जर्मनी ने क्यों कहा कि Apple के App Tracking नियम उसके अपने ऐप्स के पक्ष में थे?

Apple का App Tracking Transparency (ATT) framework यूजर्स को ऐप्स की tracking पर नियंत्रण देने के लिए बनाया गया था। लेकिन जर्मनी के Federal Cartel Office यानी Bundeskartellamt ने निष्कर्ष निकाला कि इसके लागू होने का तरीका प्रतिस्पर्धी ऐप डेवलपर्स के लिए नुकसानदेह हो सकता है।

नियामक की मुख्य आपत्ति यह थी कि Apple ने अपनी सेवाओं और थर्ड-पार्टी ऐप्स के लिए consent यानी सहमति लेने की प्रक्रिया एक जैसी नहीं रखी। थर्ड-पार्टी ऐप्स के सामने एक अतिरिक्त बाधा थी और उनके prompts का wording व design यूजर्स को सहमति देने से हतोत्साहित कर सकता था।

Apple का कहना है कि उसके नियम competition law के अनुरूप हैं। इसके बावजूद कंपनी ने कुछ बदलावों की प्रतिबद्धता दी, जिन्हें Bundeskartellamt ने अब कानूनी रूप से बाध्यकारी बना दिया है। इसके साथ जर्मनी की वर्षों से चल रही जांच समाप्त हो गई।

जर्मनी को Apple के नियमों में क्या खटक रहा था?

Apple ने 2021 में ATT शुरू किया था। इसके तहत iOS App Store पर उपलब्ध थर्ड-पार्टी ऐप्स को कुछ तरह की cross-company tracking के लिए दो स्तरों पर सहमति लेनी पड़ सकती थी:

• सामान्य data-protection consent;
• Apple की ओर से निर्धारित अलग ATT permission।

Apple की अपनी सेवाओं पर ये सख्त अतिरिक्त शर्तें उसी तरह लागू नहीं होती थीं।

इसलिए विवाद केवल इस बात पर नहीं था कि Apple यूजर्स से tracking की अनुमति क्यों मांगता है। असली सवाल consent journey की असमानता का था:

• थर्ड-पार्टी ऐप्स को targeted advertising से जुड़ी tracking के लिए दो अलग-अलग requests दिखानी पड़ सकती थीं।
• Apple की अपनी सेवाएं उसके ecosystem के भीतर अलग consent process का इस्तेमाल करती थीं।
• जर्मनी की प्रारंभिक समीक्षा में पाया गया कि थर्ड-पार्टी ATT prompt का wording, presentation और visual design यूजर्स को consent से इनकार करने की ओर धकेल सकता था, जबकि Apple के personalized-ads prompt में सहमति देने की संभावना ज्यादा बनती थी।

दूसरे शब्दों में, आपत्ति privacy consent के सिद्धांत पर नहीं, बल्कि उसके design और असमान इस्तेमाल पर थी।

Apple अब क्या बदलेगा?

Bundeskartellamt ने Apple की commitments को binding बना दिया है। इनमें prompts के design और डेवलपर्स द्वारा consent requests पेश करने के तरीके—दोनों में बदलाव शामिल हैं।

थर्ड-पार्टी prompts को neutral बनाया जाएगा

थर्ड-पार्टी ऐप्स में दिखने वाले ATT pop-up को इस तरह redesign किया जाएगा कि उसकी भाषा, layout और visual elements यूजर्स को consent देने से हतोत्साहित न करें। लक्ष्य यह है कि थर्ड-पार्टी ऐप्स और Apple की अपनी सेवाओं के consent requests एक-दूसरे के ज्यादा करीब हों।

डेवलपर्स consent requests को बेहतर ढंग से जोड़ सकेंगे

डेवलपर्स को Apple के tracking request को अन्य data-protection consent requests के साथ तार्किक तरीके से जोड़ने की अधिक स्वतंत्रता मिलेगी। इससे अलग-अलग pop-ups वाली अनावश्यक “double hurdle” कम हो सकती है, जो थर्ड-पार्टी ऐप्स के लिए consent flow को Apple की अपनी प्रक्रिया से कठिन बनाती थी।

