शुरुआती डेवलपमेंट में गेमप्ले ट्रैप्स पर आधारित था – ये ज़मीन पर रखे जाने वाले गैजेट थे, जो सैल्मन रन मोड के गोल्डन एग इकट्ठा करने के मैकेनिक से प्रेरित थे। इसमें एक कन्वेयर बेल्ट गैजेट भी था जो अपने आप अंडे ट्रांसपोर्ट कर सकता था । टीम ने अंततः इस तरीके को छोड़ दिया क्योंकि गोल्डन एग्स को इकट्ठा करना और डिलीवर करना इंटेंस एक्शन को कमज़ोर कर रहा था
। उन्होंने डिलीवरी की ज़रूरत को हटा दिया और गैजेट सेट को सिर्फ दुश्मनों को हराने पर फोकस करने के लिए संकुचित कर दिया, जिससे अंतिम गैजेट सिस्टम बना। इसमें खिलाड़ी स्पीड, पावर और टैक्टिकल टैंक कैटेगरी से कस्टमाइज़ेबल टूल्स लैस कर सकते हैं
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शुरुआती कॉन्सेप्ट आर्ट में स्पिरहलाइट आइलैंड्स को एक चमकदार रिसॉर्ट, खूबसूरत समंदर और सफेद रेत (जैसा Splatoon 2 के रिसॉर्ट एरिया में था) के साथ दिखाया गया था। लेकिन टेस्टर्स को उस सेटिंग में प्यारे, शांत सैल्मोनिड्स पर हमला करने में दोष लगता था, और आगे बढ़ने की वजह साफ नहीं थी । आर्ट डायरेक्टर सोनोयामा (Sonoyama) ने इस टर्निंग पॉइंट का वर्णन किया: 'हमने एक बड़ा बदलाव किया, की-कॉन्सेप्ट 'मैं एक अजीबोगरीब माहौल में फंस गया हूं' के साथ डिज़ाइन दिशा को पूरी तरह बदल दिया'
। टीम ने सब कुछ फिर से बनाया – एनवायरनमेंटल ऑब्जेक्ट्स से लेकर लाइटिंग तक – कचरा, अजीब चीज़ें और नकारात्मक इमेजरी जोड़कर सैल्मोनिड्स को पिछले गेम्स की तुलना में कहीं अधिक खतरनाक और 'सामान्य से हटकर' बना दिया
। इस अस्थिर माहौल को टेक्नो, डब और मिनिमलिस्ट शैलियों में संगीत के साथ मजबूत किया गया, जो इंकलिंग्स और ऑक्टोलिंग्स को 'थोड़ा परेशान' करने के साथ-साथ सैल्मोनिड्स के एम्बिएंट संगीत जैसा लगता है
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Raiders नाम गेम के कोर गेमप्ले लूप और खिलाड़ी की भूमिका को दर्शाता है। मैकेनिक प्रोटैगोनिस्ट और डीप कट टीम खजाने की तलाश में निकलते हैं, स्पिरहलाइट आइलैंड्स को लूटने के लिए छापा मारते हैं। डायरेक्ट ओवरव्यू में इसे 'खजाने की खोज करें और सैल्मोनिड्स के झुंड से लड़ें' के रूप में वर्णित किया गया है । यह शीर्षक गेमप्ले की आक्रामक, अभियानात्मक प्रकृति पर जोर देता है – आप बचाव या प्रतिस्पर्धा नहीं कर रहे, बल्कि दुश्मन के इलाके में संसाधनों के लिए छापा मार रहे हैं। यह शब्द मैकेनिक प्रोटैगोनिस्ट की मेहनती और शिल्पकार पहचान से भी जुड़ता है: जो बचे-कुचे सामान से गैजेट बनाता है और अकेले या साथियों के साथ दुश्मन के इलाके में लड़ता है
। निंटेंडो ने नाम के मायने पर कोई एक स्पष्ट बयान नहीं दिया है, लेकिन खजाने की खोज, लूटमार और गैजेट-ड्रिवन कॉम्बैट से 'राइडिंग' कॉन्सेप्ट साफ तौर पर थीमैटिक कोर के रूप में उभरता है।