkoordinasi perlu menghubungkan pengurangan emisi dengan prakiraan cuaca kebakaran, prediksi sebaran asap, peringatan kesehatan masyarakat, pilihan udara dalam ruang yang lebih bersih saat episode berat, serta pengamatan atmosfer yang lebih kuat. Koordinasi lintas negara juga penting karena asap tidak mengenal batas wilayah.5051

Transportasi dan industri yang lebih bersih tetap penting. Namun, era kebakaran hutan mengubah arti kebijakan udara bersih: kebijakan itu perlu menekan polusi rutin sambil menyiapkan masyarakat menghadapi episode asap dan ozon yang diperkuat iklim—risiko yang tidak dapat dicegah hanya dengan pengendalian emisi lokal.