China berupaya mengubah fusi nuklir dari program sains eksperimental menjadi program energi industri. Strateginya bertahap: EAST dipakai untuk menyempurnakan operasi plasma, CRAFT untuk menguji sistem reaktor, dan BEST untuk mengejar demonstrasi listrik dari fusi sekitar 2030. Ungkapan “menyalakan lampu pertama” kerap dipakai untuk menggambarkan ambisi tersebut—bukan berarti sebuah pembangkit fusi komersial sudah memasok listrik saat ini.
25
45
50
Tangga teknologi di Hefei: EAST, CRAFT, dan BEST
Kota Hefei menjadi pusat strategi ini karena menampung tiga fasilitas utama: Experimental Advanced Superconducting Tokamak (EAST), Comprehensive Research Facility for Fusion Technology (CRAFT), dan Burning Plasma Experimental Superconducting Tokamak (BEST). Ketiganya bukan proyek pengganti satu sama lain, melainkan menjalankan fungsi yang saling melengkapi.
25
47
EAST: belajar menjaga plasma fusi tetap stabil
EAST adalah tokamak superkonduktor yang dirancang untuk mempelajari operasi plasma bersuhu tinggi secara stabil dan berdurasi panjang—fisika dasar yang dibutuhkan pembangkit fusi berbasis pengurungan magnetik. Pada Januari 2025, EAST mempertahankan plasma berkonfinemen tinggi selama 1.066 detik, atau lebih dari 17 menit.
25
38
Pencapaian ini penting karena fusi tidak cukup dicapai dengan memanaskan plasma ke suhu ekstrem. Reaktor juga harus mengurung plasma, menjaga kerapatan dan kebersihannya, mencegah ketidakstabilan yang merusak, serta mempertahankan operasi cukup lama agar berguna. Riset terbaru EAST berfokus pada batas kerapatan plasma dan melaporkan operasi stabil pada kerapatan ekstrem ketika interaksi plasma dengan dinding reaktor dikendalikan secara cermat.
44
CRAFT: menjembatani sains plasma dan perangkat keras reaktor
CRAFT dimaksudkan untuk menutup kesenjangan rekayasa antara eksperimen tokamak dan pembangkit listrik. Fasilitas ini berupa kompleks riset khusus di Hefei untuk teknologi fusi dan sistem inti reaktor, berdampingan dengan proyek EAST dan BEST di kawasan tersebut.
25
47
Tahap ini krusial karena reaktor masa depan memerlukan lebih dari sekadar satu pulsa plasma yang berhasil. Magnet, sistem pemanasan dan penggerak arus, permukaan yang berhadapan dengan plasma, komponen penanganan panas, serta pengaturan pemeliharaan harus bekerja bersama dalam kondisi yang mendekati pembangkit listrik. Laporan pada 2026 menyebut CRAFT memasuki tahap pengujian akhir.
47
BEST: upaya mengubah energi fusi menjadi listrik
BEST adalah mata rantai paling langsung dalam program China menuju klaim pembangkitan listrik. Tokamak superkonduktor kompak ini sedang dirakit di Hefei dan ditujukan untuk mendemonstrasikan perolehan energi bersih dari fusi serta listrik yang dihasilkan fusi sekitar 2030. Fondasi seberat 400 ton dipasang pada akhir 2025; dua magnet superkonduktor menuntaskan uji beban penuh pada 2026; dan proyek ini dilaporkan berada di jalur penyelesaian pada akhir 2027.
45
46
52
Itu merupakan target yang sangat ambisius. Demonstrasi BEST yang sukses akan menjadi tonggak teknis besar, tetapi belum otomatis membuktikan kelayakan sebuah pembangkit komersial. Pembangkit pada akhirnya harus menghasilkan listrik berguna setelah memperhitungkan kebutuhan dayanya sendiri, beroperasi andal dalam waktu panjang, menahan kerusakan akibat neutron, menangani kebutuhan bahan bakar, serta layak dibangun dan dipelihara secara ekonomi.
Mengapa suhu 100–300 juta °C baru permulaan
Fusi dengan pengurungan magnetik berupaya membuat inti atom ringan menyatu di dalam plasma yang dijauhkan dari dinding reaktor oleh medan magnet sangat kuat. Suhu ekstrem diperlukan untuk menciptakan kondisi reaksi, tetapi suhu saja tidak menyelesaikan persoalan.
Jalur tokamak China bergantung pada sejumlah kemampuan yang saling terkait:
- Pengurungan berdurasi panjang: Operasi konfinemen tinggi EAST yang lama menjawab kebutuhan menjaga plasma tetap stabil, bukan sekadar menghasilkan pulsa singkat.
25
38
- Pengendalian kerapatan dan dinding reaktor: Hasil pada rezim kerapatan di EAST menyoroti bagaimana interaksi plasma-dinding dapat membatasi, atau berpotensi memungkinkan, operasi berkinerja lebih tinggi.
44
- Magnet superkonduktor medan tinggi: Medan magnet yang lebih kuat dapat meningkatkan pengurungan dan berpotensi mendukung mesin yang lebih ringkas. Pada Agustus 2026, konsorsium Delta Sungai Yangtze yang dipimpin China Fusion Energy menyatakan akan mengembangkan kemampuan rekayasa magnet tokamak medan tinggi berbasis superkonduktor suhu tinggi.
