शॉन ओ'मैली ने एमन ज़हाबी को हराकर बैंटमवेट डिवीजन की सबसे बड़ी जीत की लय को तोड़ा

यह जीत मेरब द्वालिश्विली (Merab Dvalishvili) से अपना बैंटमवेट टाइटल हारने के बाद ओ'मैली का सबसे महत्वपूर्ण प्रदर्शन थी। नंबर 6 रैंक के दावेदार का सामना करते हुए, जो 2017 से नहीं हारा था, ओ'मैली ने उसी सटीकता और शोमैनशिप का प्रदर्शन किया जिसने उन्हें चैंपियन बनाया था। उन्होंने एक अहम मुकाबले को एक निर्णायक, 'वॉक-ऑफ' स्टेटमेंट में बदल दिया ।

पहले राउंड में धैर्य और रणनीति का खेल

यह फाइट एक रणनीतिक स्ट्राइकिंग शतरंज के खेल की तरह शुरू हुई। ओ'मैली ने तुरंत ऑक्टागन के केंद्र पर कब्ज़ा कर लिया और ज़हाबी को बाहरी किनारे पर चक्कर लगाने के लिए मजबूर कर दिया। उन्होंने बार-बार बॉडी शॉट्स से अपनी मौजूदगी दर्ज कराई, दाएं हाथ के मुक्कों से ज़हाबी के मिडसेक्शन को निशाना बनाया और अपनी स्टांस (लड़ाई की मुद्रा) बार-बार बदलकर कनाडाई फाइटर की टाइमिंग और लय को बिगाड़ दिया । ज़हाबी, एक अनुशासित और मजबूत बॉक्सर, ने लो किक्स और कभी-कभार आगे बढ़कर दबाव बनाकर जवाब दिया, लेकिन ओ'मैली की पहुंच में भारी बढ़त और बेहतरीन फुटवर्क के सामने उन्हें अपने हमलों के लिए जगह नहीं मिल पाई । पहला राउंड ओ'मैली की बिना जोखिम उठाए बाहर से फाइट को नियंत्रित करने की क्षमता का प्रदर्शन था, जिसने एक ऐसी व्यवस्थित गति स्थापित की जो कुछ ही पलों में लाभदायक साबित होने वाली थी।

दूसरे राउंड में बिजली की रफ्तार से समापन

अपने प्रतिद्वंद्वी को पांच मिनट तक मापने के बाद, ओ'मैली को दूसरे राउंड में वह मौका मिल गया जिसकी उन्हें ज़रूरत थी। एक साफ़ और सीधे बाएं हाथ का मुक्का ज़हाबी की ठुड्डी पर ज़ोरदार तरीके से लगा, जिससे वे कैनवास पर जा गिरे । अपनी सात फाइट्स की जीत की लय की लचीलापन विशेषता दिखाते हुए, ज़हाबी ने तुरंत वापस अपने पैरों पर उठने का प्रयास किया। लेकिन, तभी उनका सामना एक ध्वंसकारी फॉलो-अप दाएं हाथ के मुक्के से हुआ, जिसने उन्हें सेकंडों के भीतर दूसरी बार नीचे गिरा दिया ।

ओ'मैली ने, यह समझते हुए कि यह क्रम अब खत्म हो चुका है, आधिकारिक हस्तक्षेप का इंतज़ार नहीं किया। वे अपने गिरे हुए प्रतिद्वंद्वी से दूर मुड़े और भीड़ की ओर वॉक-ऑफ सैल्यूट किया, रेफरी जेसन हर्ज़ोग के आधिकारिक रूप से फाइट रोकने के लिए कदम बढ़ाने से पहले ही TKO जीत को विराम चिह्न दे दिया । यह समापन उस किलर इंस्टिंक्ट की झलक थी जो ओ'मैली की हालिया टाइटल फाइट हार में गायब थी।

