यूरोपीय संघ का IRIS² सैटेलाइट प्रोग्राम: 348 उपग्रहों वाला €15.6 बिलियन का महत्वाकांक्षी प्रोजेक्ट, जो बनेगा स्टारलिंक का जवाब

IRIS² (इंफ्रास्ट्रक्चर फॉर रेज़िलिएंस, इंटरकनेक्टिविटी एंड सिक्योरिटी बाय सैटेलाइट) यूरोप की बढ़ती सामरिक समस्या का जवाब है: सरकारी संचार और रक्षा के लिए गैर-यूरोपीय सैटेलाइट नेटवर्क पर निर्भरता। आइए इस कार्यक्रम की पूरी कहानी समझते हैं।

विस्तारित कॉन्स्टेलेशन: दो कक्षाओं में 348 उपग्रह

अंतिम डिज़ाइन में निम्नलिखित उपग्रह शामिल हैं :

• 330 उपग्रह निचली पृथ्वी कक्षा (LEO) में
• 18 उपग्रह मध्यम पृथ्वी कक्षा (MEO) में

यह पिछली योजना से 66 उपग्रहों की वृद्धि है। ये अतिरिक्त उपग्रह विशेष रूप से रक्षा, सुरक्षा और आपातकालीन सेवाओं के लिए समर्पित होंगे । दो अलग-अलग कक्षाओं (मल्टी-ऑर्बिट आर्किटेक्चर) के इस्तेमाल से यह नेटवर्क ज़्यादा लचीला और विश्वसनीय होगा ।

€15.6 बिलियन का खर्च: पैसा कहाँ जाएगा?

पूरे प्रोग्राम का बजट €15.6 बिलियन (~$17 बिलियन) है, जिसमें विकास, तैनाती और संचालन शामिल है ।

स्पेनिश सैटेलाइट ऑपरेटर Hispasat को एंटीना, नियंत्रण प्रणाली और ग्राउंड सेगमेंट इंफ्रास्ट्रक्चर के लिए €1.6 बिलियन से अधिक का बजट आवंटित किया गया है । कंपनी डायरेक्ट-टू-डिवाइस और इंटरनेट ऑफ थिंग्स (IoT) कनेक्टिविटी के लिए LEO लेयर का भी नेतृत्व करेगी, जिसके लिए €600 मिलियन तक की प्रतिबद्धता है ।

तुलना के लिए, दिसंबर 2024 में हस्ताक्षरित मूल अनुबंध €10.55 बिलियन का था और इसमें 290 उपग्रहों की योजना थी — नए समझौते ने दायरे और लागत दोनों का विस्तार किया है ।

SpaceRISE कंसोर्टियम: IRIS² बनाने वाली तीन कंपनियाँ

SpaceRISE कंसोर्टियम तीन प्रमुख यूरोपीय सैटेलाइट ऑपरेटरों से मिलकर बना है :

• SES (लक्ज़मबर्ग) — मुख्य ऑपरेटर और कंसोर्टियम का नेतृत्व
• Eutelsat (फ्रांस) — मुख्य ऑपरेटर
• Hispasat (स्पेन) — एंटीना, नियंत्रण प्रणाली और ग्राउंड सेगमेंट इंफ्रास्ट्रक्चर के लिए प्रमुख ठेकेदार, €1.6 बिलियन से अधिक के बजट के साथ

यूरोपीय अंतरिक्ष एजेंसी (ESA) कंसोर्टियम के साथ पार्टनरशिप प्रोजेक्ट कॉन्ट्रैक्ट के ज़रिए इस प्रोग्राम का समर्थन कर रही है ।

रक्षा और सुरक्षा: सरकारों के लिए क्वांटम-सुरक्षित नेटवर्क

IRIS² मुख्य रूप से यूरोपीय संघ के सदस्य देशों के लिए एक सुरक्षित सरकारी संचार नेटवर्क है, न कि उपभोक्ता इंटरनेट सेवा । यह निम्नलिखित क्षेत्रों के लिए क्वांटम-सुरक्षित संचार प्रदान करेगा :

• रक्षा और सैन्य अभियान
• संकट प्रबंधन
• महत्वपूर्ण बुनियादी ढाँचे की सुरक्षा

क्षमता के मामले में, यह सिस्टम यूरोपीय संघ की सरकारी क्षमता को 60% तक बढ़ा देगा । यह उस गुट के लिए एक महत्वपूर्ण क्षमता है जो पहले सुरक्षित सरकारी कार्यों के लिए अमेरिकी स्वामित्व वाले सैटेलाइट नेटवर्क पर निर्भर था।

भू-राजनीतिक संदर्भ: यूरोप का संप्रभु स्टारलिंक प्रतिद्वंद्वी

IRIS² को व्यापक रूप से यूरोप के संप्रभु स्टारलिंक प्रतिद्वंद्वी के रूप में वर्णित किया जाता है — लेकिन इसका मिशन बिल्कुल अलग है । जहाँ स्टारलिंक एक उपभोक्ता ब्रॉडबैंड सेवा है, वहीं IRIS² सरकारी-ग्रेड सुरक्षा और लचीलापन प्रदान करने के लिए बनाया गया है।

इस कार्यक्रम में तेजी लाने के पीछे तीन भू-राजनीतिक दबाव हैं :

• रूस के साथ तनाव: स्वतंत्र, सुरक्षित सैन्य-ग्रेड संचार की आवश्यकता जो बाहरी नियंत्रण या हस्तक्षेप के अधीन न हो
• अमेरिकी सिस्टम पर निर्भरता: महत्वपूर्ण सरकारी और रक्षा कार्यों के लिए अमेरिकी स्वामित्व वाले सैटेलाइट नेटवर्क (स्टारलिंक और अन्य) पर निर्भरता कम करना
• डिजिटल संप्रभुता का धक्का: यूरोपीय संघ की अपने डिजिटल बुनियादी ढाँचे, डेटा सुरक्षा और कनेक्टिविटी को नियंत्रित करने की व्यापक रणनीति

यह प्रोग्राम औपचारिक रूप से अक्टूबर 2024 में SpaceRISE को प्रदान किया गया था, जिसकी बातचीत जनवरी से अगस्त 2026 तक चली । पहले लॉन्च के 2029 में होने की पुष्टि के साथ, IRIS² यूरोप के इतिहास में सबसे बड़ी रणनीतिक बुनियादी ढाँचा परियोजनाओं में से एक है।