जब UEFA अध्यक्ष ने विश्व कप मैचों को बताया 'पूरी तरह अरुचिकर', 13 देशों ने जारी किया संयुक्त बयान

एक स्लोवेनियाई वेबसाइट के हवाले से उनका बयान छपा:

"हमारे पास बड़ी संख्या में ऐसे मैच हैं जो पूरी तरह अरुचिकर (completely uninteresting) हैं।"

यह टिप्पणी 2026 फीफा विश्व कप के 32 से बढ़कर 48 टीमों के होने के संदर्भ में आई, जिसकी मेज़बानी अमेरिका, कनाडा और मैक्सिको करेंगे । जवाब देने वाले फुटबॉल संघों ने इस 'अरुचिकर' वाले बयान को उन छोटे, पहली बार पहुँचने वाले, या दशकों बाद वापसी करने वाले देशों का अपमान माना ।

13 राष्ट्रों का ऐतिहासिक संयुक्त बयान

रविवार को, विश्व कप में भाग ले रहे 13 देशों के फुटबॉल संघों ने एक असामान्य कदम उठाते हुए एक संयुक्त वक्तव्य जारी किया। इसमें उन्होंने सेफेरिन की टिप्पणी पर "गहरी निराशा" (profound disappointment) जताई ।

यह वो 13 देश थे जिन्होंने एक सुर में बयान दिया: केप वर्डे, कुराकाओ, उज्बेकिस्तान, डीआर कांगो, हैती, अल्जीरिया, ट्यूनीशिया, मोरक्को, मिस्र, घाना, सेनेगल, कोटे डी आइवर और दक्षिण अफ्रीका ।

बयान की कुछ अहम बातें:

• "हम सम्मानपूर्वक परंतु दृढ़ता से इन टिप्पणियों को खारिज करते हैं।"
• "हमारे देशों के लिए, कोई भी विश्व कप मैच महत्वहीन नहीं होता।"
• "फुटबॉल चुनिंदा देशों के एक समूह की जागीर नहीं है। इसकी ताकत इसकी सार्वभौमिकता (universality) में है।"
• "कई देशों के लिए फीफा विश्व कप में भागीदारी सिर्फ एक खेल उपलब्धि नहीं है। यह एक ऐसा पल है जो एक पूरी पीढ़ी को प्रेरित करता है, फुटबॉल के विकास को गति देता है, और जीवन भर के लिए यादें बनाता है।"
• "यह कहना कि ये मैच किसी तरह कम महत्वपूर्ण हैं, बेहद निराशाजनक है और यह खिलाड़ियों, कोचों, क्लबों, फुटबॉल नेताओं और दुनिया भर के प्रशंसकों के प्रयासों, बलिदानों और आकांक्षाओं को नहीं पहचानता।"
• "हम मानते हैं कि क्वालीफाई करने वाला हर देश सम्मान का हकदार है। हर टीम ने अपनी योग्यता से जगह बनाई है। हर समर्थक को सपने देखने का अधिकार है। दुनिया भर के लाखों लोगों के लिए हर मैच एक अर्थ रखता है।"
• "इसलिए, हम UEFA अध्यक्ष की टिप्पणियों को अस्वीकार करते हैं और अपने इस विश्वास को दोहराते हैं कि फुटबॉल का विकास अवसर पैदा करने, नई पीढ़ियों को प्रेरित करने और हमारे खेल की सही मायने में वैश्विक प्रकृति को मजबूत करने के लिए जारी रहना चाहिए।"

इस संयुक्त बयान को अफ्रीका, एशिया और कैरेबियाई देशों ने जारी किया। गौरतलब है कि इनमें से कई देश या तो पहली बार विश्व कप के लिए क्वालीफाई कर रहे हैं या लंबे अरसे के बाद इस महाटूर्नामेंट में नज़र आएंगे ।