सेप कुस (विस्मा-लीज़ ए बाइक) कोल डे सारेन की चोटी पार करने के बाद अकेले आगे चल रहे थे और स्टेज जीतने की ओर बढ़ रहे थे - जो टूर डी फ्रांस में उनकी दूसरी करियर जीत होती । आखिरी 8 किमी में, अल्प ड्यूएज़ की ओर जाने वाली तकनीकी ढलान पर दो बार आपदा ने दस्तक दी :
दूसरे क्रैश के बाद, कुस पर कूड़ा फैलाने का जुर्माना भी लगा क्योंकि उन्होंने हताशा में अपनी पानी की बोतल फेंक दी थी । कारापाज़ ने उन्हें पकड़ लिया और पीछे छोड़ दिया, और बाद में रेम्को एवेनपोएल ने भी आखिरी 50 मीटर में उन्हें पीछे छोड़ दिया, जिससे कुस तीसरे स्थान पर रहे ।
तादेज पोगाचार (यूएई टीम एमिरेट्स-एक्सआरजी) के पास अब पेरिस में काफी हद तक औपचारिक स्टेज 21 से पहले बड़ी बढ़त है। स्टेज 20 के बाद शीर्ष पांच :
| रैंक | राइडर | टीम | समय |
|---|---|---|---|
| 1 | तादेज पोगाचार | यूएई टीम एमिरेट्स-एक्सआरजी | 72 घंटे 53 मिनट 22 सेकंड |
| 2 | रेम्को एवेनपोएल | रेड बुल-बोरा-हैंसग्रोहे | + 6 मिनट 26 सेकंड |
| 3 | आइज़ैक डेल टोरो | यूएई टीम एमिरेट्स-एक्सआरजी | + 9 मिनट 42 सेकंड |
| 4 | पॉल सेक्सास | डेकाथलॉन सीएमए सीजीएम टीम | + 11 मिनट 56 सेकंड |
| 5 | लेनी मार्टिनेज़ | बहरीन विक्टोरियस | + 13 मिनट 02 सेकंड |
पोगाचार के लिए स्टेज 21 के बाद अपना पांचवां टूर डी फ्रांस ओवरऑल खिताब जीतना लगभग तय माना जा रहा है ।
स्टेज 20 ले बोर्ग-डी'ओइज़ान से अल्प ड्यूएज़ तक चला - 171 किमी का सफर जिसमें 5,494-5,500 मीटर की ऊर्ध्वाधर चढ़ाई थी, जो 2026 की दौड़ में किसी भी चरण में सबसे अधिक है । इसमें चार बड़ी चढ़ाइयां शामिल थीं :
| चढ़ाई | श्रेणी | नोट्स |
|---|---|---|
| कोल डे ला क्रोइक्स डे फेर | एचसी (हॉर्स कैटेगरी) | शुरुआती क्रूर चढ़ाई; इलान वान वाइल्डर यहां दुर्घटनाग्रस्त होकर बाहर हो गए |
| कोल डू गैलिबियर | एचसी | स्टेज का सबसे ऊंचा बिंदु; कारापाज़ ने सबसे पहले यहां पहुंचकर केओएम खिताब लगभग पक्का कर लिया |
| कोल डे ला सारेन | प्रथम श्रेणी | यहां की ढलान पर कुस दो बार दुर्घटनाग्रस्त हुए |
| अल्प ड्यूएज़ | एचसी (समापन) | ऐतिहासिक 21-हेयरपिन समाप्ति; लगातार दूसरे दिन अल्प ड्यूएज़ पर समाप्ति |
इस चरण को 2026 टूर का क्वीन स्टेज बताया गया - 5,000 मीटर से अधिक चढ़ाई वाला एक अथक आल्प्स मार्ग ।
स्टेज 20 अत्यधिक नाटक का दिन था जिसने अंतिम पोडियम की तस्वीर को नया रूप दिया। कारापाज़ की टूर की दूसरी स्टेज जीत और किंग ऑफ द माउंटेंस के रूप में उनका राज्याभिषेक, कुस के लगभग दुर्घटना के कारण काफी हद तक छिप गया। अमेरिकी के डबल क्रैश ने टूर डी फ्रांस में अमेरिकी स्टेज विजेता के पांच साल के सूखे को समाप्त करने की उम्मीदों पर पानी फेर दिया । वहीं, पोगाचार के लिए पीली जर्सी समूह में एक शांत दिन ने यह सुनिश्चित कर दिया कि उनका पांचवां ओवरऑल खिताब लगभग पक्का है।