छोटी उम्र से ही, मस्क ने अपने भीतर झाँकना शुरू कर दिया था। वो एक जुनूनी पाठक थे, साइंस फिक्शन और विश्वकोशों को घंटों पढ़ते रहते, और एक किताब से खुद को कंप्यूटर प्रोग्रामिंग सिखाई। महज़ 12 साल की उम्र में, उन्होंने ब्लास्टर नाम का एक वीडियो गेम बनाया और उसका कोड एक कंप्यूटर पत्रिका को लगभग 500 डॉलर में बेच दिया ।
दक्षिण अफ़्रीका छोड़ने और रंगभेद शासन के समर्थन में अनिवार्य सैन्य सेवा से बचने के लिए दृढ़ संकल्पित मस्क ने अपनी मां के ज़रिए कनाडाई पासपोर्ट हासिल किया और 17 साल की उम्र में कनाडा चले गए । 1989 में किंग्स्टन, ऑन्टेरियो की क्वीन्स यूनिवर्सिटी में दाखिला लेने से पहले, उन्होंने 1988 में कुछ समय के लिए प्रिटोरिया विश्वविद्यालय में पढ़ाई की
।
दो साल बाद, वो छात्रवृत्ति पर अमेरिका के पेन्सिलवेनिया विश्वविद्यालय चले गए। उन्होंने 1997 में दो स्नातक डिग्रियों के साथ स्नातक किया: व्हार्टन स्कूल से अर्थशास्त्र में बी.ए. और भौतिकी में बी.एस. । इसके बाद वो स्टैनफ़ोर्ड विश्वविद्यालय में अनुप्रयुक्त भौतिकी में पीएच.डी. शुरू करने के लिए कैलिफ़ोर्निया चले गए। यह कार्यक्रम मात्र दो दिन चला। इस विश्वास के साथ कि इंटरनेट एक ज़िंदगी में एक बार आने वाला अवसर है, उन्होंने एक कंपनी शुरू करने के लिए पढ़ाई छोड़ दी
।
1995 की गर्मियों में, मस्क ने अपने भाई किम्बल और ग्रेग कौरी के साथ मिलकर ग्लोबल लिंक इंफॉर्मेशन नेटवर्क की सह-स्थापना की। बाद में Zip2 नाम दी गई इस कंपनी ने अखबारों को ऑनलाइन सिटी गाइड सॉफ्टवेयर और नक्शे प्रदान किए – ऐसी अवधारणाएं जो आज की गूगल मैप्स जैसी सेवाओं से भी पहले की थीं ।
स्टैनफ़ोर्ड में 2003 की एक प्राथमिक-स्रोत वार्ता में, मस्क ने बताया कि कैसे उन्होंने उस गर्मी में खुद C और थोड़ी C++ में इंटरनेट पर पहले नक्शे और दिशा-निर्देश लिखे थे । वो और उनके सह-संस्थापक पैसों की इतनी तंगी में थे कि अपने दफ़्तर में ही रहते और पास के YMCA में नहाते थे
। औपचारिक निगमन तिथि 9 नवंबर, 1995 दर्ज है, हालाँकि मस्क ने कभी-कभी 1994 में एक अनौपचारिक शुरुआत का ज़िक्र किया है
।
शुरुआती फंडिंग को लेकर एक विवाद है। ऐशली वेंस की जीवनी में दावा किया गया है कि मस्क के पिता ने 28,000 डॉलर दिए थे, लेकिन मस्क ने इसका खंडन किया है, बाद में स्पष्ट करते हुए कहा कि उनके पिता का योगदान बाद के 200,000 डॉलर के एक एंजेल राउंड का हिस्सा था । बहरहाल, कंपनी ने वेंचर कैपिटल जुटाया और तेज़ी से बढ़ी। 1999 में, कॉम्पैक कंप्यूटर ने Zip2 को 307 मिलियन डॉलर में खरीद लिया। तब मात्र 27 वर्षीय मस्क ने अपनी 7% हिस्सेदारी से लगभग 22 मिलियन डॉलर व्यक्तिगत रूप से कमाए
।
