टेक-टू CEO ने सुनाया कड़वा सच: पूर्व रॉकस्टार कर्मचारी GTA जैसी सफलता दोहराने में बार-बार नाकाम, और अब GTA 6 की मार्केटिंग की बारी

ज़ेलनिक का तर्क व्यक्तिगत नहीं था, कम से कम साफ तौर पर तो नहीं। यह संरचनात्मक था: रॉकस्टार का ट्रैक रिकॉर्ड एक विशेष रचनात्मक माहौल की उपज है, न कि मुट्ठी भर व्यक्तियों का। इसमें छिपा संदेश यह था कि उस माहौल से मुख्य प्रतिभा को बाहर निकाल लेने से नतीजों की गारंटी नहीं मिलती ।

यह तुलना इससे ज्यादा स्पष्ट नहीं हो सकती। जहां रॉकस्टार गेम्स इतिहास का सबसे बड़ा मनोरंजन उत्पाद लॉन्च करने की तैयारी कर रहा है, वहीं बेंज़ीज़ का स्टूडियो एक विनाशकारी शुरुआत के बाद सिर्फ एक ढांचा बनकर रह गया है।

MindsEye: 2025 का सबसे खराब गेम और बिल्ड अ रॉकेट बॉय का अंत

जून 2025 में रिलीज़ हुआ MindsEye, बेंज़ीज़ की GTA विरासत के भारी भरोसे के साथ आया—और लगभग तुरंत ही उसी बोझ के नीचे दब गया। यह थर्ड-पर्सन साइंस-फाई शूटर, जिसमें ओपन-वर्ल्ड ड्राइविंग थी, आलोचकों और खिलाड़ियों दोनों ने समान रूप से नकार दिया, और यह 2025 का सबसे खराब रिव्यू वाला गेम बन गया । Steam पर गेम "अधिकतर नकारात्मक" रिव्यू पर बैठा था, और खबरें आईं कि PlayStation 5 पर खिलाड़ी तुरंत हॉटफिक्स के बावजूद रिफंड पाने में सफल रहे ।

इसका नतीजा तेज़ और क्रूर था। लॉन्च के दो हफ्तों के भीतर, बिल्ड अ रॉकेट बॉय ने औपचारिक छंटनी प्रक्रिया शुरू कर दी, जो यूके कानून के तहत संकेत दे रही थी कि 100 से अधिक नौकरियां जाने वाली हैं । 23 जून 2025 को शुरू हुई अनिवार्य 45-दिवसीय परामर्श अवधि ने महीनों की उथल-पुथल को जन्म दिया ।

जुलाई 2025 तक, स्टूडियो ने कथित तौर पर एक ही दौर की छंटनी में लगभग 300 कर्मचारियों—यानी अपने लगभग 75% कार्यबल—को नौकरी से निकाल दिया था । अक्टूबर 2025 में दूसरी लहर आई, जब 93 पूर्व कर्मचारियों ने एक खुला पत्र प्रकाशित किया जिसमें स्टूडियो नेतृत्व पर "अस्थिर क्रंच कल्चर," व्यवस्थित कुप्रबंधन, और एक ऐसी कार्यस्थल संस्कृति का आरोप लगाया गया जहां "कर्मचारी मूल्यवान सहकर्मियों के बजाय खर्च करने योग्य संसाधन मात्र थे" । ग्रेट ब्रिटेन के स्वतंत्र श्रमिक संघ (IWGB) की गेम वर्कर्स शाखा ने इस पत्र का समर्थन किया और बाद में स्टूडियो के खिलाफ कई कानूनी कार्रवाइयां दायर कीं, जिनमें छंटनी से पहले निष्पक्ष परामर्श न करने और अनुचित बर्खास्तगी के कई मामले शामिल थे ।

आखिरी झटका मई 2026 में लगा, जब बचे हुए 250 में से लगभग 170 कर्मचारियों को निकाल दिया गया, और बिल्ड अ रॉकेट बॉय में मुश्किल से 80 कर्मचारी बचे । यह कटौती गेम के पहले DLC, Blacklisted की रिलीज़ के कुछ ही दिनों बाद आई, जिसे खुद भी तीखी आलोचनाओं का सामना करना पड़ा था । कई डेवलपर्स—जिनमें MindsEye की सामुदायिक टीम के तीन सदस्य शामिल थे—ने LinkedIn और गेम के आधिकारिक Discord सर्वर पर अपने जाने की घोषणा की ।

बेंज़ीज़ और सह-CEO मार्क गेरहार्ड ने पहले MindsEye की विफलता का दोष "तोड़फोड़" को दिया था, लेकिन स्टूडियो के पतन के पैमाने—और कुप्रबंधन और क्रंच का वर्णन करने वाले कर्मचारियों के बयानों के समूह—ने एक अधिक जटिल तस्वीर पेश की ।

