2026 मोनाको ग्रां प्री: वह 0.1 km/h की गलती जिसने जॉर्ज रसेल का खिताबी सपना तोड़ा

बाद में रसेल ने दावा किया कि टीम ने उन्हें बताया था कि उन्होंने कुछ गलत नहीं किया: "टीम ने कहा कि पिटलेन में स्पीडिंग को लेकर मेरी कोई गलती नहीं थी। यह एक सॉफ्टवेयर की समस्या थी— [मुझसे कहा गया] 'तुम ठीक हो।'"

उलझन जिसने नुकसान को दोगुना कर दिया

सिर्फ 5 सेकंड का पेनल्टी रसेल की रेस को खराब नहीं कर सकता था। असली आफत तब आई जब उनकी अगली पिट स्टॉप पर मर्सिडीज टीम उस पेनल्टी को सर्व करना भूल गई । टीम प्रिंसिपल टोटो वोल्फ के मुताबिक, यह पूरी तरह से टीम की आंतरिक उलझन थी कि पेनल्टी कब सर्व की जानी चाहिए ।

क्योंकि जरूरी होने के बावजूद रसेल ने अपने अगले पिट स्टॉप पर 5 सेकंड का पेनल्टी नहीं लिया, स्टीवर्ड्स ने इसे ड्राइव-थ्रू पेनल्टी में बदल दिया—फॉर्मूला 1 के सबसे कठोर इन-रेस दंडों में से एक । उन्हें कम गति से पिट लेन से होकर गुज़रने के लिए मजबूर किया गया, जिसने उन्हें पोडियम की लड़ाई से सीधे सबसे पीछे धकेल दिया।

रसेल सड़क पर 13वें स्थान पर रहे, सभी फिनिशिंग ड्राइवरों में सबसे अंतिम स्थान पर, और इस सीजन में पहली बार उनका लगातार दूसरी बार बिना अंकों का अंत हुआ ।

रसेल ने इस नतीजे को "हताशा से परे" बताया और कहा कि ड्राइव-थ्रू पेनल्टी "गुनाह के मुताबिक नहीं है" ।

मोनाको की दूसरी कहानी: एंटोनेली की लगातार पांचवीं जीत

जहां रसेल का दिन बर्बाद हो रहा था, वहीं उनके धुरंधर टीम-साथी ने एक उम्दा प्रदर्शन किया। किमी एंटोनेली ने पोल पोजीशन से शुरू करते हुए हर लैप में बढ़त बनाए रखी। उन्होंने दो सेफ्टी कार और टूटी हुई ट्रैक सतह के कारण 37 मिनट के रेड फ्लैग के बावजूद अपनी पकड़ बनाए रखी । दौड़ एक स्टैंडिंग स्टार्ट के साथ फिर से शुरू हुई—जो दिन का दूसरा स्टार्ट था—लेकिन एंटोनेली ने सेंट डेवोट में लुईस हैमिल्टन को पीछे रोका और 6.271 सेकंड की बढ़त के साथ जीत ले गए ।

इस जीत ने एंटोनेली को मोनाको ग्रां प्री के इतिहास में सबसे कम उम्र का विजेता बना दिया और 2026 में उनके छह रेसों में छह जीत (ऑस्ट्रेलिया, चीन, जापान, मियामी, कनाडा, मोनाको) के परफेक्ट रिकॉर्ड को बढ़ाया ।

हैमिल्टन दूसरे स्थान पर, हाडजार को चौंकाने वाला पोडियम

लुईस हैमिल्टन ने फरारी के लिए दूसरा स्थान हासिल किया, जिससे वे ड्राइवर्स चैंपियनशिप में दूसरे स्थान पर पहुंच गए—रसेल से दो अंक आगे—लेकिन एंटोनेली से 66 अंक पीछे ।

ट्रैक पर, पियरे गैस्ली ने अल्पाइन के लिए तीसरे स्थान पर फिनिश किया, लेकिन रेस के बाद के पेनल्टी ने उन्हें नीचे धकेल दिया । इससे रेड बुल के इसैक हाडजार को सीजन का अपना पहला पोडियम मिला, उस ड्राइवर के लिए चौंकाने वाला नतीजा जो रेस के दौरान जांच के दायरे में था ।

मोनाको के बाद चैंपियनशिप स्टैंडिंग

मोनाको के नतीजे ने मर्सिडीज गैरेज को दो बिल्कुल अलग चैंपियनशिप हकीकतों में बांट दिया है :

रसेल अब एंटोनेली से 68 अंक पीछे हैं और हैमिल्टन ने भी उन्हें पीछे छोड़ दिया है । जहां मर्सिडीज की कंस्ट्रक्टर्स चैंपियनशिप की बढ़त सुरक्षित है, वहीं सीजन के मध्य बिंदु के करीब पहुंचते हुए टीम के भीतर खिताब की लड़ाई तेजी से एकतरफा होती नजर आ रही है।