Bagaimana EXORT Berupaya Meningkatkan Hasil Panen Tanpa Menyisipkan Gen?

Syngenta mengembangkan EXORT, singkatan dari EXOgenous RNA Targeting, sebagai teknologi berbasis mikroRNA yang secara alami terdapat pada tumbuhan. Alih-alih menyisipkan gen baru, produk berbasis EXORT diaplikasikan ke daun dalam dosis sangat rendah untuk memengaruhi sinyal yang dipakai tanaman dalam mengatur pertumbuhan dan merespons perubahan kondisi. Syngenta menyatakan pendekatan ini berpotensi meningkatkan hasil panen. 234

Apa yang dilakukan mikroRNA?

MikroRNA adalah molekul kecil yang membantu mengatur seberapa kuat suatu gen bekerja. Syngenta mengibaratkannya sebagai peredup lampu: mikroRNA menyesuaikan penggunaan instruksi biologis tanpa mengubah DNA tanaman. Gagasan EXORT bertumpu pada peran mikroRNA dalam mengatur aktivitas gen tersebut. 23

Tanpa penyisipan gen bukan berarti tanpa bahan yang ditambahkan. Perlakuan ini tetap memasok RNA dari luar melalui daun. Perbedaannya, EXORT ditujukan untuk memengaruhi aktivitas gen, bukan memasukkan gen ke dalam DNA tanaman. Dalam penelitian bioteknologi tanaman, aplikasi RNA dari luar termasuk pendekatan tanpa transgen. 2313

Seberapa besar kenaikan hasil panen yang dilaporkan?

Syngenta mengklaim kenaikan hasil panen 5–10% dari uji lapangan yang luas. Perusahaan itu juga melaporkan peningkatan hasil pada padi, kedelai, jagung, kapas, sayuran, dan buah-buahan, dalam program yang berlangsung selama beberapa tahun di berbagai wilayah. Namun, ringkasan yang tersedia tidak menunjukkan hasil per tanaman yang membuktikan bahwa masing-masing mencapai kenaikan 5–10%. 34

Syngenta menyebut EXORT sebagai cara kerja baru pertama dalam produk hayati pertanian selama 20 tahun. Yang dimaksud adalah pemanfaatan mikroRNA untuk mengatur aktivitas gen tanaman itu sendiri. Klaim “pertama” tersebut merupakan penilaian perusahaan, bukan perbandingan terhadap seluruh produk hayati yang telah dibuktikan secara independen dalam sumber yang tersedia. Peluncuran komersial pertamanya direncanakan di Amerika Latin pada 2027. 24

Apa artinya bagi produksi pangan?

Jika kenaikan hasil dalam uji lapangan bertahan saat digunakan secara komersial, petani berpotensi menghasilkan lebih banyak dari lahan yang sudah digarap. Namun, apakah itu akan mengurangi kebutuhan perluasan lahan atau dampak lingkungan pertanian masih menjadi pertanyaan terbuka. Ringkasan uji yang tersedia belum mengukur dampak tersebut; data lebih rinci per tanaman dan bukti lingkungan diperlukan untuk menilainya. 34