चेन ने स्वीकार किया कि उसने अमेरिकी कंपनियों द्वारा अमेरिकी सेना के लिए बनाए गए सैन्य-ग्रेड सैटेलाइट मॉडम और रेडियो खरीदने का प्रयास किया था । ये विशेष संचार उपकरण अमेरिकी म्यूनिशन्स लिस्ट (अमेरिकी युद्ध सामग्री सूची) में शामिल हैं
। इन्हें अमेरिका से कानूनी रूप से निर्यात करने के लिए अमेरिकी विदेश विभाग के निदेशालय ऑफ डिफेंस ट्रेड कंट्रोल्स से लाइसेंस लेना अनिवार्य है, लेकिन यह निदेशालय आमतौर पर चीन को सैन्य वस्तुओं और सेवाओं के निर्यात के लिए लाइसेंस जारी नहीं करता है
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अमेरिकी न्याय विभाग के अनुसार, चेन ने चीन में मौजूद अपने साथियों के साथ मिलकर ब्लैक मार्केट के जरिए ये सिस्टम हासिल करने की साजिश रची थी । इस समूह ने कई तस्करी मार्गों पर चर्चा की, पहले स्विट्जरलैंड पर विचार किया, फिर साइपन (उत्तरी मारियाना द्वीप) में उपकरण प्राप्त करने की बात की, और अंत में मेक्सिको के रास्ते हार्डवेयर की तस्करी करने का फैसला किया
। पकड़े जाने से बचने के लिए, चेन और उसके साथियों ने एन्क्रिप्टेड मैसेजिंग एप्लीकेशन और क्रिप्टोकरेंसी का इस्तेमाल किया
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अदालती दस्तावेजों के अनुसार, चेन ने चीन में मौजूद व्यक्तियों के साथ मिलकर एक स्विस रक्षा कंपनी की अमेरिकी सहायक कंपनी के साथ 10 सैटेलाइट मॉडम खरीदने का अनुबंध किया था । इन उपकरणों में प्रमुख अमेरिकी रक्षा ठेकेदारों जैसे L3Harris, Viasat और Comtech द्वारा निर्मित संचार प्रणालियां शामिल थीं
। ये डिवाइस अंतरराष्ट्रीय आयुध व्यापार नियमों (ITAR) के तहत सख्त निर्यात नियंत्रण के अधीन हैं, और अमेरिका की नीति चीन को निर्यात लाइसेंस जारी करने के लिए "अनुमति से इनकार" (presumption of denial) निर्धारित करती है
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चेन को 6 अक्टूबर 2025 को साइपन में गिरफ्तार किया गया था । बाद में इस मामले को मुकदमा चलाने के लिए यूटा जिले की अमेरिकी जिला अदालत (साल्ट लेक सिटी) में स्थानांतरित कर दिया गया
। उस पर आर्म्स एक्सपोर्ट कंट्रोल एक्ट का उल्लंघन करने का एक आरोप लगाया गया था
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दोष स्वीकार करने की घोषणा करते हुए, अमेरिकी न्याय विभाग के राष्ट्रीय सुरक्षा प्रभाग के सहायक अटॉर्नी जनरल जॉन ए. आइजनबर्ग ने कहा, "चेन ने संवेदनशील अमेरिकी सैन्य तकनीक को चीन को हस्तांतरित करने का प्रयास किया, एक ऐसी तकनीक जिसका इस्तेमाल चीन भविष्य में हमारे खिलाफ कर सकता है। ये उन्नत प्रौद्योगिकियां अमेरिकी नवाचार और निवेश का परिणाम हैं, और राष्ट्रीय सुरक्षा प्रभाग सरकार में अपने भागीदारों के साथ मिलकर इन तकनीकों द्वारा प्रदान किए गए सैन्य लाभ की रक्षा के लिए काम करेगा" । अभियोजकों ने कहा कि ये उपकरण भविष्य में अमेरिकी सुरक्षा के लिए जोखिम पैदा कर सकते हैं
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यह मामला संवेदनशील सैन्य तकनीक को रणनीतिक प्रतिद्वंद्वियों तक पहुंचने से रोकने के लिए अमेरिका के चल रहे प्रयासों को उजागर करता है। अमेरिका सैन्य-ग्रेड हार्डवेयर पर सख्त निर्यात नियंत्रण बनाए रखता है, और आर्म्स एक्सपोर्ट कंट्रोल एक्ट के उल्लंघन पर लंबी जेल की सजा समेत कड़ी सजा का प्रावधान है।