एपल वॉच का किला अभी ढहा नहीं, लेकिन एक अनदेखी लड़ाई शुरू हो चुकी है

एपल वॉच टूट नहीं रही है। कंपनी के पास अभी भी ग्लोबल स्मार्टवॉच बाज़ार का लगभग एक चौथाई हिस्सा है । 2025 में, एपल वॉच की शिपमेंट में साल-दर-साल 8% की वृद्धि भी हुई, जो 4% की व्यापक बाज़ार वृद्धि को पीछे छोड़ गई । लेकिन यह सुर्खियों वाली स्थिरता एक बहुत गहरे और तेज़ी से हो रहे बदलाव को छुपा रही है। वियरेबल्स का भविष्य अब बिना स्क्रीन वाला, AI-संचालित और स्वास्थ्य-केंद्रित होता जा रहा है—और इस दौड़ में, एपल की रफ्तार को तिहरी चुनौती का सामना करना पड़ रहा है: एक तेज़ी से बढ़ता प्रतिद्वंदी कैटेगरी, हेल्थ-हार्डवेयर की अहम प्रतिभा का पलायन, और एक ऐसा आंतरिक फेरबदल जो डिवाइस के नए रूप गढ़ने के बजाय सब्सक्रिप्शन सर्विसेज को प्राथमिकता देता है।

स्क्रीनलेस खतरा: स्मार्ट रिंग 8 गुना तेज़ी से बढ़ रही हैं

सबसे तीखी चुनौती किसी दूसरी स्मार्टवॉच कंपनी से नहीं, बल्कि हमारी उंगली से आ रही है।

स्मार्ट रिंग की शिपमेंट 2026 में 49% बढ़ने का अनुमान है, जो इसे एक बड़े अंतर से सबसे तेज़ी से बढ़ने वाली वियरेबल श्रेणी बना रही है । इसकी तुलना में, इतनी ही अवधि में स्मार्टवॉच में केवल लगभग 6% की वृद्धि होने की संभावना है । साफ है कि कच्ची मात्रा के हिसाब से अभी भी बहुत फ़र्क है—आईडीसी के अनुमान के मुताबिक 2025 में करीब 16.3 करोड़ स्मार्टवॉच शिप हुईं, जबकि स्मार्ट रिंग की संख्या करीब 43 लाख थी । लेकिन ग्रोथ की रफ्तार एक ऐसे बाज़ार की कहानी कह रही है जो बहुत तेज़ी से दो हिस्सों में बंट रहा है। 2025 में लगभग $417-$698 मिलियन का स्मार्ट रिंग बाज़ार, 2030 के दशक के मध्य तक 22% से 29% की चक्रवृद्धि वार्षिक वृद्धि दर (CAGR) से बढ़ने का अनुमान है ।

ओरा इस नई श्रेणी पर हावी है, जिसके पास अनुमानित 74-80% बाज़ार हिस्सेदारी है और जिसका मूल्यांकन $11 बिलियन तक पहुँच गया है । इस फिनिश कंपनी ने आईपीओ (IPO) के लिए आवेदन किया है और आक्रामक रूप से भर्ती कर रही है । इस दौरान, सैमसंग (अपनी गैलेक्सी रिंग के साथ), अल्ट्राह्यूमन और रिंगकॉन जैसे मुख्यधारा के खिलाड़ी और स्टार्टअप भी इस फॉर्म फैक्टर को मान्यता देते हुए बाज़ार में उतर रहे हैं ।

इन डिवाइसों का मूल मूल्य सीधे-सीधे स्मार्टवॉच की कमज़ोरियों पर हमला करता है: 24/7 स्वास्थ्य ट्रैकिंग, कई दिनों की बैटरी लाइफ, स्क्रीन का कोई ध्यान भटकाव नहीं, और कम शारीरिक असुविधा । स्वास्थ्य को पहले रखने वाले ग्राहक—बिल्कुल वही दर्शक जिन्हें एपल ने शुरुआत में वॉच के ईसीजी और हार्ट-रेट फीचर्स से साधा था—अब एक आसान और नींद के लिए ज्यादा अनुकूल डिवाइस चुन रहे हैं। स्मार्ट रिंग उस निरंतर नींद, तत्परता और रिकवरी ट्रैकिंग में बेहतरीन हैं, जो अब उपभोक्ता स्वास्थ्य से जुड़ी बातचीत का केंद्र बन चुकी है ।

