हेलियन ने 465 मिलियन डॉलर की सीरीज़ जी फंडिंग के साथ मूल्यांकन तीन गुना बढ़ाकर 15.5 अरब डॉलर किया

इस दौर में भाग लेने वाले नए निवेशकों में अल्टा पार्क कैपिटल, एंटी फंड, बॉक्सग्रुप, लक्स कैपिटल, पीक एक्सवी पार्टनर्स और फोर्ड मोटर कंपनी के कार्यकारी अध्यक्ष बिल फोर्ड शामिल हैं । ये उन मौजूदा समर्थकों के साथ जुड़ गए हैं जिन्होंने अपने निवेश को और बढ़ाया है, जिनमें लाइट्सपीड वेंचर पार्टनर्स, सॉफ्टबैंक विज़न फंड 2, मिथ्रिल कैपिटल, कैप्रीकॉर्न टेक्नोलॉजी इम्पैक्ट फंड्स, डस्टिन मॉस्कोविट्ज (अपने गुड वेंचर्स फाउंडेशन के माध्यम से), और एक अज्ञात विश्वविद्यालय कोष (एंडोमेंट) शामिल हैं ।

हेलियन का पिछला 425 मिलियन डॉलर का फंडिंग राउंड, जिसकी घोषणा जनवरी 2025 में हुई थी, भी माइक्रोसॉफ्ट के साथ उसके व्यावसायिक समझौते से निकटता से जुड़ा था । मूल्यांकन में यह लगातार ऊपर की ओर बढ़ता रुझान, कंपनी की मूल तकनीक से जुड़ी गहरी वैज्ञानिक अनिश्चितता के बिल्कुल विपरीत है।

ओरियन संयंत्र और माइक्रोसॉफ्ट के साथ बिजली खरीद समझौता

नई पूंजी का प्राथमिक उपयोग मालागा, वाशिंगटन में हेलियन के पहले व्यावसायिक फ्यूज़न पावर प्लांट, ओरियन की तैनाती में तेज़ी लाना है । इस स्थल पर निर्माण कार्य जुलाई 2025 में शुरू हुआ था, और यह संयंत्र माइक्रोसॉफ्ट के साथ एक ऐतिहासिक पॉवर परचेज़ एग्रीमेंट (PPA) का भौतिक स्वरूप है।

इस समझौते के तहत, हेलियन ने 2028 तक मध्य वाशिंगटन में एक माइक्रोसॉफ्ट डेटा सेंटर को कम से कम 50 मेगावाट (MW) स्वच्छ फ्यूज़न बिजली की आपूर्ति करने का वादा किया है, और यदि स्टार्टअप समय पर डिलीवरी देने में विफल रहता है तो उस पर जुर्माना लगेगा । यह बिजली खरीद समझौता हेलियन पर केवल फ्यूज़न का प्रदर्शन करने के लिए नहीं, बल्कि इसे दो साल के भीतर एक विश्वसनीय, ग्रिड-कनेक्टेड ऊर्जा स्रोत बनाने का असाधारण व्यावसायिक दबाव डालता है। सीरीज़ जी से प्राप्त आय को स्पष्ट रूप से विनिर्माण क्षमता बढ़ाने और इस व्यावसायिक आपूर्ति का समर्थन करने के लिए निर्धारित किया गया है ।

हेलियन की अपरंपरागत तकनीक: स्टीम टर्बाइन को छोड़कर

हेलियन को लगभग हर दूसरे फ्यूज़न प्रयास से, जिसमें विशाल अंतरराष्ट्रीय आईटीईआर परियोजना और कॉमनवेल्थ फ्यूजन सिस्टम्स जैसे प्रतिद्वंद्वी शामिल हैं, जो अलग करता है, वह है इसकी बिजली पैदा करने की विधि। कंपनी एक स्पंदित, मैग्नेटो-इनर्शियल फ्यूज़न प्रणाली का उपयोग करती है जो पारंपरिक भाप टर्बाइन को पूरी तरह से दरकिनार कर देती है।

एक पारंपरिक बिजली संयंत्र—चाहे वह कोयला, गैस, परमाणु विखंडन, या अधिकांश प्रस्तावित फ्यूज़न रिएक्टर हों—में ऊर्जा पानी को भाप में बदलती है, जो फिर बिजली पैदा करने के लिए एक टर्बाइन को घुमाती है, और इस रूपांतरण प्रक्रिया में महत्वपूर्ण ऊर्जा नष्ट हो जाती है । हेलियन का डिज़ाइन मौलिक रूप से अलग है। कंपनी का रिएक्टर एक चुंबकीय क्षेत्र के भीतर प्लाज़्मा के दो सुगठित छल्लों (रिंग्स) को अत्यधिक गति से एक-दूसरे की ओर फायर करता है । जब प्लाज़्मा के छल्ले टकराते हैं और फ्यूज़न के बाद फैलते हैं, तो उनकी गति रिएक्टर के चुंबकीय फ्लक्स (चुंबकीय प्रवाह) को बदल देती है। फैराडे के विद्युत-चुंबकीय प्रेरण के नियम के अनुसार, यह परिवर्तन मशीन की कुंडलियों में विद्युत धारा प्रेरित करता है, जिसे सीधे बिजली के रूप में पकड़ लिया जाता है ।

