2026 वुएल्टा ए स्पेन: कारापाज़ की पोगाचार के सामने हकीकत

ये रोस्टर 22 अगस्त को रेस शुरू होने तक अनंतिम हैं।

कारापाज़ ने GC क्यों छोड़ा?

रिचर्ड कारापाज़ की मूल योजना वुएल्टा में जनरल क्लासिफिकेशन के लिए दौड़ने की थी । इक्वाडोर के मीडिया प्रिमिसियास से बात करते हुए उन्होंने बताया कि टीम को अपनी योजना क्यों बदलनी पड़ी: "हम जनरल क्लासिफिकेशन के लिए जाना चाहते थे, लेकिन हमारे पास मजबूत टीम नहीं है क्योंकि कई चोटें हैं; बहुत से टीम साथी रिकवर कर रहे हैं" ।

खास तौर पर, तीन टीम साथियों के घुटने की सर्जरी हुई है, और दो अन्य चोटिल हैं — एक अभ्यास के दौरान और दूसरा एक दौड़ के दौरान । तीन सप्ताह के पहाड़ी स्टेज में किसी GC लीडर को सुरक्षित रखने के लिए आवश्यक गहराई टीम में बस नहीं है।

कारापाज़ की खुद की तैयारी भी प्रभावित हुई। अप्रैल की शुरुआत में पेरिनियल सिस्ट की सर्जरी के कारण वे 2026 का गिरो डी'इटालिया नहीं खेल पाए थे। इस ऑपरेशन के बाद रिकवरी में समय लगा, जिससे टूर से पहले उनके पास रेसिंग के दिन कम रह गए। इसलिए वुएल्टा उनका साल का दूसरा ग्रैंड टूर होगा (टूर के बाद) ।

नतीजा साफ है: कारापाज़ ने इस वुएल्टा के लिए अपनी GC महत्वाकांक्षा को प्रभावी रूप से त्याग दिया है ।

एक परिचित बदलाव: स्टेज हंटिंग और माउंटेन जर्सी

कारापाज़ के लिए यह पहली बार नहीं है। 2026 के टूर डी फ्रांस में भी, जब EF टीम कमजोर थी, तब उन्होंने GC से हटकर स्टेज जीत और माउंटेन क्लासिफिकेशन पर ध्यान केंद्रित किया — एक ऐसी रणनीति जिसने उन्हें 2024 और 2026 दोनों संस्करणों में पोल्का डॉट जर्सी दिलाई ।

पोगाचार के मुकाबले कारापाज़ स्पष्ट हैं। उन्होंने पत्रकारों से कहा कि स्लोवेनियाई को अपने वर्तमान स्तर पर "पीड़ा देना असंभव है" । इस संदर्भ में, वुएल्टा के लिए उनकी योजना के तीन स्तंभ हैं:

1. स्टेज जीत को निशाना बनाना। कारापाज़ लंबी ब्रेकअवे और छोटी चढ़ाई वाली फिनिश में मजबूत हैं, जहां वे पूर्ण GC अभियान के बोझ के बिना जीत सकते हैं ।
2. माउंटेन जर्सी के लिए प्रतिस्पर्धा करना। उन्होंने पहले ही साबित कर दिया है कि वे शीर्ष प्रतिस्पर्धा के खिलाफ यह वर्गीकरण जीत सकते हैं। 2026 का पहाड़ी मार्ग उनकी चढ़ाई क्षमता के लिए उपयुक्त है ।
3. आक्रामक और अवसरवादी तरीके से दौड़ना। पोगाचार के पहिए से पहिए न लगाकर, कारापाज़ ऊंचे पहाड़ी स्टेज पर शुरुआती ब्रेक में शामिल हो सकते हैं, KOM अंक बटोर सकते हैं और एकल जीत के लिए लड़ सकते हैं ।

यह रणनीति EF एजुकेशन-ईज़ीपोस्ट को मैड्रिड में पोडियम के लिए एक यथार्थवादी रास्ता देती है — बस वह नहीं जो उन्होंने मूल रूप से योजना बनाई थी।

क्या कोई पोगाचार को चुनौती दे सकता है?

2026 वुएल्टा एकमात्र ग्रैंड टूर है जो पोगाचार के ट्रॉफी कैबिनेट से गायब है । UAE टीम एमिरेट्स-XRG ने उनके चारों ओर एक गहरी टीम बनाई है, जिसमें जोआओ अल्मेडा एक सुपर-डोमेस्टिक की भूमिका में हैं और कई मजबूत पर्वतारोही शामिल हैं । कागज पर, पोगाचार स्पष्ट पसंदीदा हैं।

एनरिक मास, जिन्होंने 2024 और 2025 में पोडियम पर जगह बनाई थी, पुष्टि किए गए राइडरों में सबसे विश्वसनीय GC खतरा हैं । लेकिन ऐसी टीम के बिना जो पहाड़ों में UAE की गहराई का मुकाबला कर सके, मास के लिए भी अंतर को पाटना मुश्किल होगा।

कारापाज़ के लिए हकीकत सरल है। 2026 के लिए GC का सपना टल गया है। लेकिन अगर वे एक या दो स्टेज या एक और माउंटेन जर्सी जीत सकते हैं, तो उनका वुएल्टा अभी भी एक सफलता के रूप में याद किया जाएगा।