डिवीजन की सबसे हॉट स्ट्रीक का अंत

ओ'मैली की इस जीत के पैमाने को उनके पराजित प्रतिद्वंद्वी के संदर्भ में ही सबसे अच्छी तरह से समझा जा सकता है। एमन ज़हाबी सात फाइट्स की जीत की लय पर सवार होकर ऑक्टागन में उतरे थे - जो UFC के बैंटमवेट डिवीजन में सबसे लंबी सक्रिय जीत थी। उस दौरान उनकी उपलब्धियों की सूची में उच्च-स्तरीय प्रतियोगिता के खिलाफ निर्णायक जीतें शामिल थीं: पूर्व बैंटमवेट टाइटल चैलेंजर मार्लोन "चिटो" वेरा, फेदरवेट लीजेंड जोस एल्डो, और बारहमासी टॉप-10 गोलकीपर पेड्रो मुन्होज़, साथ ही एओरिकिलेंग के खिलाफ पहले राउंड में नॉकआउट ।

ज़हाबी को आखिरी बार नवंबर 2017 में हार का सामना करना पड़ा था, जब रिकार्डो रामोस के खिलाफ नॉकआउट ने उनकी दूसरी UFC उपस्थिति को धूमिल कर दिया था। बीच के वर्षों में, ट्राइस्टार जिम (TriStar Gym) के इस उत्पाद ने खुद को एक विचारशील, रक्षात्मक रूप से मजबूत फाइटर के रूप में विकसित किया था, जो नंबर 6 रैंकिंग तक पहुंचा था । ओ'मैली ने सिर्फ एक हॉट स्ट्रीक को नहीं हराया - उन्होंने एक ऐसे दावेदार को निर्णायक रूप से समाप्त किया जिसे कई विश्लेषक उनकी वापसी की आकांक्षाओं के लिए एक वास्तविक खतरा मानते थे।

टाइटल की ओर इशारा: सोने से एक जीत दूर

इस जीत के साथ, ओ'मैली ने 2026 में लगातार दो फाइट्स जीत ली हैं, इससे पहले उन्होंने सोंग यादोंग (Song Yadong) को हराया था । मेरब द्वालिश्विली से लगातार दो चैंपियनशिप फाइट हारने के बाद, ओ'मैली निर्वासन में एक चैंपियन की तरह लग रहे थे। अब, वे प्रतीक्षारत एक चैंपियन की तरह दिखते हैं।

फाइट के तुरंत बाद, ओ'मैली ने पेत्र यान (Petr Yan) को चुनौती दी, जो पूर्व चैंपियन हैं और बैंटमवेट डिवीजन में उनसे ठीक ऊपर रैंक पर हैं । यह चुनौती रणनीतिक थी: यान जैसे पूर्व चैंपियन के खिलाफ जीत ओ'मैली की टाइटल फाइट में वापसी को लगभग गारंटी दे देगी। चाहे वह टाइटल शॉट द्वालिश्विली के खिलाफ हो - जिन्होंने उन्हें दो बार हराया है - या किसी अन्य शीर्ष दावेदार के खिलाफ, अधिकांश संकेत इस ओर इशारा करते हैं कि ओ'मैली को 135-पाउंड के सिंहासन को पुनः प्राप्त करने के लिए बस एक और यादगार जीत की आवश्यकता है ।

व्हाइट हाउस के मंच ने इस पल को और बड़ा बना दिया, लेकिन प्रदर्शन पूरी तरह से दमदार था। ओ'मैली की निशानेबाज़ जैसी सटीकता और धैर्यपूर्ण आक्रामकता ने एक अनुस्मारक के रूप में काम किया कि इस डिवीजन का सबसे करिश्माई सितारा अभी भी इसके सबसे खतरनाक फाइटर्स में से एक है । "द शुगा शो" एक बार फिर सड़क पर है, और इसका अगला पड़ाव संभवतः चैंपियनशिप गोल्ड की ओर होगा।