AS dan China Bersiap untuk Konflik di Antariksa

Satelit kini menjadi infrastruktur penting bagi komunikasi militer, navigasi, pengumpulan intelijen, peringatan rudal, serta komando dan kendali. Karena itu, orbit menjadi medan pendukung yang sangat penting dalam konflik besar di Bumi—dan arena persaingan yang makin ketat antara Amerika Serikat dan China.

Bentuk konflik antariksa yang paling masuk akal tampaknya tidak akan menyerupai pesawat tempur yang saling berduel cepat. Yang lebih mungkin adalah pengacauan sinyal, manuver di dekat wahana bernilai tinggi, pengujian pertahanan, serangan terhadap infrastruktur darat, atau penggunaan siber dan perang elektronik untuk sementara waktu meniadakan layanan satelit yang diandalkan lawan. Intelijen AS menilai operasi kontraantariksa akan menjadi bagian integral dari kampanye militer China; China disebut telah mengoperasikan kemampuan perang elektronik, energi terarah, dan antisatelit untuk menargetkan satelit AS serta sekutunya. 3

Kemampuan yang sedang dibangun

China mengembangkan perangkat kontraantariksa yang luas. Kesaksian Komando Antariksa AS menyebut rudal antisatelit direct-ascent, laser berbasis darat, jammer, dan sistem ko-orbital yang dapat bermanuver sebagai kemampuan yang menjadi perhatian. 4 Masing-masing menawarkan cara berbeda untuk meniadakan atau menurunkan kinerja layanan antariksa:

• Perang elektronik dapat mengacaukan (jamming) atau memalsukan (spoofing) sinyal satelit.
• Energi terarah dapat mengganggu atau merusak sensor satelit yang sensitif.
• Operasi siber dapat menyasar wahana antariksa, stasiun bumi, atau jalur komunikasi di antaranya.
• Senjata antisatelit direct-ascent dapat menghancurkan satelit secara fisik.
• Sistem ko-orbital dapat bermanuver dekat wahana lain, berpotensi untuk inspeksi, gangguan, perlindungan, atau serangan.

Uji antisatelit China pada 2007 memperlihatkan mengapa serangan destruktif menimbulkan biaya besar: uji tersebut menciptakan lebih dari 2.700 keping puing yang dapat dilacak, dan banyak di antaranya akan tetap berada di orbit selama beberapa dekade. 6 Puing itu dapat mengancam semua operator di kawasan orbit yang sama, termasuk pihak yang melancarkan serangan. Risiko ini memberi militer insentif kuat untuk mempertimbangkan bentuk gangguan yang kurang mencolok dan berpotensi dapat dipulihkan.

Amerika Serikat juga mengembangkan dan mengoperasikan kemampuan kontraantariksa. Penilaian Secure World Foundation pada 2025 mendokumentasikan sistem operasi jarak dekat milik AS dan melaporkan bahwa AS telah mengerahkan setidaknya satu sistem kontraantariksa ofensif yang diakui secara terbuka, yakni Counter Communications System, sebuah jammer. 12 Pada saat yang sama, pendekatan AS menekankan kesadaran situasional antariksa yang lebih baik, arsitektur yang lebih tangguh, serta kerja sama dengan sekutu—langkah untuk membuat layanan lebih sulit dilumpuhkan hanya dengan menyerang sejumlah kecil satelit bernilai tinggi.

Mengapa manuver satelit jarak dekat penting

Operasi temu dan kedekatan, atau rendezvous and proximity operations (RPO), adalah kemampuan menavigasi di dekat wahana antariksa lain dan menjadi inti persaingan baru ini. RPO mendukung misi sah seperti inspeksi, pengangkatan puing, perbaikan, dan perpanjangan usia pakai satelit. Namun, kemampuan yang sama untuk mengidentifikasi, mendekati, merapat, atau menarik satelit yang tidak kooperatif juga dapat digunakan untuk menekan atau menyerang.

China telah menunjukkan kemampuan terkait layanan satelit yang menonjol. Wahana Shijian-21 menangkap satelit mati lalu memindahkannya ke orbit lain, menurut pelaporan mengenai operasi tersebut. 18 Satelit China SJ-21 dan SJ-25 kemudian melakukan operasi jarak dekat yang oleh pengamat luar serta seorang pejabat Angkatan Antariksa AS dinilai kemungkinan merupakan upaya pengisian bahan bakar di orbit. Namun, data pelacakan publik belum dapat memastikan secara definitif bahwa terjadi perapatan maupun transfer bahan bakar. 1847

Ketidakpastian itulah masalah utamanya. Wahana yang dirancang untuk memeriksa atau mengisi bahan bakar satelit lain dapat memiliki kegunaan damai, tetapi kemampuan kedekatan dan manuvernya juga menciptakan pilihan militer. Perangkat keras saja sering kali tidak cukup untuk mengungkap niat. Karena itu, penting membedakan kemampuan yang telah didemonstrasikan dari bukti adanya senjata operasional.

Pejabat AS juga menyoroti manuver satelit China yang tersinkronisasi. Pada 2025, Wakil Kepala Operasi Antariksa Angkatan Antariksa AS saat itu, Jenderal Michael Guetlein, menggambarkan lima objek yang bermanuver mengelilingi satu sama lain “secara sinkron dan terkendali”, serta menyebutnya “dogfighting di antariksa”. 31 Istilah tersebut memang menggugah, tetapi tidak sepenuhnya tepat: satelit tidak berbelok dan mengejar seperti jet tempur. Manuver orbit menghabiskan bahan bakar yang terbatas dan biasanya berlangsung jauh lebih lama. Meski demikian, operasi kedekatan yang terkoordinasi dapat membantu operator berlatih inspeksi, pelacakan, penempatan posisi, dan taktik lain yang relevan bagi misi layanan maupun kontraantariksa.

