यह डिज़ाइन युद्ध के मैदान में एक निर्णायक बढ़त प्रदान करता है। नियंत्रण संकेत और हाई-डेफिनिशन वीडियो फीड एक सीलबंद भौतिक केबल के माध्यम से लेज़र प्रकाश की तरंगों के रूप में यात्रा करते हैं, जिससे कोई रेडियो स्पेक्ट्रम उत्सर्जित नहीं होता जिसे दुश्मन पकड़ सके, पहचान सके या उसकी लोकेशन का पता लगा सके । एक इलेक्ट्रॉनिक वारफेयर ऑपरेटर के नज़रिए से, फाइबर-ऑप्टिक ड्रोन अदृश्य है। इसे जैम नहीं किया जा सकता, और यह विस्फोट होने तक एक "परफेक्ट" वीडियो फीड बनाए रखता है, भले ही वह घने जंगलों या इमारतों के अंदर उड़ रहा हो जहाँ रेडियो लिंक फेल हो जाता
। जैसे-जैसे दोनों पक्षों ने घने इलेक्ट्रॉनिक युद्ध के माहौल में बढ़त हासिल करने की कोशिश की, यूक्रेन युद्ध ने इनके इस्तेमाल में तेज़ी ला दी है
।
जो विशेषता इन ड्रोनों को सामरिक रूप से अमूल्य बनाती है—केबल की स्पूल—वही एक बढ़ती पर्यावरणीय समस्या का स्रोत भी है। हर ड्रोन उड़ान खेतों, सड़कों और पेड़ों की चोटियों पर 5 से 20 किलोमीटर तक की गैर-बायोडिग्रेडेबल पॉलिमर फाइबर छोड़ सकती है ।
यह मलबा यूं ही गायब नहीं होता। धातुओं के विपरीत जो जंग खा जाती हैं, ऑप्टिकल फाइबर पॉलिमर पदार्थों से बनी होती है जो दशकों तक पर्यावरण में बनी रह सकती हैं । इसके भौतिक खतरे तत्काल और दीर्घकालिक दोनों हैं:
आज़ोव ब्रिगेड द्वारा खोजा गया पक्षी का घोंसला इस प्रदूषण का प्रतीक होने के साथ-साथ वन्यजीवों के मजबूरी में ढलने का एक सशक्त उदाहरण भी है। घोंसले की सामग्री ढूंढ़ने वाले पक्षी के लिए, चिकनी, मज़बूत पॉलिमर लड़ियाँ एक उपयोगी संसाधन हैं, ठीक वैसे ही जैसे घास, बाल या रोएँ जिन्हें वे सामान्यतः इकट्ठा करते हैं । ब्रिगेड के सैनिकों ने इस खोज को "विनाशकारी दुनिया का अजूबा" बताते हुए कहा कि कैसे जानवर आधुनिक सैन्य तकनीक के अवशेषों को अपने जीवन-चक्र में शामिल कर रहे हैं, क्योंकि यह सामग्री अब उनके आवास का एक सर्वव्यापी हिस्सा बन चुकी है
।
शोधकर्ताओं ने पुष्टि की है कि यह कोई अकेली घटना नहीं है, और पक्षियों द्वारा अपने घोंसलों में फाइबर-ऑप्टिक लड़ियों के इस्तेमाल के अन्य मामले भी दर्ज किए गए हैं । यह व्यवहार एक भयावह फीडबैक लूप को रेखांकित करता है: सेंसरों के लिए अदृश्य रहने के लिए डिज़ाइन किया गया एक सामरिक आविष्कार, भौतिक पर्यावरण का एक ऐसा अपरिहार्य हिस्सा बनता जा रहा है जो संकेतों की खामोशी लौटने के बाद भी लंबे समय तक बना रहेगा।
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