Zip2 की बिक्री से मिली पूंजी के साथ, मस्क ने मार्च 1999 में X.com की स्थापना की। यह डॉट-कॉम युग का एक साहसिक विज़न था: एक पूर्ण-सेवा ऑनलाइन बैंक । मस्क ने इस उद्यम को लॉन्च करने के लिए अपने लगभग 12 मिलियन डॉलर लगाए
।
मार्च 2000 में, X.com का कॉन्फिनिटी नामक एक प्रतिद्वंद्वी स्टार्टअप में विलय हो गया, जिसने पेपाल नामक एक मनी-ट्रांसफर उत्पाद विकसित किया था । संयुक्त इकाई ने शुरू में X.com नाम बरकरार रखा, लेकिन आंतरिक संघर्ष तत्काल शुरू हो गया। मस्क X.com ब्रांड और एक व्यापक बैंकिंग विज़न के प्रति गहराई से प्रतिबद्ध थे, जबकि अन्य लोग पेपाल को अधिक मूल्यवान उत्पाद मानते थे।
सितंबर 2000 में, जब मस्क अपनी पहली पत्नी जस्टिन विल्सन के साथ विलंबित हनीमून के लिए फ़्लाइट पकड़ रहे थे, बोर्ड ने उन्हें सीईओ पद से हटाने के लिए मतदान किया । 2001 में कंपनी का नाम बदलकर पेपाल कर दिया गया। जबकि उनका परिचालन नियंत्रण छिन गया था, मस्क सबसे बड़े शेयरधारक बने रहे। जब 2002 में ईबे ने पेपाल को 1.5 बिलियन डॉलर में खरीदा, तो उनकी हिस्सेदारी से उन्हें 100 मिलियन डॉलर से अधिक मिले – वह पूंजी जिसका उपयोग वो अपने अगले, और भी साहसिक उद्यम के लिए करने वाले थे
।
टेस्ला के साथ मस्क के रिश्ते के बारे में सबसे आम तौर पर गलत रिपोर्ट किए जाने वाले तथ्यों में से एक यही है। उन्होंने कंपनी की स्थापना नहीं की थी। टेस्ला मोटर्स को 2003 में इंजीनियर मार्टिन एबरहार्ड और मार्क टारपेनिंग ने शामिल किया था ।
मस्क ने फरवरी 2004 में सीरीज़ ए फंडिंग राउंड का नेतृत्व किया, 6.5 मिलियन डॉलर का निवेश किया और बोर्ड के अध्यक्ष बने । पहले वाहन, रोडस्टर के विकास के दौरान, लागत बढ़ गई और समय-सीमाएँ खिसकती गईं। मस्क दिन-प्रतिदिन की इंजीनियरिंग और प्रबंधन में तेज़ी से शामिल होते गए, और 2008 में, जब वैश्विक वित्तीय संकट ने कंपनी को लगभग डुबो दिया था, उन्होंने सीईओ का पद संभाला, जिसके बाद एबरहार्ड और टारपेनिंग दोनों ने फर्म छोड़ दी
।
जबकि कानूनी निगमन रिकॉर्ड में एबरहार्ड और टारपेनिंग को संस्थापकों के रूप में सूचीबद्ध किया गया है, कंपनी की अपनी वेबसाइट और एनसाइक्लोपीडिया ब्रिटानिका जैसे कई स्रोत अब मस्क को व्यवहार में एक सह-संस्थापक मानते हैं, जो शुरुआती महत्वपूर्ण वर्षों के दौरान कंपनी को बचाने और आकार देने में उनकी भूमिका को दर्शाता है ।
स्पेसएक्स की कहानी रूस की एक विफल यात्रा से शुरू होती है। मस्क की मूल योजना लाल ग्रह पर एक "मार्स ओएसिस" ग्रीनहाउस भेजने के लिए नवीनीकृत रूसी ICBM खरीदने की थी, जिसका उद्देश्य अंतरिक्ष में जनता की रुचि को फिर से जगाना था । जब एक वार्ता बैठक के दौरान एक रूसी मुख्य डिज़ाइनर ने कथित तौर पर उनके जूतों पर थूक दिया, तो मस्क ने फ़ैसला किया कि वो खुद रॉकेट बनाएंगे
