स्पेन ने सीउटा में सैनिक और अतिरिक्त पुलिस बल भेजे। अधिकारियों ने मोरक्को के साथ वापसी की व्यवस्था पर काम किया और बताया कि अधिकांश लोग वापस लौट चुके हैं। इस घटना ने तुरंत यूरोपीय स्तर पर चिंता पैदा की, क्योंकि स्पेनिश क्षेत्र में पहुंचने वाले लोग आगे शेंगेन क्षेत्र के दूसरे देशों तक जाने की कोशिश कर सकते हैं।
यूरोपीय संघ के गृह मंत्रियों ने इसके बाद मानव तस्करी के नेटवर्क पर कड़ी कार्रवाई, अधिक प्रभावी वापसी नीति और मूल तथा पारगमन देशों के साथ बेहतर सहयोग की मांग की।
इटली ने १ अगस्त से स्पेन से आने वाले यात्रियों पर एक महीने के लिए अस्थायी जांच लागू की। यह व्यवस्था मुख्य रूप से गैर-ईयू नागरिकों के लक्षित और चुनिंदा निरीक्षण पर केंद्रित थी; स्पेनिश और अन्य यूरोपीय संघ के नागरिकों पर समान प्रतिबंध लागू नहीं किया गया।
रोम का तर्क था कि सीउटा से लोगों की संभावित अनियमित आगे की आवाजाही इटली की सार्वजनिक व्यवस्था और आंतरिक सुरक्षा के लिए जोखिम पैदा कर सकती है। हालांकि इटली ने इसे सुरक्षा उपाय बताया, उसके वरिष्ठ नेताओं की राजनीतिक बयानबाजी ने विवाद को और तीखा कर दिया।
प्रधानमंत्री जॉर्जिया मेलोनी, उपप्रधानमंत्री मातेओ साल्विनी और विदेश मंत्री अंतोनियो तजानी ने स्पेन की शेंगेन भागीदारी निलंबित करने या उसकी स्थिति की समीक्षा करने की मांग की।
बाद में तजानी ने कहा कि इटली स्पेन के खिलाफ कोई लड़ाई नहीं लड़ रहा है। उनका कहना था कि मैड्रिड को इटली की आलोचना करने के बजाय “मोरक्को की चिंता करनी चाहिए”, क्योंकि उनके अनुसार समस्या की जड़ वहीं है।
इटली द्वारा अपनी जांच हटाने से इनकार करने के बाद स्पेन ने ८ अगस्त से इटली से आने वाली हवाई और समुद्री यात्राओं पर अस्थायी नियंत्रण लागू कर दिया। यह व्यवस्था ७ सितंबर तक जारी रहने वाली है। यूरोपीय आयोग के सीमा-नियंत्रण रजिस्टर में स्पेन ने सार्वजनिक व्यवस्था, आंतरिक सुरक्षा और प्रवासन प्रबंधन से जुड़े जोखिमों का हवाला दिया है। इसमें शेंगेन क्षेत्र के भीतर तीसरे देशों के नागरिकों की बड़ी आवाजाही और आगे की संभावित आवाजाही का जोखिम शामिल है।
स्पेन की व्यवस्था इटली के शुरुआती, गैर-ईयू यात्रियों पर केंद्रित कदम की तुलना में अधिक व्यापक है। रॉयटर्स के अनुसार, पहले दिन स्पेनिश पुलिस ने छह बड़े हवाई अड्डों पर करीब २०० यात्रियों की जांच की।
मैड्रिड ने इस कदम को इटली की कार्रवाई का जवाब और इटली पर जारी अनियमित प्रवासन दबाव के प्रति प्रतिक्रिया बताया। इटली के विदेश मंत्री ने स्पेन के फैसले को “समझ से परे और पूरी तरह अस्वीकार्य” कहा।
सीउटा संकट ने दिखाया कि यूरोप की सीमा व्यवस्था मोरक्को के सहयोग पर कितनी निर्भर है। स्पेन सीमा नियंत्रण और लोगों की वापसी के लिए मोरक्को के अधिकारियों के साथ सहयोग करता है। दूसरी ओर, इटली का तर्क है कि यूरोपीय संघ को पारगमन देशों पर अधिक दबाव डालने और उनके साथ अधिक व्यवस्थित सहयोग विकसित करने की जरूरत है।
बड़े पैमाने पर प्रवेश के बाद मोरक्को के अधिकारियों द्वारा सीउटा पहुंचने की कोशिश कर रहे लोगों को हिरासत में लिए जाने की खबरों ने रबात की भूमिका को और स्पष्ट किया।
इसलिए यह विवाद केवल इस बात पर नहीं है कि कितने लोग इटली या स्पेन पहुंचे। असली सवाल यह भी है कि यूरोप अपनी प्रवासन नीति किस तरह बनाए: क्या नियंत्रण को पारगमन देशों तक स्थानांतरित किया जाए, वापसी की व्यवस्था मजबूत की जाए, या पूरे यूरोपीय संघ के स्तर पर नई साझा व्यवस्था बनाई जाए?
