EU में Google Search का नया लेआउट: €460 मिलियन DMA जुर्माने के बाद क्या बदला

Google ने यूरोपीय संघ (EU) में अपना नया Search लेआउट लागू किया है। यह बदलाव यूरोपीय आयोग द्वारा €460 मिलियन का जुर्माना लगाए जाने के बाद आया है। आयोग ने पाया था कि Google ने Search में अपनी खरीदारी, होटल, परिवहन और खेल-संबंधी सेवाओं को तीसरे पक्ष की सेवाओं की तुलना में तरजीह दी। यह EU के डिजिटल मार्केट्स एक्ट (DMA) के तहत प्रतिबंधित ‘सेल्फ-प्रेफरेंसिंग’ है—अर्थात बड़े डिजिटल प्लेटफॉर्म का अपने ही उत्पादों को खोज परिणामों में अनुचित बढ़त देना। 135

बदलाव खासकर होटल, उड़ान, रेस्तरां और अन्य व्यावसायिक खोजों में दिखेगा। तुलना या विशेषज्ञ खोज सेवाओं को अब अधिक प्रमुख जगह मिलेगी, जबकि Google के पहले के एकीकृत परिणामों में दिखने वाली कुछ सूचनाएं—जैसे कैरोसेल में रियल-टाइम कीमतें—हटा दी गई हैं। Google का तर्क है कि इससे Search कम उपयोगी होगा; आयोग का कहना है कि Google अपने प्रभावशाली सर्च प्लेटफॉर्म का इस्तेमाल अपनी ही समान सेवाओं को लाभ देने के लिए नहीं कर सकता। 12

नए नतीजे कैसे दिखेंगे?

प्रभावित खोजों में संशोधित प्रारूप में:

• पेज के शीर्ष पर एक विशेषज्ञ खोज सेवा को प्रमुखता से दिखाया जाएगा;
• उसके नीचे दो अन्य विशेषज्ञ सेवाएं, लेकिन अपेक्षाकृत कम जानकारी के साथ, दिखाई जाएंगी;
• और पेज पर आगे होटल, एयरलाइन या रेस्तरां का एक कैरोसेल होगा, जिसमें रियल-टाइम कीमतों सहित कुछ सुविधाएं नहीं होंगी। 2

यह Google के अपने ‘वर्टिकल’ परिणामों वाले पुराने, अधिक एकीकृत अनुभव से बड़ा बदलाव है। €460 मिलियन का जुर्माना केवल Search मामले के लिए था। Google Play में ऐप डेवलपर्स पर वैकल्पिक, अक्सर सस्ते खरीद विकल्पों तक ग्राहकों को भेजने की पाबंदियों के लिए अलग से €430 मिलियन का जुर्माना लगा; दोनों मिलाकर राशि €890 मिलियन है। 1

Google को डिजाइन क्यों बदलना पड़ा?

DMA के अनुच्छेद 6(5) के अनुसार, ‘गेटकीपर’ कहे जाने वाले बड़े प्लेटफॉर्म अपनी सेवाओं को रैंकिंग में समान तीसरे पक्ष की सेवाओं से बेहतर दर्जा नहीं दे सकते। Google Search के मामले में यह नियम Google की अपनी विशेषज्ञ खोज सेवाओं और Search नतीजों में उनके कंटेंट के स्थान या प्रस्तुतीकरण—दोनों पर लागू होता है। 3035

यूरोपीय आयोग का उद्देश्य सिर्फ पेज का रूप बदलना नहीं है। वह ऑनलाइन सर्च बाजार को अधिक निष्पक्ष और प्रतिस्पर्धी बनाना चाहता है, ताकि कोई प्रभावशाली सर्च इंजन अपने रिजल्ट पेज के जरिए नीचे की व्यावसायिक सेवाओं में अपनी ही पकड़ मजबूत न कर सके। 31

किसे फायदा हो सकता है, और किसे दिक्कत?

कीमत-तुलना और विशेषज्ञ खोज सेवाएं

तुलना प्लेटफॉर्म और अन्य विशेषज्ञ खोज सेवाएं इस बदलाव की सबसे सीधी लाभार्थी हो सकती हैं। उन्हें Google Search में अधिक दिखाई देने वाली जगह मिलती है, जो यूज़र्स का ध्यान और ट्रैफिक पाने की उनकी संभावना बढ़ाती है। यह DMA के उस लक्ष्य के अनुरूप है, जिसमें प्रतिद्वंद्वियों को प्रतिस्पर्धा का वास्तविक अवसर देना शामिल है। 131

हालांकि, प्रमुख जगह मिलने भर से लंबे समय में ट्रैफिक या बुकिंग की गारंटी नहीं होती। फिर भी उन्हें ऐसी दृश्यता मिलती है जो पहले Google की अपनी सेवाओं को तरजीही रूप से मिलती पाई गई थी।

यात्रा और स्थानीय विकल्प खोजने वाले यूज़र्स

Google का कहना है कि एक जगह पर रियल-टाइम कीमतें और दूसरे समृद्ध फीचर न दिखने से तुलना करना और बुकिंग तक पहुंचना ज्यादा झंझट वाला हो सकता है। कंपनी ने Reuters से कहा कि उसके परीक्षणों में यूज़र्स की असंतुष्टि का स्तर ऊंचा था और इसे अपनी 29 साल की सेवा-गुणवत्ता में सबसे बड़ी गिरावट बताया। 2