।
पेपाल की बिक्री से मिले अपने 100 मिलियन डॉलर का उपयोग करते हुए, उन्होंने मई 2002 में स्पेस एक्सप्लोरेशन टेक्नोलॉजीज कॉर्पोरेशन (स्पेसएक्स) की स्थापना की । मस्क, जिनके पास कोई औपचारिक एयरोस्पेस प्रशिक्षण नहीं था, ने पाठ्यपुस्तकों से खुद को रॉकेट इंजीनियरिंग सिखाई और टॉम म्यूलर जैसे संस्थापक इंजीनियरों को काम पर रखा, जो एक प्रणोदन विशेषज्ञ थे और अपने गैराज में रॉकेट बना रहे थे
।
शुरुआती साल एक आपदा थे। फाल्कन 1 रॉकेट के पहले तीन प्रक्षेपण 2006 और 2008 के बीच विफल रहे, प्रत्येक विस्फोट ने कंपनी के लाखों डॉलर बहा दिए । 2008 तक, मस्क के पास लगभग पैसे खत्म हो चुके थे। चौथा फाल्कन 1 प्रक्षेपण कंपनी का आखिरी मौका था। यह सफल रहा, कक्षा में पहुँचा और कंपनी को बचा लिया
। स्पेसएक्स ने तब से पुन: प्रयोज्य रॉकेट और स्टारशिप कार्यक्रम के साथ एयरोस्पेस उद्योग में क्रांति ला दी है।
मस्क की संपूर्ण पृष्ठभूमि के साक्ष्य एक सुसंगत पैटर्न की ओर इशारा करते हैं: एक स्व-शिक्षित, गहराई से प्रेरित बाहरी व्यक्ति जो कट्टरपंथी तकनीकी दांवों के साथ स्थापित उद्योगों (बैंकिंग, ऑटो, एयरोस्पेस, सोशल मीडिया) में प्रवेश करता है, अक्सर पूर्ण वित्तीय बर्बादी का जोखिम उठाते हुए। यह पैटर्न एक 12 साल के बच्चे से दिखाई देता है जिसने अकेले कोड किए गए वीडियो गेम को बेचा, एक 31 वर्षीय व्यक्ति तक जिसने अपनी पूरी संपत्ति विफलता के कगार पर खड़ी दो कंपनियों पर दाँव पर लगा दी।
"मस्क मिथक" – यह विचार कि उन्होंने अकेले अपने साम्राज्य की स्थापना की और उसे बनाया – एक सरलीकरण है। वो टेस्ला में संस्थापक नहीं थे, पेपाल बनने से पहले ही X.com से बाहर कर दिए गए थे, ओपनएआई की सह-स्थापना की और फिर सत्ता संघर्ष के बीच छोड़ दिया, और ट्विटर का उनका अधिग्रहण उतना ही एक आवेगी, व्यक्तिगत दाँव था जितना कि एक रणनीतिक । फिर भी अत्यधिक जोखिम पर अपनी पूंजी लगाने की उनकी प्रलेखित इच्छा और स्पेसएक्स में एक इंजीनियर के रूप में उनकी गहरी, हाथों-हाथ भूमिका मिथक नहीं हैं; वे उनकी सफलता की आधारशिला हैं
।
अपने पिता के साथ उनके रिश्ते की पूर्ण, स्वतंत्र रूप से सत्यापित कहानी, और यह कि उनके बचपन का आघात किस हद तक उनके वर्तमान कार्यों को हवा देता है, एक खुला प्रश्न बना हुआ है – जिसे ऐशली वेंस (2015) और वाल्टर आइज़ैकसन (2023) की जीवनियों में सबसे अच्छी तरह से खोजा गया है। सबूतों से यह स्पष्ट है कि असली कहानी, इसके मिथकों से मुक्त होकर, उस संक्षिप्त नीतिकथा से कहीं अधिक सम्मोहक है जो भविष्य को अपनी इच्छा से बदलने वाले किसी जीनियस की है।
Comments
0 comments