Pesawat antariksa menambah ambiguitas

Pesawat antariksa nirawak yang dapat digunakan kembali juga menambah ketidakpastian. Pelaporan berdasarkan data pelacakan komersial menyebut sebuah objek yang dilepaskan oleh pesawat antariksa China berputar mengelilingi satelit China lain sebelum bergerak kembali ke arah pesawat tersebut. 17 Aktivitas ini konsisten dengan eksperimen operasi kedekatan otonom, tetapi belum dengan sendirinya membuktikan adanya senjata operasional.

AS dan China sama-sama mengoperasikan pesawat antariksa nirawak, sementara sejumlah negara lain sedang mengejar atau mempertimbangkan kemampuan serupa. Secure World Foundation mencatat meningkatnya minat terhadap satelit “pengawal” ko-orbital dan pesawat antariksa, bersamaan dengan operasi temu dan kedekatan yang semakin kompleks. 35 Seperti halnya satelit layanan, kekhawatiran utamanya bukan semata keberadaan wahana tersebut, melainkan minimnya transparansi mengenai muatan, tujuan, dan pola manuvernya.

Operasi dengan sekutu makin bersifat operasional

Amerika Serikat mengubah aliansi menjadi keunggulan keamanan antariksa. Pada 4–12 September 2025, Komando Antariksa AS dan Komando Antariksa Inggris melakukan manuver satelit terkoordinasi pertama mereka dalam Multinational Force–Operation Olympic Defender. Sebuah satelit AS berpindah posisi untuk memeriksa satelit Inggris dan memastikan operasinya berjalan normal. 30

Peristiwa ini penting karena memperlihatkan bahwa komando negara sekutu dapat merencanakan dan melaksanakan operasi temu dan kedekatan secara bersama-sama. Reuters kemudian melaporkan bahwa satelit China Shiyan-12-01 melintas sekitar 83 kilometer di bawah wahana AS-Inggris selama operasi itu, berdasarkan data pelacakan komersial. 17 Penjelasan publik AS menggambarkan misi tersebut sebagai inspeksi terhadap satelit sekutu, bukan operasi yang menargetkan China. 30

Prancis dan AS juga mengejar operasi satelit yang terkoordinasi, sebagai bagian dari upaya lebih luas untuk meningkatkan pengumpulan intelijen dan koordinasi orbit di antara negara sekutu. 19 Kerja sama dapat memperkuat pengawasan dan ketahanan, sekaligus menyulitkan lawan untuk mengisolasi sistem antariksa satu negara.

Konstelasi komersial mengubah perhitungan strategis

Wahana antariksa komersial semakin menyediakan layanan yang bernilai bagi militer, termasuk komunikasi dan pengamatan Bumi. Konstelasi besar dapat meningkatkan ketahanan karena fungsinya tersebar di banyak satelit, bukan terkonsentrasi pada segelintir aset. Namun, sistem komersial juga memunculkan pertanyaan sulit: stasiun bumi, tautan data, rantai pasok, dan layanannya dapat dimiliki sipil, tetapi mendukung operasi militer.

Kaburnya batas sipil dan militer ini mempersulit pencegahan serta pengelolaan eskalasi. Sebuah negara dapat menganggap penyedia komersial yang secara langsung mendukung militer lawan sebagai bagian dari sistem konflik, walaupun serangan terhadapnya dapat mengganggu pengguna sipil dan memperluas krisis.

Wujud konflik antariksa yang paling mungkin

Bukti yang tersedia mendukung kesimpulan yang perlu dilihat secara tenang: AS dan China sedang membangun kemampuan untuk beroperasi, bertahan, dan berpotensi mengganggu satelit pada berbagai lapisan konflik. Kemampuan kontraantariksa China yang telah dikerahkan dan investasinya yang berlanjut tercatat dalam penilaian intelijen serta militer AS. 34 AS memadukan kemampuannya sendiri dengan pelacakan, kemampuan manuver, ketahanan, dan koordinasi dengan sekutu. 1230

Risiko terdekat belum tentu berupa penghancuran satelit yang spektakuler di orbit. Lebih mungkin terjadi kontestasi di “zona abu-abu”, ketika jamming, spoofing, penyusupan siber, penyilauan, pendekatan jarak dekat yang mencurigakan, dan serangan terhadap infrastruktur antariksa di darat sulit diatribusikan dengan cepat. Tindakan-tindakan ini mungkin bersifat sementara, tetapi tetap dapat mengganggu operasi militer, layanan penting, dan pengambilan keputusan saat krisis.

Tantangan pokoknya adalah transparansi. Teknologi untuk inspeksi, perbaikan, pengisian bahan bakar, dan pembersihan puing dapat membuat operasi antariksa lebih aman dan berkelanjutan. Teknologi yang sama juga dapat menciptakan kemampuan laten untuk mengganggu wahana lain. Tanpa norma yang lebih jelas tentang pemberitahuan, jarak aman, dan operasi kedekatan yang bertanggung jawab, negara-negara dapat semakin menafsirkan manuver ambigu di dekat satelit penting sebagai persiapan serangan—yang justru meningkatkan risiko eskalasi karena niatnya sangat sulit dibuktikan.