हूकर ने स्पष्ट रूप से इस लड़ाई से पहले मिल रही प्रतिक्रिया की तुलना अपने पिछले फ्रांसीसी प्रतिद्वंद्वी के खिलाफ मुकाबले से की। जब उन्होंने जनवरी 2026 में UFC 325 में बेनोइट सेंट-डेनिस का सामना किया था, तब उन्हें कोई जान से मारने की धमकी नहीं मिली थी और मुकाबले का माहौल अपेक्षाकृत संयत था ।
"जब मैं [बेनोइट सेंट-डेनिस] से लड़ा था तब मुझे यह नहीं मिला था," हूकर ने कहा। "बस फ्रांसीसी लोग फ्रेंच बोलते हुए मुझे बता रहे हैं कि मैं मरने वाला हूं" । उन्होंने कहा कि अंतर यह है कि पारनासे के प्रशंसक एक होमटाउन हीरो के रूप में उनके प्रति कहीं अधिक भावुक और सुरक्षात्मक हैं, जो अपना UFC डेब्यू कर रहे हैं, जिससे एक आदिवासी तीव्रता पैदा हो गई है जो सेंट-डेनिस के मामले में नहीं थी
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यह लड़ाई दोनों पहलवानों के लिए बहुत बड़े परिणाम लेकर आएगी, हालांकि बहुत अलग-अलग कारणों से।
डैन हूकर (24-14, 36 वर्ष, UFC लाइटवेट में #8 रैंक) लगातार दो हार का सामना कर रहे हैं—नवंबर 2025 में अरमान त्सरुक्यान द्वारा सबमिशन और फिर जनवरी 2026 में बेनोइट सेंट-डेनिस द्वारा TKO । 36 साल की उम्र में, लगातार तीसरी हार उनके करियर के लिए एक गंभीर झटका होगी और वे लाइटवेट टॉप 10 से बाहर हो सकते हैं
। एक हाइप्ड, UFC में अपराजित प्रतिभा पर जीत तुरंत उनकी स्थिति को सुधार सकती है
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सलाहदीन पारनासे (23-2, 28 वर्ष) पोलिश प्रमोशन KSW के साथ नौ साल बिताने वाले पूर्व दो-डिवीजन चैंपियन (फेदरवेट और लाइटवेट) हैं । उन्हें लंबे समय से UFC के बाहर सर्वश्रेष्ठ फाइटर्स में से एक माना जाता था और उन्होंने पिछले कई UFC ऑफ़र ठुकरा दिए थे। उनके कोच ने 2024 में बताया था कि KSW का ऑफर UFC के प्रस्ताव से 20 से 30 गुना अधिक था
। 2024 में, उन्होंने इसके बजाय जेक पॉल के MVP प्रमोशन के लिए लड़ाई लड़ी, जहां उन्होंने रूसी बनाम करानो कार्ड पर केनेथ क्रॉस को पहले राउंड में TKO से हराया
। यह UFC में उनकी शुरुआत है, इसलिए उन पर यह साबित करने का भारी दबाव है कि वे सर्वोच्च स्तर पर हैं
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UFC के लिए किसी फाइटर को प्रमोशन के साथ अपनी पहली ही लड़ाई में मेन इवेंट स्लॉट देना अत्यंत दुर्लभ है । UFC आमतौर पर नए साइनर्स को प्रिलिमिनरी कार्ड या शुरुआती मेन कार्ड में उतारता है। पारनासे को पेरिस हेडलाइनर का स्थान मिलना तुरंत संकेत देता है कि UFC उन्हें एक प्रमुख स्टार और फ्रांसीसी बाजार में एक बड़ी ड्रॉ के रूप में देखता है
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पारनासे ने खुद कहा कि मेन इवेंट का मौका ही अंततः साइन करने का निर्णायक कारक था: "यह वास्तव में सरल था। यह पेरिस में इस मेन इवेंट का हिस्सा बनना था" । UFC के लिए भी जोखिम अधिक है—यदि यह साबित न हुआ डेब्यूटेंट अपने घरेलू दर्शकों के सामने हार जाता है, तो इवेंट की चर्चा ठंडी पड़ जाएगी
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हूकर ने अपनी ओर से, स्पॉयलर की भूमिका को पूरी तरह से अपना लिया है। "मैं यहां उम्मीदों और सपनों को तोड़ने आया हूं," उन्होंने कहा। "यह बच्चा आना चाहता है, अपने लिए एक नाम बनाना चाहता है, टॉप 10 में जगह बनाना चाहता है, वह एक सुपरस्टार बनना चाहता है। खैर, मैं फ्रांस जा रहा हूं, और मैं सबकी रात खराब करने वाला हूं" ।