डीआर कांगो ने पुर्तगाल के खिलाफ रचा इतिहास, इंग्लैंड ने क्रोएशिया को हराया

इसके बजाय, ये रात पूरी तरह डीआर कांगो के नाम रही। पहले हाफ के इंजरी टाइम के आखिरी पलों में, योआने विसा ने आर्थर मासुआकू के क्रॉस पर हेडर लगाकर गेंद को डिओगो कोस्टा को छकाते हुए नेट में पहुंचाया और पूरा स्टेडियम जश्न में डूब गया । ये गोल सिर्फ बराबरी का गोल नहीं था—ये फीफा विश्व कप फाइनल्स में डीआर कांगो का पहला गोल था । इस ड्रॉ ने उन्हें उनका पहला विश्व कप अंक भी दिलाया ।

मैचडे 1 के बाद ग्रुप K की स्थिति

इस मैच के बाद उज़्बेकिस्तान बनाम कोलंबिया का मुकाबला खेला जाना अभी बाकी है, लेकिन फिलहाल अंक तालिका कुछ इस प्रकार है :

इंग्लैंड 4–2 क्रोएशिया: केन ने छह गोलों के क्लासिक मुकाबले में रिकॉर्ड की बराबरी की

अगर ह्यूस्टन का मैच एक सामरिक गतिरोध था, तो आर्लिंगटन के एटीएंडटी स्टेडियम में ग्रुप L का ये मुकाबला एक पूर्ण रोमांचक रोलरकोस्टर सवारी साबित हुआ। इंग्लैंड ने आखिरकार 4-2 से जीत दर्ज की, लेकिन उससे पहले क्रोएशिया ने थॉमस ट्यूशेल की पहली विश्व कप परीक्षा को दो बार चुनौती देते हुए वापसी की थी ।

हैरी केन ने 12वें मिनट में पेनल्टी स्पॉट से स्कोरिंग की शुरुआत की—लेकिन ये एक नाटकीय घटनाक्रम के बाद हुआ। उनका पहला प्रयास डोमिनिक लिवाकोविच ने बचा लिया, लेकिन क्रोएशियाई गोलकीपर को समय से पहले लाइन छोड़ने का दोषी पाया गया। दोबारा मिले मौके पर केन ने कोई गलती नहीं की ।

क्रोएशिया ने जवाब दिया। मार्टिन बटुरिना ने 36वें मिनट में एक शानदार स्ट्राइक से स्कोर 1-1 कर दिया । केन ने हाफटाइम से ठीक पहले डेक्लान राइस के कॉर्नर पर हेडर लगाकर रात का अपना दूसरा और विश्व कप करियर का 10वां गोल कर इंग्लैंड को फिर से बढ़त दिला दी। इस उपलब्धि के साथ वो गैरी लाइनकर के बराबर पहुंच गए, जो विश्व कप फाइनल्स में इंग्लैंड के सर्वकालिक सर्वोच्च स्कोरर हैं ।

फिर भी क्रोएशिया ने हार नहीं मानी थी। पहले हाफ के इंजरी टाइम के पांचवें मिनट में, पेटार मूसा ने स्कोर 2-2 कर दिया, जिसके साथ दोनों टीमें बराबरी पर ब्रेक पर गईं ।

दूसरे हाफ में इंग्लैंड को नियंत्रण वापस पाने में महज दो मिनट लगे। जूड बेलिंगहम ने जल्दी गोल कर स्कोर 3-2 कर दिया । जेड स्पेंस ने बढ़त को लगभग बढ़ा ही दिया था , और आखिरकार मार्कस रैशफोर्ड ने 85वें मिनट में बुकायो साका के असिस्ट पर एक सटीक फिनिश के साथ मैच का फैसला कर दिया, और 4-2 की जीत पक्की की ।

मैचडे 1 के बाद ग्रुप L की स्थिति

घाना और पनामा का अपना पहला मैच खेलना अभी बाकी है, इसलिए ग्रुप तालिका फिलहाल इस प्रकार दिखती है :

आगे की राह के लिए इन नतीजों के मायने

पुर्तगाल के लिए, डीआर कांगो के खिलाफ ड्रॉ एक बड़ा झटका है। ग्रुप K के दावेदार होने के नाते, मैचडे 1 पर दो अंक गंवाने से उन पर उज़्बेकिस्तान और कोलंबिया के खिलाफ बचे हुए मैचों में तत्काल दबाव बन गया है । उनकी धारदार कमी—पूरे खेल में एक शॉट लक्ष्य पर—मार्टिनेज के लिए बड़ी चिंता का विषय होगी।

डीआर कांगो के लिए, यह नतीजा क्रांतिकारी है। पहले ही असली प्रभाव के लिहाज से टूर्नामेंट में नए चेहरे के रूप में देखे जा रहे, पुर्तगाल के खिलाफ एक अंक हासिल करना उन्हें पहली बार नॉकआउट चरण में पहुंचने की एक वास्तविक संभावना देता है। राउंड ऑफ 32 का प्रारूप, जो आठ सर्वश्रेष्ठ तीसरे स्थान की टीमों को आगे बढ़ने की अनुमति देता है, का मतलब है कि हर अंक कीमती है ।

इंग्लैंड के लिए, यह जीत एक आदर्श, हालांकि दोषरहित नहीं, शुरुआत है। ट्यूशेल की टीम ने दो बार पिछड़ने के बाद वापसी करते हुए आक्रामक ताकत और लचीलापन दिखाया, लेकिन दो गोल खाने से रक्षात्मक सवाल उठेंगे। केन का रिकॉर्ड-बराबरी प्रदर्शन और बेलिंगहम का निर्णायक प्रभाव उन्हें ग्रुप L को नियंत्रित करने की मजबूत स्थिति में रखता है।

क्रोएशिया के लिए, यह हार है लेकिन कोई आपदा नहीं। ज़्लाटको डालिच की टीम ने अपनी विशिष्ट जुझारूपन और तकनीकी गुणवत्ता का प्रदर्शन किया, और उनके सबसे कठिन ग्रुप मैच से शून्य अंक मिलने से उनकी उम्मीदें खत्म नहीं होतीं। घाना और पनामा के खिलाफ जीत लगभग निश्चित रूप से उन्हें अगले दौर में पहुंचा देगी।