चार महीने की समयसीमा और सात साल की निगरानी

फैसला औपचारिक रूप से Apple को दिए जाने के बाद कंपनी के पास बदलाव लागू करने के लिए चार महीने होंगे। अनुपालन की निगरानी एक स्वतंत्र trustee सात वर्षों तक करेगा।

असर सिर्फ जर्मनी तक सीमित नहीं रहेगा

जांच जर्मनी के प्रतिस्पर्धा नियामक ने की, लेकिन Apple की बाध्यकारी commitments केवल जर्मन यूजर्स तक सीमित नहीं रहेंगी। ये बदलाव लगभग पूरे यूरोपीय संघ में लागू होंगे।

इसका असर यूरोप के ऐप डेवलपर्स और mobile advertising कारोबार पर पड़ सकता है। Consent flow में बदलाव यह तय कर सकता है कि डेवलपर्स को targeted advertising के लिए डेटा इस्तेमाल करने की अनुमति कितनी आसानी से मिलती है और वे privacy disclosures को Apple के system-level request के साथ किस तरह जोड़ पाते हैं।

यूजर्स और डेवलपर्स के लिए क्या नहीं बदलेगा?

इस समझौते से मूल privacy-consent requirement खत्म नहीं होगी। थर्ड-पार्टी डेवलपर्स को अब भी covered forms of cross-company tracking शुरू करने से पहले यूजर्स की अनुमति लेनी होगी।

बदलाव consent लेने की जरूरत हटाने के बजाय उसकी mechanics और presentation में होगा। Apple को अपनी सेवाओं और rival apps के लिए प्रक्रिया ज्यादा comparable बनानी होगी और ऐसे design विकल्पों से बचना होगा जो यूजर को किसी एक जवाब की ओर धकेलें।

फ्रांस और इटली में भी Apple पर कार्रवाई

जर्मनी का यह समझौता यूरोप में ATT को लेकर चल रहे व्यापक विवाद का हिस्सा है। सवाल यह है कि क्या कोई dominant platform अपने प्रतिस्पर्धियों पर data consent की ऐसी सख्त शर्तें लगा सकता है, जो वह अपनी सेवाओं पर उसी तरह लागू नहीं करता।

फ्रांस के competition authority ने मार्च 2025 में Apple पर €150 मिलियन का जुर्माना लगाया था। वहां नियामक ने कहा कि ATT का उद्देश्य—यूजर्स को tracking पर नियंत्रण देना—अपने आप में मुख्य समस्या नहीं था; चिंता इसके implementation के तरीके को लेकर थी।

इटली के competition regulator ने बाद में Apple पर €98.6 मिलियन का जुर्माना लगाया। उसके निष्कर्ष के अनुसार, ATT policy ने App Store में प्रतिस्पर्धा को बाधित किया और Apple ने अपनी dominant position का लाभ उठाया।

इन कार्रवाइयों से यूरोप में एक स्पष्ट नियामकीय रेखा उभर रही है: privacy safeguards वैध हो सकते हैं, लेकिन कोई dominant platform अपनी privacy व्यवस्था का इस्तेमाल rival developers पर ज्यादा भारी consent burden डालने के लिए नहीं कर सकता। यही चिंता उन ad-supported डेवलपर्स और advertising कंपनियों के लिए भी महत्वपूर्ण है, जो targeted advertising को मापने और चलाने के लिए अधिक सटीक तथा उपयोगी डेटा चाहते हैं। उपलब्ध जानकारी व्यापक industry concern को समर्थन देती है, लेकिन Meta की ओर से किसी विशिष्ट मौजूदा मांग की स्वतंत्र पुष्टि नहीं करती।