Debut Max Verstappen di GT World Challenge Europe (GTWC Europe) di Portimão berakhir dengan aksi bangkit, bukan podium. Setelah hukuman drive-through membuat Mercedes-AMG nomor 3 milik timnya melorot ke posisi ke-24, Verstappen mengejar dan finis di urutan kesembilan.
2
8
Mengapa Verstappen turun di Portimão?
Balapan penutup musim itu berlangsung di sela jadwal Grand Prix Formula 1. Verstappen berbagi Mercedes-AMG GT3 nomor 3 dengan Chris Lulham dan Ben Barnicoat. Pada akhir pekan yang sama, ajang World Endurance Championship (WEC) juga menggelar putaran di Barcelona-Catalunya.
1
46
Latihan dan kualifikasi yang tak mulus
Tim berada di posisi ke-20 pada sesi latihan pertama. Verstappen kemudian mendapat teguran dan satu poin peringatan perilaku setelah bersenggolan dengan Audi nomor 25 yang dikemudikan Ezequiel Pérez Companc.
21
23 Performa mobil membaik pada latihan kedua: tim mencatat posisi keempat.
22
24
Namun, kualifikasi menjadi tantangan. Posisi ditentukan dari rata-rata waktu putaran tercepat ketiga pembalap, dan Mercedes nomor 3 mencatat waktu gabungan 1 menit 42,624 detik untuk menempati posisi ke-15. Verstappen membukukan putaran individu tercepat di tim, yakni 1 menit 42,093 detik.
9 Sejumlah laporan menyebut mobil mengalami pantulan dan masalah pengendalian setelah perubahan setelan.
22
30
Hukuman untuk tim lain mengubah posisi start mereka. Laporan balapan Verstappen Racing menyebut Barnicoat memulai lomba dari posisi ke-13.
34
53
Hukuman mengubah jalannya lomba
Barnicoat membawa mobil naik ke posisi kedelapan sebelum menyerahkan kemudi kepada Lulham. Lulham kemudian merangsek ke posisi keenam, tetapi memutar Mercedes nomor 48 milik Luca Stolz saat mencoba menyalip. Insiden itu berujung hukuman drive-through dan menjatuhkan mobil nomor 3 ke posisi ke-24.
8
10
Verstappen mengambil alih mobil untuk stint terakhir, dengan sekitar 45 menit tersisa. Ia melewati para pesaing hingga finis kesembilan—naik 15 posisi sejak kembali ke lintasan.
2
7 Pemulihan itu impresif, meski hukuman tersebut telah menghapus kemajuan yang dibangun rekan-rekan setimnya.
GetSpeed menang, Spa masuk dalam rencana
Kemenangan diraih Mercedes-AMG nomor 17 dari GetSpeed, yang dikendarai Fabian Schiller, Ralf Aron, dan Maxi Götz.
7
10
Untuk musim berikutnya, Verstappen mengatakan ia sedang berupaya mencocokkan jadwal agar bisa tampil di Spa 24 Hours 2027. Itu masih berupa target, bukan kepastian bahwa ia akan ikut balapan.
18
44 Untuk saat ini, ia juga telah mengesampingkan keikutsertaan di Le Mans 24 Hours.
47