वो गियरबॉक्स जो क्रैश करा सकता है, वो सीट जिसने पीठ तोड़ दी: एस्टन मार्टिन का मोनाको दुःस्वप्न

इस समस्या की बुनियादी वजह यह है कि एस्टन मार्टिन का गियरबॉक्स 2026 के नियमों के तहत हाई-रेव और लो-गियर की मांगों को संभालने में सक्षम नहीं है । टीम प्रिंसिपल माइक स्ट्रोल ने फरवरी में ही स्वीकार कर लिया था कि "फिलहाल कार अच्छी तरह से डाउनशिफ्ट नहीं करती" । मार्च की रिपोर्टों ने सुझाव दिया कि इसके पूर्ण रीडिजाइन में छह महीने तक लग सकते हैं, जिसका मतलब है कि मोनाको से पहले कोई वास्तविक समाधान मिलने की उम्मीद नहीं है ।

वो सीट जिसने रेस छोड़ने पर मजबूर कर दिया

गियरबॉक्स से अलग, अलोंसो कॉकपिट की सीटिंग की एक ऐसी समस्या से उबर रहे हैं जिसने उन्हें ठीक एक हफ्ते पहले कनाडाई ग्रां प्री से बाहर कर दिया था। वे गंभीर पीठ दर्द के साथ 23वें लैप पर रेस से बाहर हो गए थे, और बाद में बताया कि टीम ने "दर्द को रोकने" का फैसला किया क्योंकि जारी रखना शारीरिक रूप से असंभव था और अंक पाने की कोई संभावना नहीं थी ।

2026 की AMR26 एक अधिक झुकी हुई ड्राइविंग पोजीशन का इस्तेमाल करती है—यह बदलाव वायुगतिकीय लाभ के लिए मुख्य तकनीकी अधिकारी एड्रियन न्यूवे के आग्रह पर किया गया है—और अलोंसो ने पाया कि इस एंगल ने उनकी पीठ के निचले हिस्से और कूल्हों पर असहनीय घर्षण और दबाव पैदा किया । यह असुविधा कनाडा में शनिवार की स्प्रिंट रेस के दौरान पहले ही बता दी गई थी, लेकिन रातभर किए गए बदलाव इसे हल नहीं कर पाए ।

आगे की रिपोर्टिंग से पता चला कि अलोंसो के कॉकपिट में एक कस्टम इन्फ्लेटेबल लम्बर सपोर्ट सिस्टम लगा था, जो एयर वाल्व और ट्यूबिंग से एक्टिवेट होता था, और मॉन्ट्रियल वीकेंड के दौरान इसमें खराबी आ गई हो सकती है । इसके जवाब में, एस्टन मार्टिन ने मोनाको ग्रां प्री से पहले मंगलवार को अलोंसो को गैराज में बुलाकर आपातकालीन सीट री-फिट करवाई और संशोधित पोजीशन्स को टेस्ट किया । अलोंसो ने उम्मीद जताई कि ये बदलाव काम करेंगे, हालांकि उन्होंने यह भी माना कि शुक्रवार को कार चलाने से पहले वे निश्चित तौर पर नहीं जान पाएंगे ।

एक बड़ा रिलायबिलिटी संकट

ड्राइवर को सीधे प्रभावित करने वाली ये दो गंभीर समस्याएं एक व्यापक इंजीनियरिंग संकट के ऊपर बैठी हैं, जिसने प्री-सीजन टेस्टिंग से ही टीम को जकड़ रखा है।

• खुद का गियरबॉक्स बनाने की शुरुआती मुश्किलें: साल 2008 के बाद पहली बार एस्टन मार्टिन का अपना गियरबॉक्स बनाने का फैसला मुश्किलों से भरा रहा है। अप्रत्याशित डाउनशिफ्ट समस्या के अलावा, प्री-सीजन रिपोर्टों में गियरबॉक्स को जरूरत से ज्यादा भारी बताया गया, जो होंडा पावर यूनिट के साथ ठीक से इंटीग्रेट नहीं था और मौलिक रूप से नए नियमों के तहत उत्पन्न होने वाली ताकतों को झेलने में असमर्थ था । अलोंसो ने इस स्थिति को टीम की रिकवरी को बाधित करने वाली एक "बुनियादी समस्या" करार दिया है ।
• होंडा पावर यूनिट की कठिनाइयां: वर्क्स होंडा RA626H इंजन पावर में कम रहा है और बैटरी सिस्टम को नुकसान पहुंचाने वाले अत्यधिक कंपन से त्रस्त है । बहरीन में प्री-सीजन टेस्टिंग में एस्टन मार्टिन ने सभी टीमों में सबसे कम लैप पूरे किए, और बार-बार इलेक्ट्रिकल शटडाउन और बैटरी फेलियर के कारण कोई भी ड्राइवर रेस सिमुलेशन पूरा नहीं कर सका । ये कंपन, जिनके बारे में होंडा ने पुष्टि की कि वे डायनो-टेस्ट के स्तर से भी अधिक थे, इतने गंभीर थे कि अलोंसो ने पहले ही चेतावनी दी थी कि इससे स्थायी नर्व डैमेज का खतरा है । कार क्वालीफाइंग में सबसे तेज गति से लगभग 3.5 सेकंड पीछे रही है ।

मोनाको हर कमजोरी को क्यों बढ़ा देता है

मोनाको शायद ड्राइवेबिलिटी और रिलायबिलिटी से जूझ रही किसी टीम के लिए सबसे खराब संभावित स्थान है। यहां ओवरटेक करना लगभग असंभव है, इसलिए क्वालीफाइंग की स्थिति और पहले लैप में बचे रहना निर्णायक हो जाता है। रिलायबिलिटी की कोई भी गड़बड़—एक डाउनशिफ्ट जो पिछला हिस्सा लॉक कर दे, एक पावरट्रेन फॉल्ट जो मिड-कॉर्नर पावर काट दे—लगभग निश्चित रूप से रेस को खत्म कर देगी। इस सर्किट पर अलोंसो का इतिहास रहा है, जिसमें 2025 में छठे स्थान पर चलते हुए ERS फेलियर के कारण रिटायरमेंट और 2024 की एक रेस शामिल है जहां पावर यूनिट मैनेजमेंट की समस्याओं ने उन्हें अंकों से दूर रखा था ।

टीम इस जानकारी के साथ पहुंच रही है कि एक अच्छा नतीजा उन पुर्जों के एक साफ वीकेंड पर निर्भर करता है जिन्होंने पूरे सीजन में ऐसा कोई वीकेंड नहीं दिया है। अलोंसो ने स्वीकार किया है कि प्रगति धीमी गति से हो रही है, लेकिन उन्होंने यह भी साफ कर दिया है कि चढ़ने के लिए पहाड़ बहुत ऊंचा है और होंडा की पावर की कमी अब भी सबसे बड़ी सीमा बनी हुई है ।