मर्सिडीज़ ने जॉर्ज रसेल की कार में 2026 सीज़न का छठा इंटरनल कंबशन इंजन (ICE) लगाया, क्योंकि पहले हुई पावर यूनिट की दिक्कतों के बाद सीज़न खत्म होने से पहले उन्हें एक और इंजन की जरूरत पड़ने वाली थी। इस बदलाव के चलते रसेल को साओ पाउलो ग्रां प्री में पांच स्थान की ग्रिड पेनल्टी मिली। रसेल ने कहा कि उन्हें लगा इंटरलागोस में यह पेनल्टी लेना ठीक रहेगा, हालांकि उपलब्ध रिपोर्टों में मर्सिडीज़ की पूरी रणनीतिक गणना का ब्योरा नहीं है।
7
12
पहले की खराबियों ने बदलाव जरूरी किया
मलेशिया में पावर यूनिट खराब होने के बाद सिंगापुर राउंड में कई पुर्जे बदले गए थे। उन बदलावों के चलते रसेल को वहां 60 स्थान की पेनल्टी मिली। मर्सिडीज़ और रसेल को पहले से अंदाजा था कि सीज़न के आगे किसी मौके पर एक और ग्रिड ड्रॉप लेना पड़ सकता है। साओ पाउलो चार रेस में उनकी दूसरी ग्रिड पेनल्टी थी।
7
19
इसलिए इंटरलागोस में इंजन बदलने को किसी नई, वहां हुई खराबी की प्रतिक्रिया के बजाय पहले से अपेक्षित बदलाव के तौर पर पेश किया गया। मर्सिडीज़ ने छठा ICE लगाया और इसके परिणामस्वरूप रसेल अपनी क्वालिफाइंग पोज़िशन से पांच स्थान पीछे खिसकेंगे।
2
7
12
इंटरलागोस को क्यों चुना?
रसेल ने कहा, “हमें लगा कि यह पेनल्टी लेने के लिए अच्छी जगह है,” और जोड़े कि टीम खोई हुई जगह की भरपाई करने की कोशिश करेगी। उन्होंने 2021 में इंटरलागोस पर बड़ी ग्रिड पेनल्टी के बाद लुईस हैमिल्टन की वापसी का भी उदाहरण दिया।
12
25
इससे पता चलता है कि रसेल को इस सर्किट पर वापसी की उम्मीद थी, लेकिन इससे मर्सिडीज़ के फैसले के हर पहलू का पता नहीं चलता। मुख्य बात यह थी कि इंजन बदलने से बचने के बजाय अपेक्षित पेनल्टी इसी ट्रैक पर ली जाए—जहां रसेल को लगा कि वह आगे बढ़ सकते हैं।
7
12
ग्रिड पर पेनल्टी का असर
पेनल्टी रसेल की क्वालिफाइंग पोज़िशन से पांच स्थान पीछे जाने की है; यह पहले से तय शुरुआती स्थान नहीं है। मिसाल के तौर पर, अगर वह पोल पोज़िशन हासिल करते, तो पांच स्थान की गिरावट के बाद छठे स्थान से शुरुआत करते। किसी दूसरी क्वालिफाइंग पोज़िशन से भी पांच स्थान घटेंगे, हालांकि अंतिम ग्रिड क्रम पर दूसरी पेनल्टी का असर हो सकता है।
9
12
यह इंजन बदलाव रसेल के मुश्किल सीज़न के बीच आया है। टीम के साथी किमी एंटोनेली ने मेक्सिको सिटी में तीसरे स्थान पर रहते हुए 20 साल की उम्र में ड्राइवर्स’ खिताब जीत लिया। वहीं, रिपोर्टों ने कई परेशानियों से भरे अभियान के बाद रसेल को “थोड़ा थका हुआ” बताया। यह पृष्ठभूमि एक और झटके का महत्व दिखाती है, लेकिन यह इस बात का सबूत नहीं कि इसी वजह से इंजन बदलने का फैसला हुआ।
3
20