Airtel Africa का ऐतिहासिक कदम: DRC में Starlink Direct-to-Cell सेवा का व्यावसायिक शुभारंभ

फिलहाल क्या-क्या कर सकते हैं?

लॉन्च के समय यह सेवा केवल मैसेजिंग और हल्के-फुल्के डेटा एप्लिकेशन तक सीमित है:

• व्हाट्सएप मैसेजिंग और SMS टेक्स्ट मैसेजिंग सपोर्टेड हैं
• कुछ हल्के-फुल्के डेटा एप्लिकेशन लगभग 1 Mbps से कम स्पीड पर चल सकते हैं
• वॉयस कॉल और हाई-बैंडविड्थ स्ट्रीमिंग अभी उपलब्ध नहीं हैं

Airtel पात्र ग्राहकों को 30 दिन का फ्री ट्रायल दे रहा है, जिसे MyAirtel App के जरिए एक्टिवेट किया जा सकता है । ट्रायल के बाद, यह सेवा ग्राहकों के डेटा बंडलों का हिस्सा बन जाएगी ।

स्पेक्ट्रम: किस फ्रीक्वेंसी पर चलेगी सेवा?

यह सेवा Airtel DRC के पास पहले से मौजूद राष्ट्रीय लाइसेंस के तहत आने वाले स्पेक्ट्रम का उपयोग करेगी: अपलिंक के लिए 1965 MHz और डाउनलिंक के लिए 2155 MHz । इसका मतलब है कि इसके लिए नए नियामक आवंटन की जरूरत नहीं है। ये फ्रीक्वेंसी मानक LTE बैंड के अंतर्गत आते हैं, इसीलिए बिना किसी बदलाव के सभी कम्पैटिबल फोन काम कर जाते हैं।

लॉन्च तक का सफर

इस ऐतिहासिक लॉन्च तक का सफर एक सुनियोजित योजना के तहत आगे बढ़ा:

• 16 दिसंबर, 2025 — Airtel Africa और SpaceX ने एक साझेदारी समझौते पर हस्ताक्षर किए, जिसके तहत Airtel के सभी 14 अफ्रीकी बाजारों में Starlink Direct-to-Cell सेवा शुरू करनी थी। इससे Airtel के 17.38 करोड़ ग्राहकों को लाभ होना था
• मार्च 2026 — केन्या में पायलट टेस्टिंग शुरू हुई, जिसमें डेटा और मैसेजिंग सेवाओं का सफल परीक्षण हुआ
• मई 2026 — टेस्टिंग का दायरा युगांडा तक बढ़ा दिया गया
• 14 अगस्त, 2026 — अंततः DRC में पहला कमर्शियल लॉन्च हुआ

नेताओं ने क्या कहा?

सुनील तलदार, CEO of Airtel Africa ने इसे 'एक बड़ा माइलस्टोन' बताते हुए कहा कि यह लॉन्च अफ्रीका में डिजिटल विभाजन को पाटने और बिना जुड़े लोगों को जोड़ने की दिशा में एक बड़ा कदम है। उन्होंने कहा कि इस सेवा से दूरदराज और वंचित समुदायों में कनेक्टिविटी को बढ़ावा मिलेगा, खासकर परिवहन ऑपरेटरों, मानवीय संगठनों, स्वास्थ्य कर्मियों, किसानों और खनन कंपनियों को, जो ऐसे इलाकों में काम करते हैं जहां पारंपरिक मोबाइल टावर लगाना संभव नहीं है ।

थियरी डायस्नोमा (Thierry Diasnoma), मैनेजिंग डायरेक्टर of Airtel DRC ने कहा कि यह लॉन्च DRC सरकार के साथ मिलकर देश की वंचित आबादी को जोड़ने की Airtel की प्रतिबद्धता को दोहराता है। उन्होंने दूरदराज के गांवों, परिवहन गलियारों के किनारे रहने वाले लोगों और खनन, कृषि तथा मानवीय राहत जैसे महत्वपूर्ण क्षेत्रों में इस सेवा के परिवर्तनकारी प्रभाव को रेखांकित किया, जहां पहले विश्वसनीय संचार असंभव था ।

आगे क्या?

14 अफ्रीकी बाजारों में विस्तार — DRC में लॉन्च केवल पहला कदम है। यह सेवा धीरे-धीरे Airtel के सभी 14 अफ्रीकी देशों में शुरू होगी। दिसंबर 2025 के SpaceX समझौते में पूरे Airtel Africa क्षेत्र को शामिल किया गया है । उम्मीद है कि 2026-27 के दौरान, प्रत्येक देश में नियामक अनुमोदन मिलने के बाद, सेवा का विस्तार होगा ।

Starlink V2 उपग्रह अपग्रेड — वर्तमान सेवा मौजूदा करीब 650 उपग्रहों पर चल रही है, लेकिन SpaceX ने घोषणा की है कि अगली पीढ़ी के Starlink V2 उपग्रह, जिनमें बेहतर Direct-to-Cell पेलोड, अधिक बैंडविड्थ और क्षमता होगी, 2027 में लॉन्च होने की उम्मीद है । इन V2 उपग्रहों से उच्च डेटा स्पीड, वॉयस कॉल और व्यापक भौगोलिक कवरेज जैसी सुविधाएं मिलने की संभावना है, जो मौजूदा मैसेजिंग-केंद्रित सेवा की क्षमताओं का काफी विस्तार करेंगी ।