पुरानी कड़वाहट: बेंज़ीज़ बनाम रॉकस्टार

टीडी कोवेन में ज़ेलनिक की टिप्पणियां टेक-टू और बेंज़ीज़ के बीच के इतिहास को देखते हुए और भी वजन रखती हैं। लंबे समय तक GTA के निर्माता रहे बेंज़ीज़ का 2016 में रॉकस्टार से बहुत कड़वा अलगाव हुआ था, जब उन्होंने कंपनी पर $150 मिलियन का मुकदमा किया और आरोप लगाया कि उन्हें 2015 में गैरकानूनी तरीके से निकाला गया । आरोप-प्रत्यारोप से भरी यह कानूनी लड़ाई 2019 में एक गोपनीय समझौते के साथ समाप्त हुई ।

बेंज़ीज़ के जाने के समय, ज़ेलनिक ने सार्वजनिक रूप से उनके योगदान की प्रशंसा की थी और फ्रेंचाइज़ी के भविष्य पर भरोसा जताया था, यह कहते हुए कि उन्हें "पूरा विश्वास" है कि GTA बिना किसी समस्या के आगे बढ़ेगा । अब, जब MindsEye सबसे प्रमुख विपरीत उदाहरण के रूप में सामने है, ज़ेलनिक की टिप्पणियां उद्योग अवलोकन कम और रॉकस्टार के संस्थागत दृष्टिकोण का पूर्वव्यापी समर्थन अधिक लगती हैं।

क्यों रॉकस्टार की सफलता को अकेले छोड़े हुए लोग दोहरा नहीं सकते

सम्मेलन में ज़ेलनिक का मूल तर्क यह नहीं था कि पूर्व रॉकस्टार कर्मचारियों में प्रतिभा की कमी है—यह था कि GTA के पैमाने की हिट बनाने के लिए व्यक्तिगत कौशल से कहीं अधिक की आवश्यकता होती है। "रॉकस्टार की सफलता केवल व्यक्तिगत पूर्व कर्मचारियों के माध्यम से स्थानांतरित नहीं हो सकती," यह संदेश साफ था। यहां तक कि जो लोग रॉकस्टार नॉर्थ में रचनात्मक प्रक्रिया के केंद्र में थे, वे भी उस माहौल के बाहर ब्लॉकबस्टर परिणामों को फिर से पैदा नहीं कर पाए हैं ।

यह संदेश एक व्यापक उद्योग वास्तविकता को प्रतिध्वनित करता है: जैसे-जैसे मनोरंजन उद्योग परिपक्व होते हैं, शानदार हिट बनाने की बाधाएं और ऊंची होती जाती हैं। ज़ेलनिक ने इसे एक संरचनात्मक बदलाव के रूप में पेश किया, न कि अस्थायी बाजार उतार-चढ़ाव के रूप में । गेमिंग उद्योग के लिए सबक असहज लेकिन स्पष्ट है: संस्थागत रचनात्मक संस्कृतियों का निर्माण कठिन है, और छोड़कर कहीं और दोहराना उससे भी कठिन।

GTA VI समय पर बना हुआ है—और मार्केटिंग की तैयारी शुरू

नाकामी पर टिप्पणी के बीच, ज़ेलनिक ने टीडी कोवेन सम्मेलन का उपयोग यह पुष्ट करने के लिए किया कि टेक-टू अपना सबसे बड़ा खजाना क्या मानता है। उन्होंने पुष्टि की कि ग्रैंड थेफ्ट ऑटो VI 19 नवंबर 2026 को विशेष रूप से PlayStation 5 और Xbox Series X|S पर रिलीज़ के लिए निर्धारित है, जिसका PC वर्जन बाद में आने की उम्मीद है ।

GTA VI का मार्केटिंग अभियान, जो मनोरंजन इतिहास के सबसे प्रतीक्षित रोलआउट में से एक है, इसी गर्मी में शुरू होगा। ज़ेलनिक ने पहले ही संकेत दे दिया था कि यह अभियान तब तक शुरू नहीं होगा जब तक आधिकारिक तौर पर गर्मी शुरू नहीं होती, यानी जून के अंत में। उन्होंने सम्मेलन-पूर्व एक साक्षात्कार में कहा था, "हम अपने विश्लेषक कॉल्स में कभी भी मार्केटिंग की घोषणा नहीं करते। कभी नहीं, कभी नहीं, कभी नहीं।" और फिर जोड़ा, "तो अगले कुछ हफ्तों में मुझे नहीं लगता कि अभी गर्मी का समय होगा, लेकिन जब गर्मी का समय होगा, तो रॉकस्टार GTA 6 की मार्केटिंग शुरू करने की उम्मीद करता है" ।

मई 2026 के अंत में टीडी कोवेन सम्मेलन के समय तक, ना तो कोई नया ट्रेलर जारी किया गया था, ना ही कीमत की घोषणा हुई थी, और ना ही प्री-ऑर्डर शुरू हुए थे—बावजूद इसके कि व्यापक अटकलें और खुदरा विक्रेताओं से लीक सामने आ रही थीं । टेक-टू की तिमाही कमाई कॉल के एक हफ्ते से भी कम समय बाद यह सम्मेलन उपस्थिति, निवेशकों और प्रशंसकों द्वारा मार्केटिंग की बाढ़ शुरू होने से पहले के अंतिम संकेत के रूप में व्यापक रूप से देखी गई ।