18
- Rekayasa reaktor: CRAFT dan BEST mewakili upaya menyatukan teknologi-teknologi tersebut menjadi satu sistem terpadu.
25
45
47
Kontrol berbasis AI dan manufaktur maju dapat membantu mengoptimalkan maupun membangun sistem-sistem ini, tetapi keduanya tidak menghilangkan tantangan inti reaktor. Pertanyaan penentunya ialah apakah seluruh sistem dapat berjalan aman, berulang kali, dan terjangkau—bukan sekadar apakah satu subsistem mencapai pencapaian yang menarik perhatian.
Kebijakan menjadikan fusi sebagai prioritas industri nasional
Kerangka kebijakan China kini secara eksplisit mendukung pengembangan fusi. Rencana Lima Tahun ke-15 untuk 2026–2030 mencantumkan fusi nuklir sebagai salah satu prioritas pembangunan masa depan.
1
8
Undang-Undang Energi Atom mulai berlaku pada 15 Januari 2026. Undang-undang ini menyediakan kerangka bagi riset, pengembangan, dan pemanfaatan damai energi atom, sekaligus secara eksplisit mendorong riset ilmiah dan pengembangan teknologi dalam fusi termonuklir terkendali.
7
Secara kelembagaan, China juga membentuk China Fusion Energy Co., anak perusahaan China National Nuclear Corporation. Perusahaan ini diperkenalkan dengan modal terdaftar 15 miliar yuan, sekitar US$2,1 miliar, sebagai wahana yang didukung negara untuk mengoordinasikan pengembangan dan partisipasi industri.
30
Dorongan modal dan rantai pasok yang lebih luas
Perlombaan fusi menarik modal secara global, termasuk di China. Fusion Industry Association melaporkan 56 perusahaan fusi yang disurvei mengumpulkan US$4,48 miliar dalam 12 bulan hingga Juli 2026. Jumlah pendanaan yang dilaporkan sejak 2021 pun mencapai US$14,24 miliar. Asosiasi tersebut dan Reuters mencatat bahwa survei ini belum menggambarkan China secara lengkap, karena sejumlah perusahaan di sana didukung pemerintah maupun modal swasta.
34
39
Aktivitas pembiayaan di China antara lain mencakup pendanaan Seri A senilai 1 miliar yuan untuk Startorus Fusion dan pendanaan tahap awal 830 juta yuan untuk Hefei Xinghe Fusion.
21
23 Perusahaan fusi berbasis Shanghai secara kolektif telah menghimpun hampir 18 miliar yuan hingga September 2026, menurut Yicai Global. Ini menunjukkan Hefei memang merupakan klaster perangkat keras terkemuka, tetapi bukan satu-satunya pusat fusi di China.
17
Investasi tersebut sangat relevan untuk magnet, material khusus, peralatan kriogenik, sistem vakum, dan manufaktur presisi. Konsorsium magnet superkonduktor suhu tinggi yang baru adalah contoh nyata upaya China membangun kapasitas rekayasa dalam negeri pada salah satu titik hambatan strategis.
18
Apa yang terjadi setelah BEST?
Peta jalan jangka panjang mengarah melampaui BEST menuju China Fusion Engineering Test Reactor (CFETR) yang direncanakan. CFETR diposisikan sebagai jembatan antara program eksperimen internasional dan pembangkit fusi komersial. CFETR masih dalam tahap rencana, belum beroperasi.
11
36
47
Karena itu, ada dua garis waktu yang sering tercampur:
- Sekitar 2030: upaya yang dipimpin BEST untuk mencapai perolehan energi bersih dari fusi dan demonstrasi listrik fusi pertama.
45
50
- Dekade-dekade berikutnya: reaktor demonstrasi dan, setelahnya, pembangkit yang mampu beroperasi secara komersial berkelanjutan.
Analisis mengenai sektor fusi China umumnya menempatkan pembangkitan komersial sebagai sasaran dekade 2030-an hingga 2040-an, bukan jadwal yang telah pasti.
8 Pembedaan ini penting: demonstrasi yang menyalakan beban listrik kecil akan menjadi peristiwa bersejarah, sementara pembangkit yang mampu beroperasi andal, mengganti komponen rusak, mengelola bahan bakar, dan bersaing dengan sumber listrik rendah karbon lain adalah tantangan yang jauh lebih tinggi.
Intinya
Keunggulan China bukan karena negara itu sudah memecahkan masalah tenaga fusi. Keunggulannya adalah pendekatan sebagai program nasional yang terhubung: riset plasma di EAST, pengujian sistem reaktor di CRAFT, target demonstrasi listrik di BEST, dukungan kebijakan, koordinasi yang didukung negara, dan basis industri yang terus berkembang.
Target BEST pada 2030 adalah ujian terdekat yang paling penting. Jika berhasil, China akan membawa perlombaan fusi global dari riset plasma berdurasi panjang ke arah demonstrasi listrik terintegrasi. Namun, “lampu pertama” tetaplah target; fusi komersial masih bergantung pada pembuktian operasi pembangkit yang tahan lama, berulang, dan kredibel secara ekonomi.
45
50