यहाँ तक कि स्मार्टवॉच बाज़ार में, जहाँ एपल अभी भी आगे है, उसकी पकड़ पहले से कम सुरक्षित है। हुआवेई तेज़ी से अंतर को कम कर रही है और अकसर विश्लेषकों द्वारा इसे सैमसंग नहीं, बल्कि एपल के शीर्ष स्थान के लिए असली दावेदार बताया जाता है । चीन में, Q1 2025 में स्मार्टवॉच बाज़ार 37% साल-दर-साल बढ़ा, जिसे घरेलू प्रतिस्पर्धियों ने गति दी, जबकि एपल की मात्रा सिकुड़ गई ।

प्रतिभा और नेतृत्व का पलायन: हेल्थ हार्डवेयर के शिल्पकारों को खोना

एपल के लिए रणनीतिक खतरा यह है कि स्वास्थ्य वियरेबल्स का भविष्य गढ़ने वाली प्रतिभाएँ अब दरवाज़े से बाहर जा रही हैं—और सीधे प्रतिद्वंदियों के पास पहुँच रही हैं।

सबसे प्रतीकात्मक कदम एपल के होम हार्डवेयर चीफ, ब्रायन लिंच का था, जिन्होंने 2026 की शुरुआत में एपल छोड़कर ओरा में हार्डवेयर इंजीनियरिंग के सीनियर वीपी के रूप में ज्वाइन किया । यह एक विशिष्ट और सुनियोजित क्षति है: घर और स्वास्थ्य उपकरणों को बनाने वाले कार्यकारी अपनी विशेषज्ञता को सबसे बड़े स्क्रीनलेस प्रतिद्वंदी के पास ले गए।

लिंच का जाना कोई अकेली घटना नहीं है। कई अहम हेल्थ-डिवाइस इंजीनियर भी ओरा में जा चुके हैं, एक ऐसा पैटर्न जो डिजिटल-हेल्थ प्रतिभा के लिए तेज़ होती जंग को रेखांकित करता है । प्रतिस्पर्धी गुरुत्वाकर्षण अब बदल चुका है; ओरा का फोकस और गति उस तरह की हार्डवेयर और हेल्थ विशेषज्ञता को आकर्षित कर रही है, जिस पर कभी एपल का एकाधिकार था।

अप्रैल 2026 में, कंपनी ने वॉच के लिए अपना प्राथमिक कहानीकार खो दिया। एपल वॉच और हेल्थ प्रोडक्ट मार्केटिंग के वाइस प्रेसिडेंट, स्टेन एनजी, 31 वर्षों के बाद सेवानिवृत्त हुए । एनजी एक दशक से भी अधिक समय से वॉच के लिए बाज़ार में उतारने की रणनीति के पीछे का हाथ थे। उनके उत्तराधिकारी, काइयन ड्रांस, एक सम्मानित आईफोन प्रोडक्ट मार्केटिंग एक्जीक्यूटिव हैं—लेकिन वे स्मार्टफोन से आती हैं, वियरेबल्स से नहीं । जबकि आंतरिक रूप से उम्मीद है कि ड्रांस अंततः एपल की समग्र मार्केटिंग प्रमुख बन सकती हैं, लेकिन उनकी पृष्ठभूमि वॉच के मोर्चे पर फोकस में संभावित बदलाव या, कम से कम, संगठनात्मक सीखने की अवधि का संकेत देती है ।