"ठीक वैसे ही जैसे एक इलेक्ट्रिक कार में रीजेनरेटिव ब्रेकिंग (पुनर्योजी ब्रेकिंग) होती है, हमारा सिस्टम सभी अप्रयुक्त और नई विद्युत-चुंबकीय ऊर्जा को कुशलतापूर्वक पुनर्प्राप्त करने के लिए बनाया गया है," कंपनी अपने आधिकारिक सामान्य प्रश्न (FAQ) में बताती है । यह सीधी ऊर्जा प्राप्ति 95% से अधिक की शुद्ध दक्षता का दावा करती है, जो स्टीम-आधारित प्रणालियों की लगभग 33-40% दक्षता के बिल्कुल विपरीत है । हेलियन का सातवीं पीढ़ी का प्रोटोटाइप, पोलारिस, इस प्रक्रिया से शुद्ध बिजली का प्रदर्शन करने वाली पहली मशीन बनने के लिए डिज़ाइन किया गया है और इसने हाल ही में 150 मिलियन डिग्री सेल्सियस से अधिक का रिकॉर्ड प्लाज़्मा तापमान हासिल किया - जो सूर्य के केंद्र से दस गुना अधिक गर्म है ।

फ्यूज़न फंडिंग की लहर के बीच संदेह का साया

तकनीकी उपलब्धियों के बावजूद, हेलियन की समय-सीमा पर वैज्ञानिक संदेह का एक बादल मंडरा रहा है। कुछ फ्यूज़न विशेषज्ञों ने संदेह व्यक्त किया है कि हेलियन का दृष्टिकोण व्यावहारिक है, आंशिक रूप से इसलिए क्योंकि कंपनी बहुत कम ही पीयर-रिव्यूड (सहकर्मी-समीक्षित) वैज्ञानिक पत्रिकाओं में प्रकाशित होती है, जिससे इसके दावों का स्वतंत्र, कठोर सत्यापन मुश्किल हो जाता है । अब तक कोई भी प्रायोगिक रिएक्टर, जिसमें हेलियन का भी शामिल है, एक व्यावसायिक ग्रिड के लिए आवश्यक पैमाने पर शुद्ध विद्युत शक्ति उत्पादन का प्रदर्शन नहीं कर पाया है ।

सीईओ डेविड किर्टली ने इस आलोचना का जवाब यह तर्क देकर दिया है कि एक कामकाजी व्यावसायिक संयंत्र ही अंतिम और एकमात्र आवश्यक प्रमाण होगा । तुलना के लिए, प्रतिद्वंद्वी कॉमनवेल्थ फ्यूजन सिस्टम्स, जो टोकामक-आधारित स्टार्टअप है, ने हाल ही में अपने भौतिकी को मान्य करने वाले पांच पीयर-रिव्यूड पेपर का दावा किया है ।

हेलियन का यह निवेश दौर फ्यूज़न फंडिंग में अभूतपूर्व वृद्धि के दौरान हुआ। कुछ ही दिन पहले, जर्मन लेज़र-फ्यूज़न स्टार्टअप फोकस्ड एनर्जी ने 240 मिलियन डॉलर की रिकॉर्ड-तोड़ सीरीज़ ए बंद की थी, और उसी सप्ताह, स्टेलरेटर डेवलपर थिया एनर्जी ने 100 मिलियन डॉलर की सीरीज़ बी की घोषणा की । अकेले 2026 में अन्य बड़े कदमों में जड़त्वीय-फ्यूज़न (इनर्शियल फ्यूज़न) कंपनी इनर्शिया इंटरप्राइजेज के लिए 450 मिलियन डॉलर की सीरीज़ ए और टाइप वन एनर्जी, जो एक बिल गेट्स-समर्थित स्टार्टअप है, के लिए 87 मिलियन डॉलर का कन्वर्टिबल नोट शामिल है, जो लगभग 9 बिलियन डॉलर के मूल्यांकन पर 250 मिलियन डॉलर की सीरीज़ बी की तलाश कर रही है । अमेरिकी सरकार की एजेंसी ARPA-E ने भी अप्रैल 2026 में 135 मिलियन डॉलर की प्रतिबद्धता के साथ फ्यूज़न में अपना अब तक का सबसे बड़ा केंद्रित निवेश किया ।

बिग टेक और एआई फ्यूज़न के इस मौके को ईंधन क्यों दे रहे हैं

लगभग सभी नए फ्यूज़न निवेश को जोड़ने वाला सामान्य धागा एआई उद्योग से अनुमानित ऊर्जा मांग है। जैसे-जैसे डेटा सेंटर उन्नत एआई मॉडल को प्रशिक्षित करने और चलाने के लिए गीगावॉट-स्केल परिसरों में विकसित हो रहे हैं, टेक कंपनियों को बिजली के ऐसे स्रोतों की अस्तित्वगत आवश्यकता का सामना करना पड़ रहा है जो पवन और सौर की अनियमितता की समस्याओं के बिना, कार्बन-मुक्त हों और 24/7 उपलब्ध हों । फ्यूज़न उस ज़रूरत पर पूरी तरह फिट बैठने का वादा करता है: एक लगभग असीमित, हमेशा चालू रहने वाला, शून्य-कार्बन बेसलोड बिजली स्रोत।

माइक्रोसॉफ्ट का हेलियन के साथ समझौता इस तालमेल का सबसे ठोस उदाहरण है, और रिपोर्टें बताती हैं कि हेलियन के अध्यक्ष और निवेशक सैम ऑल्टमैन द्वारा सह-स्थापित ओपनएआई ने भी कंपनी के साथ एक बिजली खरीद समझौते की संभावना तलाशी है । हेलियन का फंडिंग राउंड अंततः एक दांव है कि कंपनी अपने अधिकांश साथियों की तरह 2030 के दशक में नहीं, बल्कि तीन साल से भी कम समय में, भौतिकी और इंजीनियरिंग की विशाल बाधाओं को पार कर सकती है। 15.5 अरब डॉलर का मूल्यांकन या तो एक पूर्वानुमानित भविष्यवाणी के रूप में याद किया जाएगा या बढ़ी हुई अपेक्षाओं के एक शिखर के रूप में।