मेक्सिको सिटी ग्रां प्री से पहले किमी एंटोनेली और वाल्टेरी बोटास दोनों बीमारी के कारण गुरुवार की मीडिया गतिविधियों में शामिल नहीं हुए। मर्सिडीज़ ने बताया कि एंटोनेली वायरल बीमारी से उबर रहे हैं। FIA ने एहतियात के तौर पर उन्हें अनिवार्य मीडिया ड्यूटी से छूट दी, ताकि वह आराम कर सकें। टीम को शुक्रवार को उनकी वापसी की उम्मीद थी।
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कैडिलैक ने भी पुष्टि की कि बोटास अस्वस्थ होने के कारण मीडिया कार्यक्रमों में नहीं आएंगे। टीम के मुताबिक, उस समय उनकी तबीयत का असर अभ्यास, क्वालिफाइंग या रेस में उनकी भागीदारी पर नहीं था। कैडिलैक ने बीमारी की वजह या प्रकृति के बारे में जानकारी नहीं दी।
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गुरुवार की मीडिया ड्यूटी से अनुपस्थिति, रेस से हटना नहीं
दोनों ड्राइवरों की गैरमौजूदगी मेक्सिको सिटी के ऑटोड्रोमो हरमानोस रोड्रिगेज़ में आयोजित मीडिया कार्यक्रमों तक सीमित थी। टीमों ने यह नहीं कहा था कि वे ग्रां प्री में हिस्सा नहीं लेंगे। गुरुवार की गतिविधियों में 22 में से 20 ड्राइवर मौजूद थे।
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शुक्रवार का पहला अभ्यास सत्र 18:30 GMT पर निर्धारित था और मर्सिडीज़ को उम्मीद थी कि एंटोनेली तब तक लौट आएंगे।
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30 अलग-अलग रिपोर्टों के मुताबिक, जॉर्ज रसेल की जगह फ्रेडरिक वेस्टी और बोटास की जगह कोल्टन हर्टा पहले अभ्यास सत्र में उतरने वाले थे। ये FP1 के लिए तय बदलाव थे; इनका अर्थ यह नहीं था कि रसेल या बोटास को पूरे ग्रां प्री से बाहर कर दिया गया है।
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एंटोनेली के लिए मेक्सिको में खिताब का मौका
एंटोनेली ऑस्टिन में अमेरिकी ग्रां प्री जीतकर मेक्सिको पहुंचे। यह 2026 सीज़न की उनकी नौवीं जीत थी। चैंपियनशिप में वह मर्सिडीज़ टीम-साथी रसेल से 123 और हैमिल्टन से 124 अंक आगे हैं। खिताब की दौड़ में अभी 125 अंक उपलब्ध हैं।
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रविवार की रेस में शीर्ष नौ में जगह बनाने पर एंटोनेली खिताब पक्का कर लेंगे, चाहे रसेल या हैमिल्टन कहीं भी रहें। दसवें स्थान पर रहने पर भी वह चैंपियन बन सकते हैं, अगर हैमिल्टन रेस जीतते हैं। अगर एंटोनेली कोई अंक नहीं जुटाते, तब भी वह खिताब जीत सकते हैं—बशर्ते रसेल और हैमिल्टन में से कोई भी रेस न जीते।
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अगर 20 वर्षीय एंटोनेली खिताब जीतते हैं, तो वह फॉर्मूला 1 के सबसे कम उम्र के विश्व चैंपियन बनेंगे। सेबास्टियन वेटल के नाम यह रिकॉर्ड 23 साल, 4 महीने और 11 दिन की उम्र में खिताब जीतने का है।
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कैडिलैक की ड्राइवर लाइनअप पर सवाल
सर्जियो पेरेज़ ने कैडिलैक के साथ अपना करार बढ़ाया है, जिससे वह कम-से-कम 2029 तक टीम में बने रहेंगे। बोटास के भविष्य को लेकर अटकलें जारी हैं और हर्टा को कैडिलैक की एक सीट के संभावित दावेदार के तौर पर भी देखा गया है। हालांकि, उपलब्ध रिपोर्टों में 2027 के लिए पेरेज़ के साथी के तौर पर बोटास और हर्टा में से किसी एक को चुनने के औपचारिक फैसले की पुष्टि नहीं है।
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