टॉम ब्रैडी, ट्रैविस स्कॉट, और 80,000 दर्शकों ने मेटलाइफ़ स्टेडियम के विश्व कप डेब्यू में ब्राज़ील की वापसी देखी

सितारों का जमावड़ा: मशहूर हस्तियों और राजनेताओं का आकर्षण

स्टैंड्स में मौजूद स्टार पावर इस मौके को और खास बना रही थी। एनएफएल (अमेरिकन फुटबॉल लीग) के दिग्गज टॉम ब्रैडी अपनी बेटी विवियन के साथ मौजूद थे, जबकि रैपर ट्रैविस स्कॉट भी दिखाई दिए। दोनों ने मैच से पहले चोटिल नेमार से मुलाकात की और उनका हौसला बढ़ाया । राजनीतिक मौजूदगी भी किसी से कम नहीं थी, जहाँ न्यूयॉर्क शहर के मेयर ज़ोहरान ममदानी और न्यूयॉर्क की गवर्नर कैथी होचुल भीड़ में एक साथ नज़र आए ।

वीआईपी सूची किसी खास क्रॉसओवर एपिसोड की तरह लग रही थी। सोशल मीडिया स्टार आईशोस्पीड, बैकस्ट्रीट बॉयज़ के गायक एजे मैकलीन, ब्राज़ीलियाई आइकन रोनाल्डो नाज़ारियो (R9), और पेरिस सेंट-जर्मेन (पीएसजी) के अध्यक्ष तक मौजूद थे ।

मैच का रोमांच: विनीसियस जूनियर ने बिखेरी आतिशबाज़ी

नेमार के बाहर होने से ब्राज़ील को एक नए हीरो की ज़रूरत थी, और विनीसियस जूनियर ने मौका नहीं छोड़ा। मोरक्को के इस्माइल सैबारी ने 11वें मिनट में गोल करके पांच बार के चैंपियन को चौंका दिया था, लेकिन 25 वर्षीय रियल मैड्रिड फॉरवर्ड ने 32वें मिनट में एक ज़बरदस्त बराबरी का गोल दागा ।

यह स्ट्राइक, टूर्नामेंट में उनका पहला गोल, ब्राज़ील समर्थक भीड़ में खुशी की लहर दौड़ाने के लिए काफी थी और इसने ऊंचे स्तर पर प्रतिक्रिया भी हासिल की। ट्रैविस स्कॉट स्टैंड्स में बेतहाशा जश्न मनाते हुए दिखे, एक ऐसा पल जो तुरंत सोशल मीडिया पर वायरल हो गया । 1-1 का स्कोर आखिर तक बरकरार रहा, एक निष्पक्ष परिणाम जो दोनों टीमों को ग्रुप सी (जिसमें स्कॉटलैंड और हैती भी शामिल हैं) में अच्छी स्थिति में रखता है ।

नेमार की चोट: ग्रेड 2 की पिंडली की मांसपेशियों में खिंचाव, समय-सीमा साफ

मैच से पहले की सबसे बड़ी कहानी ब्राज़ील के ऑल-टाइम टॉप स्कोरर का फिटनेस अपडेट थी। 28 मई को नेमार को आधिकारिक तौर पर ग्रेड 2 की पिंडली की चोट का पता चला था, और टीम डॉक्टर रोड्रिगो लासमार ने शुरुआत में दो से तीन हफ्ते के बाहर रहने का अनुमान लगाया था, जिससे उनका पहले मैच में खेलना लगभग तय था ।

मैनेजर कार्लो एंसेलोटी ने 34 वर्षीय खिलाड़ी के प्रति अपना समर्थन कभी कम नहीं होने दिया और उन्हें टीम से बदलने से इनकार कर दिया। एंसेलोटी ने मई के अंत में कहा था, "हम किसी को नहीं बदलेंगे—चुने हुए खिलाड़ी यही हैं और मैं योजनाएं नहीं बदलता" । जैसे-जैसे पहला मैच करीब आया, उनके अपडेट और सटीक होते गए। 5 जून को उन्होंने बताया कि नेमार एक विशेष प्रशिक्षण कार्यक्रम पर हैं, और 12 जून तक उन्होंने पुष्टि की कि उम्मीद है कि नेमार "अगले हफ्ते ठीक होकर समूह में शामिल होंगे," यानी ब्राज़ील के दूसरे ग्रुप-स्टेज मैच का लक्ष्य रखा गया था ।