लेकिन सबसे बड़ा नेतृत्व शून्य 2025 के अंत में चीफ ऑपरेटिंग ऑफिसर जेफ विलियम्स की सेवानिवृत्ति के साथ खुला। विलियम्स एपल की स्वास्थ्य पहलों के कार्यकारी प्रबल समर्थक थे और एपल वॉच, स्वास्थ्य परियोजनाओं और कंपनी की डिज़ाइन टीम की देखरेख कर रहे थे ।

संगठनात्मक बिखराव: स्वास्थ्य को watchOS से अलग करना

विलियम्स के जाने से एक बड़ा फेरबदल शुरू हुआ, जिसके परिणाम अभी भी सामने आ रहे हैं ।

एपल ने अपनी पूरी स्वास्थ्य और फिटनेस टीमों को सर्विसेज़ के सीनियर वाइस प्रेसिडेंट, एडी क्यू के अधीन कर दिया । इसके साथ ही, वॉचओएस (watchOS) की निगरानी—वह ऑपरेटिंग सिस्टम जो सेंसर को चलाता है और स्वास्थ्य डेटा इकट्ठा करता है—क्रेग फेडेरिघी को सौंप दी गई, जो सॉफ्टवेयर इंजीनियरिंग के सीनियर वीपी हैं। वहीं, एपल वॉच हार्डवेयर की देखरेख खुद जॉन टर्नस, सीनियर वीपी ऑफ हार्डवेयर इंजीनियरिंग करेंगे ।

यह एक ढाँचागत बँटवारा है जिसके व्यावहारिक परिणाम हैं। स्वास्थ्य डेटा की रणनीति और उससे पैसा कमाने का ज़रिया (Health+) अब सर्विसेज़ के तहत क्यू के पास है, जबकि वह प्लेटफॉर्म जो कच्चा सेंसर डेटा (watchOS) उत्पन्न करता है, सॉफ्टवेयर इंजीनियरिंग में फेडेरिघी द्वारा चलाया जा रहा है। जहाँ कभी जेफ विलियम्स स्वास्थ्य-क्षेत्र के गहरे अधिकार वाले एक सीओओ-स्तर के कार्यकारी के रूप में इन सभी टुकड़ों को एक करते थे, वहीं अब एपल के पास एक बिखरी हुई मॉडल है, जो तीन अलग-अलग कार्यकारी जागीरों में लगातार हाई-बैंडविड्थ समन्वय की माँग करती है ।

यह पुनर्गठन एपल के नए दाँव का स्पष्ट संकेत है: एआई-संचालित सब्सक्रिप्शन सेवा हेल्थ+ के माध्यम से स्वास्थ्य अंतर्दृष्टि का मुद्रीकरण करने की तरफ एक मोड़, जिसे 2026 में लॉन्च किए जाने की योजना है । यह एक ऐसी कंपनी के लिए तर्कसंगत कदम है जो अपनी सर्विसेज़ रेवेन्यू को $100 बिलियन से ऊपर ले जाना चाहती है। लेकिन इसका यह भी मतलब है कि वियरेबल हेल्थ में एपल का भविष्य अब किसी अभूतपूर्व नए सेंसर या स्क्रीनलेस फॉर्म फैक्टर से नहीं, बल्कि एक परिपक्व हार्डवेयर प्लेटफॉर्म के ऊपर बनी सब्सक्रिप्शन परत से परिभाषित हो रहा है।

इनोवेशन का पठार और एक अव्यवस्थित स्वास्थ्य पारिस्थितिकी तंत्र

उत्पाद की चुनौतियाँ इसी सिक्के का दूसरा पहलू हैं। एपल ने पिछले कई उत्पाद चक्रों में कोई अभूतपूर्व नया स्वास्थ्य सेंसर या वॉच का परिवर्तनकारी फीचर पेश नहीं किया है । जबकि वॉच के अपडेट जारी रहे—एसई और प्रीमियम लाइनों में अपडेट ने 2025 में शिपमेंट को 8% बढ़ाया—वे वृद्धिशील रहे हैं, श्रेणी को बदलने वाले नहीं ।

