क्वालिफाइंग में ऑस्कर पियास्त्री ने तीसरा सबसे तेज समय निकाला था, लेकिन मोन्ज़ा में उनकी शुरुआती ग्रिड पोज़िशन तीसरी नहीं रही। Q2 में लियम लॉसन को बाधित करने के लिए उन्हें सेशन के बाद तीन स्थान की ग्रिड पेनल्टी दी गई, जिससे मैकलेरन ड्राइवर छठे स्थान पर खिसक गए। यह बदलाव पियरे गैसली के करियर के पहले F1 पोल के ठीक पीछे की लड़ाई के लिए अहम था।
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पियास्त्री को पेनल्टी क्यों मिली?
घटना Q2 के अंतिम चरण में मोन्ज़ा के पहले शिकेन पर हुई। पियास्त्री अभी पिट लेन से निकले ही थे कि क्वालिफाइंग लैप पर चल रहे लॉसन उनकी मैकलेरन के करीब पहुंच गए। लॉसन Q3 में जगह नहीं बना सके।
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स्टूअर्ड्स ने दोनों ड्राइवरों की बात सुनने के साथ पोज़िशनिंग डेटा, वीडियो, टाइमिंग, टेलीमेट्री, टीम रेडियो और ऑनबोर्ड फुटेज की समीक्षा की। उन्होंने माना कि पियास्त्री के पास जानकारी सीमित थी और बाधा जानबूझकर नहीं डाली गई थी। फिर भी, उनके निष्कर्ष में यह बाधा अनावश्यक थी। इसलिए सामान्य तीन-स्थान ग्रिड ड्रॉप लगाया गया; साथ में कोई लाइसेंस पेनल्टी पॉइंट नहीं दिया गया।
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इस फैसले का मतलब यह नहीं था कि पियास्त्री पर जानबूझकर लॉसन का रास्ता रोकने का आरोप लगा। फैसला सिर्फ इतना था कि क्वालिफाइंग में हुई यह स्थिति ‘इम्पीडिंग’ की पेनल्टी के दायरे में आती है।
इटालियन GP की ग्रिड में क्या बदला?
पियास्त्री ने मूल रूप से गैसली और जॉर्ज रसेल के पीछे तीसरा स्थान हासिल किया था। गैसली ने 1:21.786 के लैप के साथ अपने F1 करियर का पहला पोल हासिल किया और रसेल को 0.060 सेकंड से पीछे छोड़ा।
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पियास्त्री की तीन स्थान की गिरावट के बाद आगे की ग्रिड इस तरह बनी:
- पियरे गैसली
- जॉर्ज रसेल
- शार्ल लेक्लेर
- लुईस हैमिल्टन
- मैक्स वेरस्टैपेन
- ऑस्कर पियास्त्री
लेक्लेर, हैमिल्टन और वेरस्टैपेन—तीनों को पियास्त्री की पेनल्टी से एक-एक स्थान का फायदा मिला।
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रेस का बड़ा मोड़: एंटोनेली की वापसी
पेनल्टी ने गैसली और रसेल के पीछे की शुरुआती जंग का स्वरूप बदल दिया, लेकिन रविवार की रेस की सबसे बड़ी कहानी एक और शानदार वापसी रही। चैंपियनशिप लीडर किमी एंटोनेली इंजन-संबंधी ग्रिड पेनल्टी के बाद 19वें स्थान से शुरू हुए और आगे बढ़ते हुए अपनी घरेलू रेस जीत ली। रसेल दूसरे और वेरस्टैपेन तीसरे रहे।
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एंटोनेली की जीत से रसेल पर उनकी चैंपियनशिप बढ़त 66 अंकों की हो गई।
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इस तरह पियास्त्री की पेनल्टी निश्चित रूप से अहम थी—वह दूसरी पंक्ति से शुरुआत का मौका खो बैठे और तीन प्रतिद्वंद्वी आगे आ गए। लेकिन इटालियन ग्रां प्री का अंतिम नतीजा एंटोनेली की 19वें से पहले स्थान तक की असाधारण ड्राइव ने तय किया।