मेलोनी के नेतृत्व वाली इटली सरकार ने इस घटना का इस्तेमाल कड़ी रोकथाम, मजबूत बाहरी सीमाओं और अनियमित प्रवासन पर सख्त नियंत्रण की मांग के लिए किया है। तजानी ने स्पेन के प्रधानमंत्री पेद्रो सांचेज की उन नीतियों की भी आलोचना की है, जिनका उद्देश्य बिना वैध दस्तावेजों के रह रहे लोगों को नियमित दर्जा देने की दिशा में आगे बढ़ना है। उन्होंने इस दृष्टिकोण को मूल रूप से गलत बताया।
स्पेन की केंद्र-वाम सरकार का कहना है कि अचानक पैदा हुए सीमा संकट से निपटने के बाद उसे दंडित नहीं किया जाना चाहिए। मैड्रिड ने सीउटा में सैनिक और पुलिस बल तैनात किए, मोरक्को वापसी की व्यवस्था की और इटली की जांच के जवाब में अपने नियंत्रण लागू किए।
यही कारण है कि यह विवाद प्रशासनिक होने के साथ-साथ वैचारिक भी है। रोम यूरोपीय प्रवासन नीति को अधिक कठोर और बाहरी सीमाओं पर केंद्रित बनाना चाहता है, जबकि मैड्रिड एकतरफा दोषारोपण का विरोध कर रहा है और प्रवासन प्रबंधन के अलग मॉडल का बचाव कर रहा है।
शेंगेन क्षेत्र यूरोपीय देशों का ऐसा मुक्त-आवागमन क्षेत्र है, जहां सामान्य परिस्थितियों में सदस्य देशों की साझा आंतरिक सीमाओं पर नियमित पासपोर्ट जांच नहीं होती। हालांकि नियम असाधारण परिस्थितियों में अस्थायी आंतरिक सीमा नियंत्रण की अनुमति देते हैं।
यूरोपीय आयोग के रिकॉर्ड के अनुसार, इटली की जांच १ अगस्त से १ सितंबर तक और स्पेन की जांच ८ अगस्त से ७ सितंबर तक निर्धारित है।
इस अंतर को समझना महत्वपूर्ण है। उपलब्ध प्रमाणों के आधार पर यह शेंगेन व्यवस्था का स्थायी निलंबन नहीं है। न ही स्पेन को शेंगेन क्षेत्र से बाहर किया गया है। यह सीमित अवधि के लिए राष्ट्रीय सीमा जांच की पुनर्बहाली है।
फिर भी इसका राजनीतिक महत्व व्यावहारिक असर से कहीं बड़ा है। यदि दोनों देशों के नियंत्रण तय समय पर समाप्त हो जाते हैं, तो इसे असाधारण संकट की अल्पकालिक प्रतिक्रिया माना जा सकता है। लेकिन यदि सरकारें एक-दूसरे पर दबाव बनाने के लिए बार-बार ऐसे पारस्परिक नियंत्रण लागू करती हैं, तो मुक्त आवाजाही में लोगों का भरोसा कमजोर हो सकता है और आंतरिक सीमाएं राजनीतिक हथियार बन सकती हैं।
सीउटा विवाद ने यूरोपीय प्रवासन नीति की पुरानी दरार फिर सामने ला दी है। राष्ट्रीय सरकारें अपनी सीमाओं पर नियंत्रण चाहती हैं, लेकिन अनियमित आवाजाही कुछ ही समय में पूरे शेंगेन क्षेत्र की साझा समस्या बन सकती है। इसी वजह से यूरोपीय संघ ने मानव तस्करी रोकने, लोगों की वापसी तेज करने और संघ से बाहर के देशों के साथ साझेदारी बढ़ाने पर जोर दिया है।
इटली और उसके समान विचार वाले कुछ देश तीसरे देशों में यूरोपीय संघ समर्थित वापसी केंद्र बनाने जैसे प्रस्तावों पर भी जोर दे रहे हैं। इन योजनाओं को लेकर कानूनी, मानवाधिकार और व्यावहारिक सवाल उठाए जा रहे हैं।
फिलहाल सबसे बड़ा सवाल यह है कि क्या इटली और स्पेन अपनी अस्थायी जांच तय समय पर समाप्त करेंगे या विवाद को लंबा खींचेंगे। जांच चौकियां हट भी जाएं, तब भी मोरक्को की भूमिका, बाहरी सीमाओं की जिम्मेदारी, बिना दस्तावेजों के रह रहे लोगों के साथ व्यवहार और शेंगेन की आपातकालीन शक्तियों की सीमा जैसे सवाल यूरोपीय राजनीति में बने रहेंगे।