इसी बीच, हेल्थ ऐप, वर्षों के भारी निवेश के बावजूद, व्यापक रूप से अव्यवस्थित, बहुत ज़्यादा क्लिनिकल और भ्रमित करने वाला होने के लिए आलोचना का शिकार बना हुआ है । यह पारिस्थितिकी तंत्र “महत्वपूर्ण घर्षण” से ग्रस्त है—खराब डेटा एकीकरण, असंगत उपयोगकर्ता अनुभव, और एआई-संचालित कोचिंग और व्यक्तिगत अंतर्दृष्टि का स्पष्ट अभाव । ये वही क्षेत्र हैं जहाँ छोटे, अधिक केंद्रित प्रतिद्वंदी जीत रहे हैं: ओरा का “रेडीनेस स्कोर”, हूप का “स्ट्रेन एंड रिकवरी” विश्लेषण, और एआई-संचालित स्वास्थ्य कोचिंग का व्यापक रुझान उस नए प्रतिमान को परिभाषित कर रहे हैं कि एक वियरेबल को अपने सेंसर डेटा के साथ क्या करना चाहिए।

विडंबना बहुत तीखी है। एपल ने अनिवार्य रूप से वॉच के साथ उपभोक्ता स्वास्थ्य-वियरेबल श्रेणी का निर्माण किया था। इसने बाज़ार को ईसीजी, हार्ट-रेट वेरिएबिलिटी और ब्लड ऑक्सीजन ट्रैकिंग के मूल्य के बारे में शिक्षित किया। लेकिन अब, स्क्रीनलेस प्रतियोगी उस डेटा की व्याख्या करने और इसे कार्रवाई योग्य स्वास्थ्य मार्गदर्शन में बदलने वाली सॉफ्टवेयर परत पर तेज़ी से काम कर रहे हैं—वह परत जहाँ असली और दीर्घकालिक भिन्नता निहित है।

एपल के वियरेबल भविष्य के लिए इसका क्या मतलब है

एपल विफल नहीं हो रहा है। कंपनी के ‘वियरेबल्स, होम, और एक्सेसरीज़’ सेगमेंट में वॉच अभी भी महत्वपूर्ण राजस्व उत्पन्न करती है। 2025 में कुल वियरेबल डिवाइस बाज़ार 9.1% बढ़कर 61.15 करोड़ यूनिट हो गया, और एपल अपने पोर्टफोलियो रिफ्रेश के ज़रिए इस विकास का एक प्रमुख लाभार्थी था ।

लेकिन इसके नीचे की ज़मीन अपरिवर्तनीय रूप से खिसक रही है। वियरेबल उद्योग दो भागों में बंट रहा है: एक हाई-वॉल्यूम, नोटिफिकेशन-और-ऐप वाली स्मार्टवॉच की दुनिया (जहाँ चीनी प्रतियोगी हार्डवेयर को एक सामान्य वस्तु बना रहे हैं) और दूसरी हाई-ग्रोथ, हेल्थ-एआई, स्क्रीनलेस दुनिया (जहाँ ओरा, सैमसंग और अन्य अगला फॉर्म फैक्टर परिभाषित कर रहे हैं)।

एपल की लीडरशिप, प्रतिभा और संगठनात्मक ढाँचा अब साफ तौर पर हेल्थ+ नामक सर्विसेज़ सब्सक्रिप्शन के माध्यम से मौजूदा वॉच पारिस्थितिकी तंत्र से अधिक मूल्य निकालने की दिशा में केंद्रित है। अभी तक यह स्पष्ट नहीं है कि क्या एपल वॉच के बाद आने वाली डिवाइस—बिना स्क्रीन वाला, सेंसर-प्रथम हेल्थ ट्रैकर—का आविष्कार एक साथ कर सकता है, जबकि इसकी मुख्य हार्डवेयर प्रतिभा पहले ही एक प्रतिद्वंदी के लिए ठीक वही डिवाइस बनाने के लिए जा चुकी है। वॉच गायब नहीं हो रही है, लेकिन इसके निर्माता और इसका भविष्य अब एक ही कमरे में नहीं हैं।