कैसे Subnautica 2 का 25 करोड़ डॉलर का भुगतान एक ऐतिहासिक अर्नआउट जीत बन गया

तोड़फोड़ के आरोप

2025 के मध्य तक स्थिति बिगड़ गई। फोर्टिस एडवाइजर्स एलएलसी द्वारा प्रतिनिधित्व किए गए संस्थापकों ने आरोप लगाया कि क्राफ्टन जानबूझकर नौ अंकों के इस भुगतान से बचने की कोशिश कर रहा था। उनके मुकदमे में दावा किया गया कि प्रकाशक ने CEO टेड गिल और अन्य वरिष्ठ नेताओं को बिना किसी ठोस कारण (without cause) के निकाल दिया, अननोन वर्ल्ड्स का परिचालन नियंत्रण अपने हाथ में ले लिया, और एकतरफा रूप से Subnautica 2 के 'अर्ली एक्सेस' लॉन्च को 2025 से खिसकाकर 2026 में धकेल दिया । यह समय इसलिए महत्वपूर्ण था क्योंकि इस कदम से गेम की रिलीज़ मूल अर्नआउट की समय-सीमा से आगे चली जाती, जिससे बोनस मिलने की कोई भी संभावना प्रभावी रूप से समाप्त हो जाती ।

डेलावेयर कोर्ट का व्यापक फैसला

फोर्टिस एडवाइजर्स एलएलसी बनाम क्राफ्टन, इंक. मामले में, डेलावेयर कोर्ट ऑफ चांसरी की वाइस चांसलर लोरी डब्ल्यू. विल ने 16 मार्च, 2026 को निर्णायक रूप से विक्रेताओं के पक्ष में फैसला सुनाया । अदालत के मुकदमे के बाद के फैसले में पाया गया कि क्राफ्टन ने बिना वैध "कारण" (cause) के प्रमुख कर्मचारियों को समाप्त करके और उस परिचालन नियंत्रण को हथियाकर इक्विटी परचेज एग्रीमेंट (EPA) का उल्लंघन किया था, जिस पर अनुबंध में विशेष रूप से सहमति बनी थी ।

ये उपाय क्राफ्टन की रणनीति को विफल करने और मूल सौदे को पूरा करने के लिए डिज़ाइन किए गए थे:

• CEO की बहाली: अदालत ने आदेश दिया कि टेड गिल को गेम की रिलीज़ शेड्यूल पर पूर्ण अधिकार के साथ CEO के रूप में बहाल किया जाए ।
• समय-सीमा में विस्तार: अर्नआउट अवधि को न्यायसंगत रूप से 258 दिनों तक बढ़ा दिया गया—यह ठीक उतनी ही अवधि थी जितने समय तक गिल को पद से हटाया गया था—जिससे अंतिम समय-सीमा 2026 की शुरुआत से बढ़कर 15 सितंबर, 2026 हो गई ।
• दूसरा चरण आरक्षित: अदालत ने मौद्रिक क्षतिपूर्ति पर तुरंत फैसला न करते हुए, उस प्रश्न को मुकदमेबाजी के दूसरे चरण के लिए आरक्षित रखना चुना ।

एक ऐसा लॉन्च जिसने रिकॉर्ड तोड़े—और क्राफ्टन की योजनाएं

अदालत के फैसले ने मंच तैयार किया, लेकिन Subnautica 2 ने खुद नतीजे को सील कर दिया। गेम 14 मई, 2026 को 'अर्ली एक्सेस' में लॉन्च हुआ और तुरंत एक सनसनी बन गया। इसने अपने पहले 12 घंटों में 20 लाख से अधिक प्रतियां बेचीं और एक सप्ताह से भी कम समय में 40 लाख इकाइयों का आंकड़ा पार कर लिया, उन पहले पांच दिनों में अनुमानित 10 करोड़ डॉलर ($100 मिलियन) का सकल राजस्व अर्जित किया । इस प्रदर्शन ने नई विस्तारित समय-सीमा से काफी पहले ही अर्नआउट के राजस्व मील के पत्थर को हासिल करना लगभग तय कर दिया।

25 करोड़ डॉलर का हिसाब

अर्नआउट के पीछे के गणित और गेम की विस्फोटक बिक्री के संयोजन का मतलब था कि क्राफ्टन अब इस दायित्व से बच नहीं सकता था। दक्षिण कोरियाई बिजनेस प्रेस और उद्योग आउटलेट्स की रिपोर्टें अब पुष्टि करती हैं कि प्रकाशक ने स्वीकार किया है कि राजस्व लक्ष्य पूरे हो गए और 25 करोड़ डॉलर का पूरा भुगतान किया जाएगा ।

यह भुगतान क्राफ्टन के लिए एक चौंका देने वाली वित्तीय घटना है। खबरों के मुताबिक, यह कंपनी के 2025 के 73.6 करोड़ डॉलर ($736 मिलियन) के कुल वार्षिक लाभ के एक-तिहाई से अधिक का प्रतिनिधित्व करता है, एक ऐसे दांव के लिए एक भारी कीमत जो अंततः विफल रही । यह प्रकरण अब एक परिभाषित उदाहरण बन गया है कि जब एक रचनात्मक टीम का उत्पाद उसे दबाने के सभी प्रयासों के बावजूद सफल होता है, तो आक्रामक रूप से लागू किए गए अर्नआउट प्रावधान कैसे उल्टा पड़ सकते हैं।