ये Google के अपने आकलन हैं, स्वतंत्र रूप से प्रकाशित निष्कर्ष नहीं। वास्तविक असर इस बात पर निर्भर करेगा कि नए लिंक लोगों को अलग-अलग सेवाओं की बेहतर तुलना में मदद करते हैं या त्वरित कीमत, उपलब्धता और बुकिंग चाहने वालों के लिए अतिरिक्त कदम बढ़ाते हैं।

होटल, एयरलाइन, रेस्तरां और स्थानीय कारोबार

Google का यह भी दावा है कि कारोबारों को बिना शुल्क मिलने वाला सीधा ट्रैफिक कम हो सकता है और वे बिचौलिया प्लेटफॉर्म पर अधिक निर्भर हो सकते हैं। कंपनी ने पहले के DMA-संबंधी बदलावों के बाद मुफ्त प्रत्यक्ष-बुकिंग ट्रैफिक में 30% गिरावट का आंकड़ा दिया है। 2

इस आंकड़े को सावधानी से देखना चाहिए: यह Google का दिया हुआ डेटा है और उपलब्ध रिपोर्टिंग में इसकी स्वतंत्र कार्यप्रणाली या पुष्टि नहीं दी गई है। फिर भी कारोबारी मॉडल के लिहाज से चिंता समझ में आती है—तुलना प्लेटफॉर्म के जरिए अधिक रेफरल होने पर ग्राहक हासिल करने की लागत और अर्थशास्त्र बदल सकता है। लेकिन प्रभाव का वास्तविक पैमाना केवल Google के दावे से स्थापित नहीं होता।

क्या Search की गुणवत्ता सचमुच घटी है?

यह इस बात पर निर्भर करता है कि ‘गुणवत्ता’ की परिभाषा क्या है।

Google के अनुसार, मौजूदा कीमतों जैसी तुरंत इस्तेमाल होने योग्य जानकारी वाला एकीकृत रिजल्ट पेज यूज़र्स के लिए ज्यादा सुविधाजनक है और ग्राहकों को सीधे सेवा प्रदाताओं तक भेज सकता है। इस नजरिए से प्रतिद्वंद्वी सेवाओं को प्रमुखता देना और कुछ फीचर हटाना नतीजों को कम कुशल बनाता है। 2

आयोग का नजरिया अलग है। उसके अनुसार, अगर प्लेटफॉर्म ऑपरेटर अपनी ही सेवाओं को तरजीही स्थान देता है, तो अत्यधिक एकीकृत अनुभव निष्पक्ष नहीं कहा जा सकता। DMA में मानक सिर्फ क्लिक की संख्या घटाना नहीं, बल्कि निष्पक्ष व्यवहार और प्रतिस्पर्धा की संभावना भी है। 131

यानी विवाद केवल पेज डिजाइन का नहीं है। असली सवाल यह है कि क्या एक प्रभावशाली प्लेटफॉर्म द्वारा बनाई गई सुविधा को प्रतिद्वंद्वियों के बराबरी से मुकाबला करने के अवसर पर प्राथमिकता दी जानी चाहिए।

अगर आयोग बदलाव को नाकाफी माने तो क्या होगा?

आयोग के फैसले के बाद Google को Search उल्लंघन समाप्त करने के लिए 60 दिन मिले थे। नया लेआउट अनुपालन की दिशा में कदम है, लेकिन इससे यह अपने-आप तय नहीं हो जाता कि आयोग इसे पर्याप्त मानेगा। 1

DMA के तहत आयोग कंपनी के वैश्विक वार्षिक कारोबार का 10% तक जुर्माना लगा सकता है। बार-बार उल्लंघन पर यह सीमा 20% तक जा सकती है। साथ ही औसत दैनिक वैश्विक कारोबार का 5% तक आवधिक दंड भी लगाया जा सकता है। व्यवस्थित उल्लंघन के मामलों में बाजार जांच के बाद अतिरिक्त उपाय लागू हो सकते हैं। 33

इसलिए, अगर आयोग को लगा कि नया डिजाइन सेल्फ-प्रेफरेंसिंग को प्रभावी ढंग से समाप्त नहीं करता, तो उसके पास Google पर दबाव बढ़ाने के पर्याप्त साधन हैं।

आगे क्या देखना चाहिए?

यह नया लेआउट DMA के अमल की एक वास्तविक परीक्षा है। तुलना सेवाओं को अहम दृश्यता मिली है; यूज़र्स को संभवतः कम जानकारी-घने नतीजे दिखेंगे; और स्थानीय आपूर्तिकर्ताओं को देखना होगा कि रेफरल तथा प्रत्यक्ष बुकिंग के पैटर्न बदलते हैं या नहीं।

यूज़र असंतोष, गुणवत्ता में गिरावट और प्रत्यक्ष-बुकिंग ट्रैफिक पर Google के दावों की जांच जरूरी है, उन्हें स्वतः तथ्य नहीं मानना चाहिए। वहीं, प्रतिद्वंद्वियों को अधिक प्रमुखता मिलने को भी परिणामों के आधार पर परखा जाना चाहिए—क्या इससे सार्थक प्रतिस्पर्धा बनती है, या सिर्फ Search पेज पर जगह की अदला-बदली होती है। आयोग का अगला आकलन तय करेगा कि यह यूरोप के लिए स्थायी Search मॉडल बनेगा या Google के अनुपालन प्रयासों का एक और चरण। 12