हालांकि वे नहीं खेले, लेकिन नेमार अपने साथियों का समर्थन करने स्टेडियम में मौजूद थे, जो ब्राज़ील के लिए उस मारक क्षमता की एक स्पष्ट याद दिलाता है जो मैदान में उतरने का इंतज़ार कर रही है ।

एक नया मानदंड: उपस्थिति और टिकट की मांग

80,663 की आधिकारिक उपस्थिति ने मेटलाइफ़ स्टेडियम की फुटबॉल विन्यास के लिए लगभग 82,500 की क्षमता को लगभग पूरा भर दिया, जिससे यह टूर्नामेंट का तीसरा सबसे बड़ा स्थल बन गया । मैच सिर्फ हैंडसम ही नहीं हुआ, बल्कि इसने एक कीर्तिमान भी स्थापित किया। आम जनता के लिए खुलने के कुछ ही घंटों के भीतर टिकट बिक गए, और फीफा ने बताया कि इसने अब तक के किसी भी विश्व कप मुकाबले से सबसे अधिक टिकट मांग पैदा की है, जिसमें 10,000 से अधिक लग्जरी सुइट की सीटें भरी गईं ।

स्टेडियम से परे: ममदानी का $50 टिकट सौदा और मुफ्त फैन ज़ोन

यह मैच न्यूयॉर्क के अधिकारियों द्वारा प्रमुख सुलभता पहलों के लिए भी लॉन्चिंग पैड बना। मेयर ममदानी ने एक कार्यक्रम शुरू किया जो विशेष रूप से न्यूयॉर्क शहर के निवासियों के लिए 1,000 सब्सिडी वाली टिकटें $50 प्रत्येक की दर से प्रदान करता है, जिसमें मेटलाइफ़ मैचों के लिए मुफ्त राउंड-ट्रिप परिवहन भी शामिल है। इस घोषणा की गई हार्लेम के लिटिल सेनेगल इलाके में, जो शहर के अफ्रीकी फुटबॉल समुदाय का केंद्र है ।

उन लोगों के लिए जो सीट हासिल नहीं कर पाए, ममदानी और गवर्नर होचुल ने सभी पांचों नगर-क्षेत्रों (बरो) में मुफ्त फैन ज़ोन की घोषणा की । इनमें से सबसे महत्वाकांक्षी है 19 जुलाई को सेंट्रल पार्क के ग्रेट लॉन पर विश्व कप फाइनल की वॉच पार्टी, जो 50,000 प्रशंसकों की मुफ्त मेज़बानी करेगी । बिली जीन किंग नेशनल टेनिस सेंटर स्थित क्वींस फैन ज़ोन भी पूरे टूर्नामेंट के दौरान लाइव मैच स्क्रीनिंग और सांस्कृतिक कार्यक्रमों के लिए मुफ्त प्रवेश प्रदान करेगा ।

फाइनल के लिए एक ड्रेस रिहर्सल

यह ग्रुप सी मुकाबला सिर्फ तीन अंकों से कहीं बढ़कर था। यह मेटलाइफ़ स्टेडियम का पहला विश्व कप मैच था और एक जटिल परिवहन योजना की पहली वास्तविक दुनिया की परीक्षा थी, जो हज़ारों प्रशंसकों को न्यूयॉर्क शहर और ईस्ट रदरफोर्ड, न्यू जर्सी के बीच लाने-ले जाने के लिए डिज़ाइन की गई है। चूंकि स्टेडियम विश्व कप फाइनल की भी मेज़बानी करेगा, इसलिए सबकी निगाहें लॉजिस्टिक्स पर थीं, जिसमें एक शटल बस सेवा शामिल थी जिसकी कीमत प्रशंसकों के विरोध के बाद विवादास्पद रूप से $80 से घटाकर $20 कर दी गई ।

रात का अंत स्कोरबोर्ड पर ड्रॉ के साथ हुआ लेकिन इवेंट के लिए यह एक स्पष्ट जीत थी। सितारे आए, एक सुपरस्टार ने गोल दागा, और मंच अब टूर्नामेंट के सबसे बड़े पलों के लिए पूरी तरह से तैयार दिखता है।